이 책을 읽으면서 배우게 된 놀라운 사실은 우리가 좋은 차를 사고, 좋은 집을 사고, 하는 일이 잘 되어 큰 성공을 하게 되었을 때 그것 때문에 행복한 것은 결국 그러한 것들의 가치나 새로움이 사라졌을 때 함께 사라지게 되는 일시적인 행복 혹은 무엇인가에 의존해서 발생하는 의존적인 행복이라는 것이다. 하지만 이런 행복보다 더 나은 행복은 아무 이유도 없이, 아무 근거도 없이 그저 내면의 평화와 안정감을 통해 얻게 되는 행복이 더 수준 높은 행복이라고 하는 사실이었다. 즉, 행복에도 수준이 다른 다양한 행복이 있다는 사실이었다. ---우리가 할 일은 행복해지는 일뿐이다”에서

성공을 하고, 돈을 많이 벌고, 자신이 꿈에 그리던 멋진 곳에서 근사한 저택을 구입하고 그 곳에서 산다고 해도 행복이나 만족감을 느끼지 못한다면 우리는 무엇 때문에 아등바등 힘들게 하루하루를 성공하기 위해 살아가는 것일까? 저자는 바로 이런 문제에 정면으로 직면하게 되었던 것이다.
자신은 많은 것을 이루고 소유하게 되었지만 행복하지도 만족스럽지도 않은 반면, 중남미에서 그가 만난 사람들은 자신과 완전히 정반대의 삶을 살고 있음을 알게 되었다. 그들은 보잘것없는 형편과 환경 속에서도, 옷도 매우 단출했음에도 그들은 진정 행복한 사람들처럼 보였던 것이다. ---“마음의 소리를 들으라”에서

인생의 절반을 아침을 허둥지둥 출근하고 학교가고 일어나기에 바빴다면 이제 남은 인생의 절반은 신사의 품격처럼 품격 있게 차 한 잔의 여유와 평화를, 하루 종일 버티면서 살아내야 할 우리의 몸과 마음, 영혼에 선사해 주는 사람이 되어 보자.
그것이 힘들다면, 딱 5분만 여유를 가질 수 있게, 품격을 지킬 수 있게 노력해 보자. 그 노력은 매우 적은 힘이 들지도 모른다. 하지만 효과는 매우 클 것이라고 장담할 수 있다.---“아침은 인간의 두뇌가 가장 명석해지는 시간이다”에서


사람들은 살면서 겪게 되는 고통이 얼마나 많고 적은가에 행복의 수준이 달려 있는 것이 아니라, 그러한 고통에 어떻게 대처해 나가느냐에 따라 행복의 정도가 달라진다는 것이다. 비슷한 고통을 겪게 된 사람들이라도 대처해 나가는 방식에 따라 빨리 회복될 수 있고, 늦게 회복될 수 있으며, 경우에 따라서는 어떤 사람은 영원히 회복되지 못할 수도 있고, 또 어떤 사람은 완전하게 치료될 수도 있다는 것이다.
이 책을 통해 한 번 더 확신할 수 있었던 사실은 건강하고 장수하려면 병원에 가는 것보다는 공부하는 데 시간을 더 투자해야 한다는 사실이었다. 평생 공부를 했던 학자들 중에 건강하게 노년을 보내며 장수했던 사람들이 적지 않았다는 사실은 이미 잘 알려져 있다. 그런데 이 연구에서도 이러한 사실이 정확히 증명이 되었던 것이다.

“과연 책이 인생을 바꿀 수 있을까요? 과연 책이 사람을 성장시킬 수 있을까요?” <br/><br/> 저자는 이러한 질문에 자신 있게 대답할 수 있다고 한다. 책만큼 위대한 것은 없다고 말이다. 책은 바보를 천재로 탈바꿈시킨다. 그리고 책은 악한 사람을 착한 사람으로 탈바꿈시킨다. 그리고 책은 세상을 살아오면서 이리 치이고 저리 치이면서 무수하고 온갖 상처를 입은 불쌍한 사람을 세상에서 가장 행복한 사람으로 탈바꿈시킨다. 그리고 책은 아주 작은 일에도 쉽게 좌절하고 아파하는 나약하고 어리석은 사람을 어떤 삶이라도 거뜬하게 살아낼 수 있는 위대하고 강인하고 지혜로운 사람으로 탈바꿈시킨다. 그 뿐만이 아니다. 책은 가난과 궁핍에 찌들어 살아가는 가난한 사람들을 세계 최고의 억만장자로 탈바꿈시킨다. 그리고 책은 천한 사람들을 귀한 사람으로 탈바꿈시킨다. <br/> 그렇다면 과연 어떤 책을 읽어야 할까? 하루에도 백 권 이상의 책들이 쏟아져 나오는 이 시대에 어떤 책을 선택하느냐 하는 것은 매우 중요한 문제일이다. 특히 인생의 반을 지나온 마흔의 중년들에게는 더 더욱 그렇다. <br/> 그런 마흔의 중년들에게 건네주고 싶은 이 책을 통해 그런 고민을 일단은 해결해 보는 것은 어떨까요?