유아교육과정에 대한 이론체계를 인식론적 가정, 윤리적 가정, 교육과정 개념화 등을 중심으로 분석해 보면 관념론적 접근, 경험 과학적 접근, 발달론적 접근, 재개념주의적 접근으로 구분할 수 있다. 그 중에서 유아교육과정 연구자들이 선호하는 방법론은 '발달적 적합성'을 중시하는 Dewey, Piaget, Vygotsky의 발생학적 인식론에 기초한 발달론적 접근이다. 오늘날 유아교육 문헌에서 쉽게 발견되는 아동중심 교육과정의 전통은 관념론적 접근에 속하며, 국가수준에서 유치원 교육과정을 연구, 개발할 때에는 초, 중등 교육과정 정책의 영향을 받아 교육과정을 경험과학적으로 개념화하고 있다. 마지막으로 유아교육과정의 이론화를 위한 대안적 접근으로서 사회비판이론이나 포스트 모더니즘을 바탕으로 유아교육과정을 논하는 재개념주의적 접근이 있다.