프랙탈 음악 : 바하에서 비틀즈까지, 히트한 음악에는 공통적인 패턴이 있다
클래식 음악을 잘 모르는 사람도 모차르트의 음악을 들으면 이 음악이 모차르트의 음악이라는 것 정도는 짐작할 수 있다. 하이든의 교향곡은 말러의 교향곡과 다르며, 쇼팽의 피아노 곡은 베토벤의 피아노곡과 확연히 다르다. 설령 곡을 모른다 해도 작곡자의 이름을 맞추는 것은 그다지 어려운 일이 아니다. 그들에게도 뭐라 설명하기 힘든 그들만의 색깔과 스타일, 이른바 '풍'이라는 것이 있다.
--- p.100-101
지리산 계곡에서 뉴스를 수신하기 위해 단파 라디오의 주파수를 맞추고, 지지직거리는 소음 너머로 조그맣게 들려오는 아나운서의 날씨 예보에 온 신경을 곤두세우다 보면 저절로 터져 나오는 한마디. '도대체 이 세상은 망할 놈의 소음들로 가득 차 있는 거야!' 짜증없는 세상을 위해 오늘도 몸 상해가며 연구하는 엔지니어들의 영원한 숙제도 바로 이 '소음을 줄이는 문제'다. 그러나 최근 10년동안 과학자들이 새롭게 밝혀낸 사실에 따르면, 때로는 '듣기 싫은 소음이 약이 되는 경우'도 있다고 한다. '소음 공명(Stochastic Resonance)' 현상이 바로 그 주인공이다.
--- p.206-207
우리는 음악을 들을 때 자기도 모르게 종종 음의 흐름을 따라가는 경향이 있다고 물리학자들은 말한다. 곡이 너무 뻔해서 예측하기가 쉬우면 재미가 없고 졸리며, 반대로 전혀 엉뚱한 방식으로 진행되면 짜증이 난다.
(중략)
우리가 1/f 음악을 아름답다고 느끼는 것도 이 같은 이유라고 물리학자들은 설명한다. 우리는 음악을 들으면서 끊임없이 질서(규칙성)와 의외성(불규칙성)을 즐긴다. 아주 잘 짜여져 있으면서 어딘지 모르게 머리를 치는 새로움이 들어있을 때 우리는 그 음악을 좋아하고 아름답다고 느낀다.
--- p.105
우리 주위에는 근거없는 과학이야기들이 많다. 과학의 탈을 쓰고 우리 앞에 찾아온 이야기는 그럴듯해 보여서 쉽게 우리 근처에 머문다. 우리에게 필요한 것은 과학지식이 아니라 논리적이고 합리적으로 생각할 수 있는 능력이 아닐까 싶다.
--- p.71
아인슈타인의 뇌가 발휘할 수 있는 최대 성능을 측정할 수 있고 아인슈타인의 업적이 그에 약 15%정도 밖에 미치지 못했다면, 아인슈타인이 자신의 뇌를 15%밖에 사용하지 못했다고 말할 수도 있을 것이다. 그러나 뇌의 잠재능력을 어떻게 측정할 수 있을까? 결국 아인슈타인이 자신 뇌의 15%밖에 사용하지 않았다는 주장은 아무런 근거 없는 낭설인 것이다.
--- p.68
미국 캘리포니아 의대(샌프란시스코 소재)폴 에크먼Paul Eckmann박사는 입 꼬리를 위로 올리고 억지로라도 웃는 시늉을 하면 기분이 좋아질 수 있다는 것을 실험적으로 보였다. 그가 주장하는 대로라면, 인위적으로 특정한 감정을 만들어내면 몸도 거기에 따른 생리적 변화를 보인다는 것이다. 일례로, 슬픈 역할을 오랫동안 맡은 배우는 실제로도 우울증에 걸릴 위험이 높다고 한다. '세상에서 가장 심하게 고통받는 동물이 웃음을 발명했다'고 말한 니체의 말처럼 인간은 행복해서 웃는 것이 아니라 웃기 때문에 행복한 것이었다.
--- p.54
또 오른손잡이들은 백화점 매장 사이를 돌아다니며 구경할 때 주로 오른쪽을 먼저 쳐다보는 경향이 있으며, 물건을 집을 때도 오른손으로 집는 경우가 많다. 나 같은 왼손잡이가 아니라면 왼손을 사용해 몸을 가로질러 상품을 집는 것보다 오른손으로 오른쪽에 있는 상품을 집는 것이 훨씬 편하게 느껴질 것이다.
--- p.138
나는 어떤 장에선 세상이 여섯 다리만 건너면 서로 다 아는 사이일만큼 좁다고 이야기하면서, 또 다른 장에서는 산타클로스가 크리스마스 이브에 온 세상 어린이들에게 선물을 나누어주는 것은 물리적으로 불가능하다는 계산을 해 보임으로써 아이들의 동심을 깨면서까지 '세상이 얼마나 거대한가'를 설파했다. 또 요즘 레스토랑들은 너무 시끄러워서 귀에다 입을 대고 말을 해야 겨우 대화가 가능하다는 불만을 털어놓다가, 이내 '소음이 있어야 소리가 들린다'는 모순적인 주장을 펴기도 했다. 백화점이 효율적이면서 편리한 진열과 배치를 하고 있는 것은 사람들에게 물건을 하나라도 더 팔려는 수작이라고 단죄하면서, 한편으론 비효율적으로 설계된 도로 때문에 사람들이 교통 지옥에 시달리고 있다며 서울시 공무원의 심기를 건드리기도 했다. 프랙탈 음악이나 잭슨 폴록의 그림이 아름다운 것은 그것이 1/f구조를 가지고 있기 때문이라고 하면서 동시에 1/구조를 가진 파레토의 법칙은 불평등을 정당화하는 논리라며 바꿔야 한다고 주장했다.
일견 모순돼 보이는 이런 주장들을 한데 묶어 놓은 것은 그것이 바로 우리가 살고 있는 세상의 모습들이기 때문이다. 지구는 반지름이 6,400킬로미터나 되는 거대한 행성이지만 그 안에 살고 있는 60억 사람들끼리는 서로 가까운 게 우리가 살고 있는 '세상'이다. 물리적으로는 멀리 떨어져 있지만 인간관계의 동역학적인 측면에서는 한없이 가까울수도 있는 곳. 산타클로스가 하루 동안 돌면서 선물을 나눠주기엔 너무 크지만, 아끼고 사랑하는 친구들에게 선물을 건넨다면 온 세상 사람들이 모두 하루 만에 선물을 받을 수 있는 곳. 그곳이 바로 우리가 살고 있는 지구라는 행성이다.
--- p.250
교통체증으로 저녁식사에 늦어본 적이 있는 재기발랄한 물리학자들이 교통 과학에 뛰어든 것은 반가운 소식이다. 나는 그들이 왜 서울의 도로들은 365일 공사 중이며 그럼에도 불구하고 나아지는 건 통 없는지 그 이유를 설명해주길 간절히 바란다. '복잡한 도로, 명쾌한 과학!' 날마다 버스 안에서 시달려야만 하는 한 직장인의 바람이다.
--- p.183
과학이란 마치길 건너편에서 열쇠를 잃어버리고 반대편 가로등 아래서 열쇠를 찾고 있는 술 취한 사람과 흡사합니다. 가로등 아래에 빛이 있기 때문이죠. 다른 선택은 없습니다.
-노암 촘스키(언어학자)
---콘서트에 앞서(머릿말)