조선 중앙군이 온다는 말에 이들은 흠칫했지만 곧 그 숫자를 보고받고는 안심했다. 적이 오려면 험하고 수풀이 우거진 계곡을 지나야 하는데 이들이 미리 그곳을 확보해 뒀으니 이길 확률이 높다. 이쪽 편이 이긴다면 이번엔 사기가 크게 올라갈 것이다. 진다고 해도 그곳에 적군 대비용 함정과 덫을 수없이 깔아 뒀으니 여차하면 피할 시간도 충분하다. 시간만 벌면 제2의 본거지로 옮길 수도 있다.

지금 우리는 너무도 끔찍한 일을 하고 있네. 목적이 아무리 좋아도 수단이 정당하지 못하면 의미가 없네. 그동안 세력을 모은다고 얼마나 많은 이들을 살육하고 약탈하였나? 이런 식으로 가면 명분도 민심도 없네. 그리고 지금 조선 임금은 누구보다도 민심을 얻고 있네.” “민심을 얻으면 뭐 하나, 명분이 없는데. 그건 그렇고, 그래서 배신을 했다고? 그래, 너와 그 승려 놈뿐만 아니라, 또 있겠지? 그 박화공이라는 놈과 상인, 그리고 또 있나? 하지만 소용없다. 내 아들은 빠져나갔다. 그 아이가 원수를 갚아 줄 것이다. 그리고 내가 못한 일도 완수할 것이다!”

“역모? 그가 조선인이라면 분명히 역모겠지. 그도 문제지만, 최근 귀화 야인들이 많이 있잖은가. 내시귀가 그런 이들을 포섭하여 조선 소식을 야인들에게 알려준다는 말도 있고 하네. 자네 상단에도 야인 출신 일꾼들이 꽤 되는 것 같다고 들었는데”

그가 어둠 속으로 사라지자 맹식, 아니, 전균은 한숨을 푹 쉬었다. 그는 임금의 명령을 받들어 김석균의 상단에 일꾼으로 위장 취업하였다. 이미 두 차례에 걸친 대규모 전투로 인하여 야인들의 침략은 줄었지만 밀수는 오히려 늘고 있고 야인들의 움직임 또한 심상찮기 때문이다. 그런데 그보다도 큰 문제는 야인들과 내통하는 이들이 있다는 점이다. 그리고 그 용의자 중 하나는 바로 의주의 거상 김석균이었다. 그러나 그는 궁궐에까지 모피와 철 등을 대는 인물이라 함부로 건드릴 수도 없으며, 그가 뇌물을 바친 궁궐의 대신도 꽤 된다는 소문이 있었기에 임금은 그를 은밀히 조사하기로 하였다. 임금의 직접적인 명령을 전달하는 일을 위해 북방 전장까지 내시들이 파견되는 일도 있었는데, 그 때문에 파견된 이가 바로 내시인 전균이었다. 그는 이미 정2품의 동판내시부사에 있었지만, 임금이 매우 은밀히 파견하였기 때문에 일꾼으로 일까지 하며 임무를 수행해야 했다.

“복수를 하고 싶으냐? 그럼 살아남아라.”<br/><br/>세상 모든 것을 가졌지만 <br/>죽음보다 더 두려운 것은 과거를 잊는다는 것, <br/>복수와 권력 앞에 갈등하는 그 가혹한 운명에 당당히 맞선다!! <br/><br/>조선의 건국을 부정하는 무리가 비밀리에 박화수를 찾는다. <br/>“고려 복원을 위해선 그 지도가 꼭 필요하다.” <br/>박화수는 끝내 입을 열지 않는다. <br/>이에 격분한 내시귀는 어린 청도를 가족들이 보는 앞에서 거세를 한다.<br/>이어 나머지 가족들을 하나씩 하나씩 살육한다. <br/>가족들이 처참하게 죽어가는 모습을 보는 청도의 눈에 붉은 핏방울이 맺힌다. <br/>”복수를 하고 싶으냐? 그럼 살아남아라.“ <br/>청도는 정신을 잃고 산속에 홀로 버려진다.<br/><br/>“왕의 남자가 되고 싶으냐?”<br/>“궁궐의 삶은 권력과도 같다. 하지만 큰 독이 될 수도 있다.”<br/><br/>복수를 위해 궁궐에 들어간 청도는 조금씩 왕의 총애를 얻게 된다.<br/>수양대군의 큰 조력가였던 전균의 신임을 얻고, <br/>누구도 넘볼 수 없는 길을 가게 되는데….