저자 : 아이하라 히로유키
일본 미야기 현에서 태어났다. 그림책 작가, 수필가, 연구가로 활약 중. ‘꼬마 곰 학교’는 작가 겸 프로듀서로 독자적인 콘텐츠의 세계를 구축하고 있다.
2002년 그림책 작가로 데뷔하기 전에는 전혀 다른 분야인 광고업계에서 활약하던 아이하라 씨. 그림책의 매력을 접한 것은 아이가 태어나 아빠가 된 뒤부터였다.
독자로서 시작된 그림책에 대한 관심은 이윽고 직접 만드는 쪽의 입장으로 발전했다.
아이하라 씨는 독자인 아이들뿐 아니라 책을 읽어주는 어른도 의식해서 그림책을 만든다.
“그림책은 아이들의 세계라는 인식이 매우 강한데, 물론 옳은 말이지만 어머니들도 함께 읽는 것이잖아요. 그래서 어머니들도 함께 즐길 수 있는 것이 좋겠다고 생각했습니다. 나 자신이 부모이기 때문에 부모로서 읽어봐서 재미있는 것이 좋겠다고 말입니다.”
그런 생각으로 만든 것이 ‘꼬마 곰 학교’의 히트로 이어졌다.

그림 : 아다치 나미
일본 기후 현 다지미 시에서 태어났다. 슈타이프사 일을 한 뒤 ‘꼬마 곰 학교’의 그림과 봉제 인형 상품 등의 디자인을 맡았고 지금은 그림책 작가, 디자이너로 활약 중이다.
아다치 씨는 어린 시절부터 그림을 그리거나 만들기를 하는 등 늘 손을 움직였다.
특히 옷 갈아입히는 인형을 아주 좋아했다. 인형을 만들고 싶어서 장난감 회사에 입사했지만 아쉽게도 옷갈아 입히는 인형 부서에는 배치받지 못했다.
그래도 슈타이프부문에서 테디베어와 만나 좋은 경험을 쌓았다.
그림책 <꼬마 곰 학교>가 데뷔작이며 곰 그림책을 만든 것은 이번이 처음.
이탈리아 볼로냐 국제 어린이도서전에 출품되었고, 프랑스 출판이후 여러 나라로 번역되어 출판되고 있다.

역자 : 이선아
부산대학교 예술대학 미술학과를 졸업한 뒤, 좋은 그림책을 우리말로 소개하면서 번역 일을 시작했다. 현재 어린이책 전문 기획실 햇살과나무꾼에서 일어 번역 팀장으로 일하고 있다. 옮긴 책으로는 <크림, 너라면 할 수 있어!>, <진지한 씨와 유령 선생>, <나는 고양이라고!>, <두고 보자! 커다란 나무>, <사자 왕 부루부루> 등이 있다.

※ 햇살과나무꾼
동화를 사랑하는 사람들이 모여 만든 곳으로, 세계 곳곳에 묻혀 있는 좋은 작품들을 찾아 우리말로 소개하고 어린이의 정신에 지식의 씨앗을 뿌리는 책을 집필하는 어린이책 전문 기획실이다. '햇살과 나무꾼'이 부각된 것은 어린이 책을 기획하는데 그들만의 원칙이 있기 때문이다. 이미 1000권이 넘는 책을 번역했지만, 초기에는 주로 좋은 어린이책을 발굴하여 기획하였고, 지금도 B급, C급 등의 무분별한 외서 도입은 경계하고 있다. 또한 번역자의 개성은 숨기고 원작의 느낌을 그대로 살리는 번역을 고집함으로써 '햇살과 나무꾼' 옮김이 전해주는 독자들의 신뢰감을 강화하고 있다.
또한 '햇살과 나무꾼'은 번역집단에서 그치지 않고 집필 작업도 하고 있다. 번역을 중심으로 하다보니 외국사람들의 책으로만 아이들이 학습을 하여 우리의 주관이 아닌 서구중심의 세계관을 갖게 될 지도 모른다는 우려 때문에 이들은 과학, 역사 중심의 어린이책들도 저술하여 출간하고 있다. 추운 겨울날 나무꾼한테 햇살이 위로가 되듯 책이 아이들에게 위로가 되기를 바라는 마음에서 지었다는 이름 '햇살과 나무꾼', 그 이름 그대로 좋은 책으로 어린이들에게 즐거움이 되어가고 있다.