등반을 즐기는 사람이면 이 말을 많이 기억한다. “왜 산에 오르는가(Why did you want to climb Mount Everest?)”라는 뉴욕 타임스 기자의 질문에 이렇게 답한 내용이다. “그 산이 거기에 있기 때문이다.(Because it is there)” 1923년 3월 18일 조지말로리(George H.L. Mallory 1886~1924)가 남긴 유명한 말이다. 38세의 나이로 에베레스트 등정 도중 조난당해 사망했다. 그의 시신은 1999년 미국, 영국, 독일 합동등반대의 콘라드 앵커(Conrad Anker 1962~ )에 의해 75년 만에 발견되어 화제를 낳았다. 그가 에베레스트 정상에 도전, 조난당하여 사망하기 1년 전에 한 말이다.
나도 일찍 산을 좋아해서 그런 근사한 말을 해 보고 싶었으나 마땅한 말이 없었다. 좀 창피한 말이긴 하나 사실대로 고백을 하자면 “헤엄을 칠 줄 몰라서 산에 간다.”가 내 산행의 이유다. 어릴 때 부모님의 과보호로 자랐기 때문이다. 물가에 가는 것이 위험 그 자체라고 생각한 부모님이 가지 못하게 했으니 헤엄을 배울 수가 없었다. 지금도 헤엄을 치는 사람을 보면 참 부럽고 신기하다.
고등학교 2학년 때 아버님이 돌아가시고 사회적으로는 휴전이 성립된 해다. 산악계에선 에드먼드 힐라리(Sir Edmund Percival Hillary 1919~2008) 경이 세계 최초로 에베레스트(Everest) 정상에 선 해이다. 1953년이다. 이를 계기로 나는 산에 오르기 시작했다. 위험하기로 말하면 물이나 산이나 다를 바 없겠으나 나에게는 물 같지 않은 대상이 곧 산이었다.

<b> 서평 </b><br/><br/>네팔의 전통적인 우표와 그림을 모은 이 책은 네팔의 자연과 종교와 예술과 전통과 문화를 알리는데 큰 역할을 할 것입니다.<br/>_카만 싱 라마(Kaman Singh Lama 주한 네팔대사)<br/><br/>이번에도 그는 새로운 네팔 우표 책을 출간하게 되었습니다. 저는 이 책도 큰 성공을 거두기를 바라며 앞으로도 그의 하시는 모든 일이 성공적으로 이루어지기를 기원합니다.<br/>_카말 프라사드 코이랄라(Kamal Prasad Koirala 초대 주한 네팔대사)<br/><br/>굳이 우표에 좋은 옷을 입히지도 않았고, 값비싼 우표도 포함되어 있지 않지만 때가 묻고, 소인이 된 우표의 민낯이 오히려 아름다웠다.<br/>_강경원(우취인)<br/><br/>30년 이상 지속되어 온 네팔 의료봉사와 문화 교류, 그리고 오랜 우정의 결실로 출간되는 박사님의 ‘네팔 산 우표 이야기’ 책 출간이 마음과 마음으로 이루어지는 소통의 소중함을 일깨워 주는 기회가 되기를 소망해 본다.<br/>_박영숙(이화여대 명예교수)<br/><br/>이제 자주 사용하지 않게 되는 우표가 따뜻한 만남을 이어 주는 소중한 매개물이라는 생각에서 귀하게 느껴진다.<br/>_반을석(불문학자)<br/><br/>그가 네팔을 얼마나 사랑하는지를 알게 되었다. 또한 네팔의 산에 대한 동경과 꿈도<br/>크다는 것을 알게 되었다.<br/>_미란 라트나 샤키아(Milan Ratna Shakya 트리부반대학교 교수)<br/><br/>산행을 즐기지 않은 사람도 이 책을 읽은 후에는 가까운 산에라도 오를 것 같다. 박<br/>사님이 네팔과 특별한 인연으로 애정이 아주 많으심을 알고 있다.<br/>_송해경(주부)<br/><br/>디지털 시대의 바쁘고 건조한 일상생활에서 향기나는 아나로그적인 우취 문화와 넉넉<br/>한 삶의 지혜를 얻기 위해 모든 우취인과 산을 좋아하는 분들에게 일독을 권합니다.<br/>_안종만(대한우표회 부회장)<br/><br/>‘네팔 산 우표 이야기’가 나 같은 40~50대에게는 예전의 추억을 되살리는데, 그리고<br/>10~20대에게는 새로운 추억을 만들어 가는데 도움이 될 거라 믿는다.<br/>_임강섭(재미 우취인, 미국 실리콘밸리 거주)<br/><br/>