<b>200년 전 조선의 왕이 <br/>어린 백성들에게 전하는 삶의 지침서<br/>-백성을 계도하고 풍속을 순화시키기 위해 정조가 직접 가려 뽑은 유교 경전의 백미-<br/><br/>* ≪조선왕조실록≫ 「정조대왕행장行狀」 중에서<br/>≪오경백편五經百篇≫을 완성했다.</b><br/>≪역경≫·≪서경≫·≪시경≫·≪춘추≫·≪예기≫에서 99편을 취하고, 「중용」과 「대학」은 ≪예기≫ 속에 그대로 두고 끝에 주자朱子의 장구서章句序를 붙였다. 이는 ≪맹자≫ 맨 끝에 명도明道의 묘표(墓表)를 붙여놓은 것과 같은 뜻으로 판을 새겨 간행했다. 또한 근세에 와서 시율詩律의 음절이 촉박해지고 의미도 건조하다 하여 두보杜甫와 육유陸游의 시 전편을 운韻에 따라 분류해서 인쇄, 반포했다. 이 모두가 백성을 계도하고 풍속을 순화시키기 위한 깊은 뜻에서 나온 것이다.<br/><br/><b>* ≪오경백편≫은?</b><br/>조선의 왕이 직접 쓴 최초이자 유일한 책<br/>≪오경백편≫은 역경易經, 서경書經, 시경詩經, 춘추좌씨전春秋左氏傳, 예기禮記에서 편자인 정조 대왕이 중요하다고 생각한 것 100편을 추려 엮은 책으로 정조에 의해 편찬된 ≪어정오경백편御定五經百篇≫, ≪오경백선五經百選≫과 그 내용이 같다. <br/>5권 5책으로 오경을 각 1책으로 편했으며, 활자의 크기가 3센티미터로 커서 찾아 읽기에 편하게 되어 있다. 또한 특기해야 할 행行의 상단에 중국 송대 학자들의 주석을 인용해 간략하게 부기해놓았다. <br/><br/>문화 사업은 고도의 정치적 행위다.<br/>정조가 ≪오경백편≫을 간행한 데는 문화적인 목적뿐 아니라 영남의 유생과 서리들을 대거 참여시켜 왕으로 귀결되는 조정의 입지를 노론으로 대표되는 영남 지방에서 강화시키려는 정치적 목적이 있었다. 즉, 문화 사업을 고도의 정치적 행위로 인식한 정조에게 본 책 ≪오경백편≫은 당시의 정치적 동향과 정조가 실현하고자 했던 정치를 이해하는 데 도움을 주는 자료라 할 수 있다. <br/><br/>3년의 긴 작업 끝에 드디어 출간된 조선 인쇄술의 걸작!<br/>원래 ≪오경백편≫은 역경, 서경, 시경, 춘추좌씨전, 예기의 순으로 정리되어 있다. 그러나 본 책에서는내용을 쉽게 이해하면서 읽을 수 있도록 서경, 예경, 시경, 춘추좌씨전, 역경 순으로 정리했다.

경전經典은 ‘성경현전聖經賢傳’을 줄인 말이다. 성인의 글과 현자賢者의 주석이라는 뜻이다.
동양東洋, 곧 유교儒敎의 경전으로 예부터 ‘사서오경四書五經’이라 했다. 사서는 대학大學·중용中庸·논어論語·맹자孟子고, 오경은 시경詩經(=詩傳)·서경書經(=書傳)·예경禮敬(=禮記)·역경易經(=周易)·춘추春秋다.
오경은 사서보다 어렵고 권수卷數도 많다. 또한 다양한 내용을 담고 있다. 지금의 학문은 인문人文·사회社會·자연과학自然科學·문학文學·철학哲學·물리物理·화학化學 등으로 세분화되어 있지만, 정작 오경은 이 모든 분야를 종합·포용하고 있다. 오경 자체가 하나의 우주宇宙이고, 학문의 바다인 것이다. 따라서 오경에 달통하면 종합적으로 모든 분야를 다 능통하게 된다. 문학, 철학, 정치, 경제, 역사, 물리, 화학, 천문, 지리 등을 종합적으로 섭렵涉獵하게 되는 것이다.
그런 이유로 오경은 그 양이 방대했고, 그 내용 또한 심오했다. 따라서 예부터 공부하는 이들은 더러 요약要約을 바라기도 하고, 그 핵심 요결核心要訣을 구하기도 했다. 100편, 또는 300편의 요약본이 만들어진 것도 바로 그런 이유다. 필자 역시 조선시대 세종世宗 다음으로 호학好學하던 명군名君이시자 방대한 문집文集을 남긴 정조正祖대왕께서 일찍이 ‘오경백편’을 찬집纂輯하셨다는 기록을 본 적은 있지만, 그 진본眞本을 배관拜觀하지는 못했다. 그런데 이번에 ‘도서출판 느낌이 있는 책’에서 그 ≪오경백편≫을 구해 우리말로 쉽게 옮겨 출판하게 되었으니, 학문에 뜻을 둔 유학도儒學徒로서 참으로 귀한 일을 해냈다고 칭하稱賀하지 않을 수 없다.
아무쪼록 많은 사람에게 널리 읽혀 철학에 가난하고 사상적으로 목말라 머나먼 꿈도 진실된 고민도 없는 이 시대 젊은이들에게 달디단 앎의 샘이 되어주기를 바라마지 않는 바이다.
최근덕 (성균관장)