베이징 올림픽에 참가하기 전 마이클 펠프스는 자기의 영웅을 제치고 역대 최고인 8관왕이 되겠노라고 선언했다. 겁 없는 23살 청년의 허세라고 하는 사람도 있었다. 그러나 그는 보란 듯이 8개의 금메달을 획득했고, 접영 100m를 제외한 7개 종목에서 세계 신기록을 작성하는 기염을 토했다. 모든 경기를 마친 펠프스가 말했다.
“오랫동안 상상하고 말해왔던 내 꿈이 드디어 이루어졌다.”---p.64

우승자가 골인하고도 한참이 지나 어두움이 내리는 스타디움이 갑자기 술렁거리기 시작했다. 사이렌 소리와 함께 흑인 선수 한 명이 붕대를 감은 다리를 절뚝거리며 들어왔기 때문이었다. 그가 마지막 한 바퀴를 간신히 돌자 관중들은 우레와 같은 박수를 보냈다. 그는 아프리카의 가난한 나라 탄자니아 대표로 출전한 ‘존 스티븐 아쿠와리 John Stephen Akhwari’였다. 호기심 어린 눈으로 그 광경을 지켜보던 다큐멘터리 제작사 그린스펀이 그에게 다가가 물었다.
“이토록 심한 부상을 입고도 왜 완주를 고집한 겁니까?”
그는 고통 속에서도 신음처럼 나지막한 소리로 대답했다.
“내 조국은 내가 경주에서 출발하라고 이 먼 곳까지 보낸 것이 아닙니다. 그들은 경주를 완주하라고 나를 이곳까지 보낸 것입니다."