마이크 그렐은 1960년대, TV가 없는 가정에서 만화를 즐기며 자랐다. 처음에는 아버지의 뒤를 이어 벌목꾼이 되려 했지만 너무 힘들어 포기하고, 건축가가 되려다 수학의 장벽에 가로막혀 포기한 후 어린 시절부터 좋아했던 그림에 대한 재능을 살려 상업 미술가가 되기로 결심, 위스콘신 대학과 시카고 미술학교 등에서 수업한다. 만화가를 직업으로 삼기로 결정한 것은 군대의 훈련 동기생으로부터 만화가가 되면 3일 중 이틀만 일을 하고도 큰돈을 만질 수 있다는 말을 들으면서였다. 1971년 전역 후 뉴욕에 입성한 그렐은 DC 코믹스와 연을 맺고, 본격적으로 만화가로서 활동을 시작하는데 〈워로드〉 시리즈, 〈그린 랜턴/그린 애로우〉, 〈타잔〉, 〈존 세이블〉 시리즈, 그리고 007 영화 〈살인 면허〉의 그래픽노블판 등 다양한 작품을 내놓으며 7-80년대를 풍미한 거장 중 하나로 이름을 떨쳤다. 〈그랜 애로우: 롱보우 헌터〉로 아이즈너상을 수상했으며 마블에서 〈아이언 맨〉 시리즈의 작가로도 활동했다.