▶ 수상소감
언제부턴가 글 쓰는 도중 초콜릿을 먹게 되었습니다. 글이 잘 풀리거나 풀리지 않거나 상관없이 한동안 글과 씨름하고 나면 배터리가 방전된 것처럼 머리가 멍해지기 때문입니다. 초콜릿을 한입 베어 물고 혀 위에서 살살 녹이고 나면 거짓말처럼 머리가 따끈따끈해집니다. 네, 뭔가 다시 충전된 느낌이 듭니다. 그러니까 초콜릿은 글을 쓰는 데 필요한 연료인 셈입니다.
열효율 좋은 대체에너지를 찾는 사람처럼 이런저런 초콜릿을 먹어보았습니다. 카카오 함량이 99퍼센트인 초콜릿도 있는데 정신이 번쩍 들 정도로 쓰더군요. 타이어를 씹는 기분이다, 크레용을 먹는 기분이다, 차라리 소태를 씹겠다, 쓸개즙 맛이다……. 쓴맛을 그리 표현하는 분들도 계시더군요. 말하자면 그 초콜릿은 1퍼센트의 달콤함과 99퍼센트의 쓴맛으로 이루어져 있다고 할 수 있겠습니다. 어떤 분은 이렇게 물을지도 모릅니다. 1퍼센트의 달콤함은 대체 어디 숨어 있느냐? 사실 이 초콜릿은 애당초 달콤함과는 거리가 멉니다.
카카오 함량 99퍼센트의 초콜릿을 즐기는 제 나름의 방법을 소개해드리겠습니다. 절대 씹어 드시지 마세요. 씹는 순간 초콜릿은 타이어나 크레용, 혹은 소태나 쓸개로 변신할 테니까요. 한 조각을 혀 위에 올려놓고 녹기를 느긋하게 기다려야 합니다. 카카오 덩어리가 녹으면 혀를 얼얼하게 만들던 쓴맛도 차츰 익숙해질 겁니다. 초콜릿이 녹았다고 섣불리 다른 음식을 드시면 안 됩니다. 초콜릿 맛을 즐기는 것은 그것이 녹고 나서 비로소 시작이니까요. 입 안 가득 남은 쓴맛은 시간이 지남에 따라 쌉싸름한 맛이 될 것입니다. 쌉싸름한 맛의 여운은 깊고 아득합니다. 그것은 독한 감기로 밤새 식은땀 흘리며 자고 깨어났을 때의 맛과 흡사합니다. 몸의 회복을 알리는 바로 그 맛 말입니다. 세상의 어떤 설탕으로도 만들어낼 수 없는 달콤함이지요. 저의 가난한 글도 그런 맛을 냈으면 좋겠습니다. 팍팍한 글을 너그럽게 음미해주신 심사위원 선생님들께 감사드립니다.

중견작가 김경욱 씨의 「99%」는 좋은 소설들이 대개 그러하듯 잘 읽혀진다. 그 이유 중의 하나는 세속의 묘사에서 온다. 자고로 세속이란 대낮처럼 환해 그림자가 있을 수 없다. 그러기에 이를 그리는 일은 땅 짚고 헤엄치기와 흡사하다. (……) 기억 오류의 특수한 형태를 가리키는 기시감이란 일상에서 우리가 많건 적건, 알게 모르게 자주 겪는 현상의 하나이다. (……) 이 작품에서 작가 김 씨의 역량이 번득인 곳은 어디일까. 이 물음은 ‘기시감’의 남다른 검토에서 온다.
― 김윤식(문학평론가, 서울대 명예교수)

“카카오 함량이 99퍼센트”라는 초콜릿의 “씁쓸함”이 입 안에 가득 퍼지는 느낌이다. “단 것”이 먹고 싶다고 시작한 이 소설은 “99퍼센트의 쓴맛” 속에서 “달콤한 끝 맛”을 기대하는 혀의 탐색으로 끝난다. 이렇게 달콤한 기대의 끝이 달콤함의 시작과 맞물리며 씁쓸한 삶은 질기고 무용하게 반복된다. 광고처럼.
― 김화영(문학평론가, 고려대 명예교수)

김경욱의 「99%」는 이 시대의 패러디, 인간 심리의 알레고리로 읽힌다. 우리가 살고 있는 이 사회 조직의 수상쩍음과 진실과 거짓, 진짜와 가짜가 구별할 수 없이 아니, 전도되어 지배하는 현상을 보여줄 뿐만 아니라 그것을 가능케 하는 것이 ‘1퍼센트를 비판하고 질시하면서도 그 1퍼센트가 되고 싶어 안달하는 99퍼센트의 이율배반적 욕망’임을 성찰하게 한다.
― 오정희(소설가)