MCM과 Marks & Spencer 등 세계 유수의 유통 및 패션브랜드를 경영하는 (주)성주인터내셔날과 (주)성주D&D의 대표이사. 2003년 CNN의 ‘People’s Choice Best of Asia’ 새 천년의 리더(New Century Leader)로 선정. 2002년 한국언론인협회 주관 ‘자랑스런 한국인 대상’ 수상(경제부문). 2000년 미국 「Working Woman’s Magazine」 선정 ‘21세기 가장 영향력 있는 21명의 여성기업인’에 포함. 1997년 스위스 다보스 포럼에서 차세대 지도자 100인에 지명…. 그야말로 ‘한국을 대표하는 여성’으로 묘사되기에 부족함 없이 탁월한 커리어 우먼이지만, 그가 자신에 대해 참으로 듣기 원하는 수식어는 “하나님의 백성으로서 당당하고 의롭고 정직하고 투명한 크리스천 경영인”이다.
이화여고와 연세대학교 신학과를 졸업한 후 미국 Amherst대학(사회학 전공)과 영국 London School of Economics(국제협력관계 전공)을 졸업하고 미국 하버드대학원(기독교윤리와 경제학 전공)을 수료했다. 2000년 5월에는 모교인 Amherst대학에서 명예 인문학 박사 학위를 받았다. 자전적 수필집 「나는 한국의 아름다운 왕따이고 싶다」를 출간했다. “Girls, be ambitious!”(소녀들이여, 야망을 가져라!)라는 슬로건을 내건 개인 홈페이지(www.kimsungjoo.com)를 통해 그만의 ‘정직한 삶의 원칙’을 투명하게 선보이고 있다.

1980년 2평 남짓한 옷가게 ‘잉글런드’에서 출발하여 지식경영과 정직한 납세 등의 투명한 경영방침을 고수하면서 꾸준히 성장을 거듭, 남들은 어렵다고 하는 경제상황에서도 정직한 경영으로 총매출 1조원에 순익 1,300억 원(2002년)의 대기업으로 자라난 이랜드그룹의 회장이다. 경영이념을 “이 세상의 소금과 빛이 되는 기업”이 되는 것이라 천명하면서 “돌아가더라도 바른 길을 간다. 기업은 이익을 내는 과정에서 정직해야 한다”라고 말할 만큼 크리스천다운 정직의 직업윤리를 강조하고 실천해왔다.

그가 대학생 때 앓았던 ‘근육무력증’의 고통 못지않게 세상의 부정직한 관행은 ‘정직’을 고수하려는 그에게는 또 다른 도전이었다. 그러나 IMF 경제 환난 가운데 기업이 위기에 처했을 때에도 부정한 방법을 쓰지 않았다. 도리어 ‘투명한 경영’과 ‘기도’로 회사를 살렸을 뿐 아니라 이전보다 더욱 ‘형통’하는 결과를 낳았다고 간증한다. 1,300억 원 수익의 온전한 십일조를 선교와 복지사업에 헌납한 이듬해에 이랜드그룹은 창업 이래 최고의 성장을 기록했고 2004년에는 매출 3조원을 예상하고 있다. 2000년에는 ‘한국기업평가’ 기관에서 수여하는 CCC(Clean Company Club) 대상을 수상했으며 2002년에는 전 브랜드 흑자경영이라는 신기원을 이뤄내기도 했다. 2004년 현재 이랜드그룹에는 8개 법인기업체에 50여개의 브랜드와 2,500여 개 매장이 속해 있다. 서울대학교 건축학과를 졸업했으며 서강대 경영대학원(MBA)을 수료했다. 지금은 사랑의교회 시무장로, 국제복음주의학생연합회(KOSTA) 국제이사, 국제 OM 이사 등으로 섬기고 있다.