허균은 “남녀의 정욕은 식욕과도 같은 것이다. 따라서 육접은 그저 식사처럼 주린 배를 채우는 것일 뿐이다. 옛 사람들이 먹는 것을 천하다고 한 것은 너무 밝히지를 말라는 뜻이지 어찌 먹지 말라고 한 것이겠는가. 도덕은 성인이 말한 것이요, 성욕은 하늘이 말한 것이니, 나는 성인보다 하늘을 따르겠다”고 단호하게 대답했다. --- p.62

삽주 뿌리는 한약명으로 ‘창출(蒼朮)’인데, 불로장수의 선약으로 일명 ‘산정(山精)’이라고 한다. 성질은 따뜻하고 맛은 쓰고 매우며 비장을 건실하게 하고 위장을 튼튼하게 하며 땀이 나게 하고 습기를 물리치는 효능이 있다. 뱃속을 따뜻하게 하고 체기를 물리쳐서 소화가 잘 되게 하고, 입맛을 좋게 하며, 구토와 설사를 멎게 하고, 관절이나 근육의 통증에도 효험이 있다. 특히 비만을 방지하는 작용이 큰 것으로 알려져 있다. --- p.66

구기자나무는 번식력이 왕성하고 잘 자라, 한 해에 두 번 꽃이 피고 두 번 잎이 돋아나며 열매도 두 번 열린다. 그래서 성기능, 즉 정력을 강화시키는 효능도 탁월하다. 또한 구기자는 신장과 간장에 작용하기 때문에 정력제가 된다. 한의학에서 성기능을 주관하는 곳이 신장이고, 성기 주변으로 통하는 경락이 간장 경락이기 때문이다. 예로부터 성기를 ‘종근(宗筋)’, 즉 으뜸가는 근육이라고 일컫는데, 근육을 주관하는 곳이 간장이다. 그래서 구기자는 인삼, 하수오와 함께 ‘3대 야생 정력초’라고도 하고, ‘과일 비아그라’라고 불리기도 한다. --- p.113

퇴계가 장수할 수 있었던 비결은 스스로 지은 『활인심방(活人心方)』이라는 책에서 엿볼 수 있다. 『활인심방』은 500년 가까이 진성이씨 종가에만 전해 내려오다가 1973년에 일반에게 공개되었다. ‘활인’은 막혔던 기혈(氣血)의 통로를 열어 올바른 순환이 되게끔 활력을 불어 넣어 생명력을 고무시킨다는 뜻이다. 사람을 살리고 몸속의 피가 활기차게 흐르게 하는 것이다. --- p.167

마는 정력제로도 매우 좋다. 정을 보충해주는 효능이 있는데, 뮤신이 정액의 양을 늘려준다. 또 정자의 주요 성분이 되는 아르기닌도 들어 있는데, 아르기닌은 음경의 발기에 중요한 작용을 하는 산화질소의 원료가 된다. 또 몸에서 정액이나 소변이 새나가지 않게 막아준다. 그래서 신장이 허약해서 정액을 저절로 흘리는 유정(遺精), 소변을 자주 찔끔거리는 유뇨(遺尿)는 물론이고 소변빈삭, 요실금에도 효과적이다.

<B>남성을 지키고 활력을 되찾기 위한 거의 모든 비전 수록</b></br>퇴계는 『활인심방』을 통해 8가지 보양식을 소개하고 있는데, 그중 3가지가 마로 만든 음식이다. 『남성보감』은 『활인심방』의 내용을 소개하는 데서 한 발 더 나아가 마가 정력과 정액의 양, 음경의 발기에 미치는 작용을 한의학적으로, 그리고 과학적으로 소개하고 있다. 또한 최고의 정력제로 여겨지고 있는 노루, 물개, 백마의 생식기가 정말로 정력 증강에 도움이 되는지, 연산군이 백성들을 동원해 잡아들인 잠자리, 베짱이, 메뚜기 등이 남성의 정력에 어떤 영향을 미치는지, 최음제나 술, 담배 등이 남성의 잠자리와 건강에 어떤 영향을 미치는지 평소 남성들이 궁금해 하던 은밀한 정보들의 허와 실을 낱낱이 밝히고 있다.</br></br>비자, 구기자, 삽주, 황정, 복령, 녹차, 귤피차, 생강차, 방풍, 전복, 콩, 산삼 등 일상 속에서 꾸준히 섭취하면 중년 이후를 건강하고 활기차게 보낼 수 있는 식품과 약재를 소개하고 왕가에 전해지는 당뇨병 비책도 귀띔한다. 뿐만 아니라 독서, 음악, 미술, 충효, 수련 등 마음을 키우기 위한 다양한 수련법을 실천해 건강 장수한 명인들의 사례를 전하며 꾸준한 운동과 적당한 육식, 적당한 성생활 등 생활의 균형에도 비중을 두어 설명하고 있다. </br></br>더하여 부록으로, 대중적으로 애용되고 있는 공진단, 경옥고, 쌍화탕 등의 성분과 효능, 복용법 그리고 정력음식까지 ‘설’로만 전하던 이야기들의 실체를 과학적으로 검증하고 생활 속 활용법을 전하고 있어 ‘남성의 힘’을 되찾고 싶은 남성 독자는 물론, 남편의 건강을 지키고 스태미나를 증강하고 싶어 하는 아내들에게 큰 도움이 될 것으로 기대를 모으고 있다.