중앙대학교 경제학과를 졸업하고, 미국 조지아대학교(University of Georgia)에서 제도주의 경제사를 전공해 경제학 박사 학위를 받았다. 1989년 이후 현재까지 중앙대학교 경영경제대학 경제학부 교수로 ‘일반경제사’, ‘한국경제사’, ‘경제제도론’ 등을 가르치고 있다. 유엔공업개발기구(UNIDO) 국제전문가와 경제사학회 회장을 역임하였으며, 현재 사단법인 자유경제원 이사를 맡고 있다. 저서로는 『자본주의 사회를 보는 두 시각』, 『시장인가 정부인가』, 『알짬 시장경제』, 『공동체 자유주의: 이념과 정책』, 『자유주의: 시장과 정치』, 『기업이란 무엇인가』, 『비전과 관점 열기』, 『경제 교과서 무엇이 문제인가?』 등이 있다. 주요 논문으로는 “Institutional Change, Compensating Differentials, and Accident Risk in American Railroading, 1892-1945,” Journal of Economic History(with Price Fishback); “The Impact of Institutional Change on Compensating Wage Differentials for Accident Risk: South Korea, 1984-1990,” Journal of Risk and Uncertainty(with Price Fishback) 등이 있다.