벤카트 라마스와미(Venkat Ramaswamy)와 공동으로 집필한 최신작 『경쟁의 미래(The Future of Competition)』(2004년)에서는 ‘기업은 세계화로 제공된 기회를 충분히 활용하지 못하고 있다’고 주장한다. 다시 말해, 기업은 게임의 규칙이 변한 것은 물론 선수의 규칙도 변했다는 것을 깨닫지 못하고 있다. 고객은 더 이상 만족시켜야 할 추상적인 대상이 아니라 강력하고 주도적인 대상이다. 인터넷의 보급으로 고객들은 이제 직접 거래를 만들어내고 거기에 참여하는 주체가 되었다. … (중략) …그는 전 세계 빈곤층(피라미드 최하층, BOP; the Bottom of the Pyramid)을 개척 잠재력이 풍부한 시장(13조억 달러의 가치)으로 설명했다. “미래 시장의 진정한 근원지는 개발도상국의 몇몇 부유층이나 신흥 중산층이 아니라 가슴속에 포부를 품고 최초로 시장 경제에 뛰어든 수억 빈곤층이다.”C. K. 프라할라드(C. K. Prahalad, 교육자)

<b>전 세계 경영계의 흐름은 그들에게서부터 시작된다!</b><br/><br/>‘그린스펀 효과’라는 용어가 생길 정도로 미국을 넘어서서 전 세계적으로 엄청난 영향력을 미치고 있는 앨런 그린스펀. 아이러니하게도 그는 초등학교 때부터 석사, 박사에 이르는 20여 년 동안 반경 1.5Km밖에 안 되는 맨해튼을 벗어나 본 적이 없다. 또한 실제로 회사를 경영해 본 적도 없다. 우리는 그를 경영 사상가(business thinker)라고 부른다.<br/><br/>그린스펀 말고도 세계적인 경영 사상가는 더 있다. 경영자 위치에서 일해 본, 또는 여전히 일하고 있는 사람도 있고 순수하게 학자인 사람도 있다. 이들의 공통점은 전 세계 경영인들에게 꾸준히 영향을 주고 있다는 것이다. 그렇다면 현존하는 인물 중에 영향력이 가장 큰 경영 사상가는 누구일까? 그리고 이들은 어떤 영향력을 미치고 있을까?<br/><br/>이 책의 초석이 된 ‘최고의 경영 사상가 50인’은 2년에 한 번씩 선정된다. 경영개발유럽재단(EFMD; European Foundation for Management Development)과 함께 선탑 미디어(Suntop Media)가 발표하는 ‘최고의 경영 사상가 50인’은 경영계 인사와 이들의 아이디어를 자세히 소개해 경영사(經營史)의 일면을 장식해 왔다. 파르민더 바흐라(Parminder Bahra)와 캐롤 루이스(Carol Lewis)의 협조로 「런던타임스」에 게재된 ‘최고의 경영계 사상가 50인’은 매우 많은 독자를 확보했다.<br/><br/>그렇다면 ‘최고의 경영 사상가 50인’에 대한 지속적인 관심은 어떤 의미가 있을까? 우선, 현재 많은 경영자가 경영계의 거물급 사상가들과 그들의 아이디어에 관심을 기울인다는 것을 의미한다. 게다가 경영계와 경영 사조가 끊임없이 변화를 거듭하긴 하지만 언제든지 적용할 수 있는 변치 않는 이론과 그 이론의 주창자가 있다는 것을 의미하기도 한다. 2001년에 선정된 ‘최고의 경영 사상가 50인’ 중 상위 10위 안에 선정된 인사 일곱 명은 순위에 변화는 있었지만 한 번도 빠지지 않고 상위 10위 안에 선정되었다. 최상위권 경영계 사상가는 순위 변동이 심하지 않다.<br/><br/><b>세상의 흐름을 만들어내는 것인가 세상의 흐름을 읽어내는 것인가!</b><br/><br/>최근 경영계에는 새로운 사조가 흘러넘친다. 이 책은 최근 경영계에 등장한 사상가 수천 명 가운데 가장 영향력 있는 인사들과 그들의 아이디어를 소개한다. 딜버트(Dilbert)에서 헨리 민츠버그(Henry Mintzberg)와 피터 셍게(Peter Senge)를 거쳐 마이클 E. 포터(Michael E. Porter)에 이르기까지 경영계에 새롭게 소개되거나 등장한 인물은 물론이고 그 밖의 많은 경영계 인사가 직간접적으로 언급된다. 단지 구색만 갖춘 것이 아니라 이 책에 소개된 유행을 타지 않는 훌륭한 아이디어는 영속적인 생명력을 지녔다.<br/> <br/>언제나 ‘최고의 경영계 사상가 50인’의 상위권에 들며 『제5경영(The Fifth Discipline)』에서 ‘학습 조직(learning organization)’을 유행시킨 MIT의 피터 셍게는 범람하는 사상에서 옥석을 가리는 데 노력을 기울이지 않는 경영계의 현실에 대해 냉소적이다. 현재 경영계에 유행하는 사상의 질을 통제할 방법은 전혀 없다고 할 수 있다. 경영계의 사상은 일단 질보다는 양이 우선이다. 홍수처럼 쏟아지는 과도한 정보가 스트레스의 주원인이 된 경영계에서 선택할 수 있는 방법은 모든 정보를 읽고 소화하든지, 아니면 그 모든 정보를 무시하든지 둘 중에 하나이다.<br/><br/>이 책에 소개된 최상위권 경영자를 비롯한 유수의 경영계 인사들은 경영자가 실천해야 할 과제와 그 수행 방법, 그리고 특히 수행 결과의 평가 기준 등을 다시 정의하는 새로운 아이디어의 독창적인 경향을 제시한다. 경영계에 넘쳐나는 정보의 옥석을 가리는 데 큰 도움이 될 이 책은 오늘, 내일, 그리고 미래의 경영계에 어떤 청사진이 펼쳐질지 궁금한 모든 경영자를 위한 책이다.