폴 카플로비츠 박사는 현재 워싱턴 D.C.의 어린이 국립의료원 내분비학과장으로 일하고 있다. 40편 이상의 논문을 발표했는데 많은 숫자가 성장과 사춘기에 관한 문제를 다룬 것이다. 그는 1998년 이후 계속 미국 최고의 의사로 선정되어 왔다. TV 보도 프로그램인 [투데이]에 두 차례 출연하여 소녀들의 성조숙증에 관해 토론했으며 그의 말은 이 문제에 관한 수많은 기사와 출판물에 인용된 바 있다. 리사 카플로비츠 박사와의 사이에서 2명의 아들과 1명의 손자를 두었다.
역자 : 서울아동병원 의학연구소
어린이 진료를 위한 독특한 진료 시스템을 선보인 서울아동병원 네트워크에서 어린이 건강서의 번역 및 저술을 위해 설립한 연구소. 어린이 건강과 의학 발달에 꼭 필요한 정보를 대중에게 전달한다는 목표로 주제 선정과 번역 및 집필에 30명 이상의 소아청소년과 전문의들이 참여하는 지식 집단이다.
P14 나는 20년간 수백 명의 성조숙증 소녀들을 진찰해 왔지만 처음에 심각하지 않다고 생각했다가 나중에 큰 병이라는 사실이 밝혀진 경우는 거의 없었다. 이 책이 성조숙증이라는 문제에 보다 공격적으로 접근해야 한다고 생각하는 몇몇 의사들의 신경을 건드릴 수도 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 나는 자녀의 성조숙증으로 불안과 혼란에 빠진 수많은 부모들을 안심시킬 수 있다면 기꺼이 이 길을 택해야 한다고 믿는다.
P45 진성 성조숙증이라고 해도 사춘기가 급속도로 진행하여 유방조직이 나타난 지 2년 내에 초경을 시작하는 경우가 있는가 하면, 수년에 걸쳐 천천히 진행하거나 전혀 진행하지 않을 수도 있다. 처음 진단 시 앞으로 어떻게 진행할지는 예측하기 어렵다. 사춘기가 조기에 시작되었지만 천천히 진행하는 경우는 몇몇 연구를 통해 보고된 바 있으며 상당히 흔하다. 시간이 지나도 유방의 크기가 거의 변하지 않고 성장속도도 빨라지지 않으며 4년 이상 경과한 후에야 초경이 시작된다. 즉, 면밀히 관찰할 필요는 있지만 치료를 하지 않아도 문제가 없기 때문에 급속도로 사춘기가 진행하는 경우와 감별하는 것이 매우 중요하다.
P64 요약하면 성조숙증을 나타내는 소녀들은 같은 또래의 정상적인 소녀들에 비해 특정 행동 문제가 더 많다는 보고가 있으나 단기적으로 볼 때 대부분 큰 문제가 없으며 10대 후반이나 젊은 성인기에도 잘 적응한다.
P75 내 경험상 부모들은 행동 문제를 더 걱정하고 의사들은 성인 신장을 더 걱정하는 경향이 있다. 당장 자신의 자녀가 급속히 성장한다는 사실에 적응하려고 노력 중인 부모에게는 성인이 되었을 때 키가 작아질 수 있다는 말이 귀에 잘 들어오지도 않을뿐더러 의사의 설명을 완전히 이해한다고 해도 까마득하게 먼 일로 생각되기 때문이다. 성조숙증이 매우 어린 나이에 시작되었거나 매우 빠른 속도로 진행되는데도 아무런 치료를 받지 않아 키가 작아지는 경우가 없는 것은 아니지만, 대부분 그렇지 않다. 다시 한 번 강조하고 싶은 것은 골연령이 빨라지는 것은 성조숙증에서 정상적으로 나타나는 소견 중 하나로서 그것 자체로는 걱정스럽거나 치료를 시작해야 할 이유가 되지 않는다.
P138 이 책을 읽고 전문의를 만난다면 어떠한 점을 미리 고려해야 하는지, 보호자로서 어떤 정보를 제공해야 하는지, 의사가 진찰할 때 어떤 점에 주목하는지, 어떤 검사를 받게 되는지 등을 미리 알고 만날 수 있으므로 큰 도움이 될 것이다. 대부분의 소아내분비학 전문의들은 가족들이 쉽게 이해할 수 있도록 설명하는 데 능숙하지만 의사의 설명이 무슨 뜻인지 모르겠다면 망설이지 말고 질문하는 것이 좋다. 자신의 질문이 바보처럼 들리면 어떡하나, 질문을 너무 많이 한다고 의사가 화를 내면 어떡하나 하는 걱정은 할 필요 없다. 대부분의 의사들은 수동적인 태도로 듣고만 있는 보호자들보다 적극적으로 자녀의 상황을 이해하려는 보호자들을 더 좋아한다.
이 책은 아이들을 기르는 부모에게 사춘기라는 현상에 대한 올바른 이해는 물론, 성조숙증의 진단과 치료에 대하여 올바른 지식을 전달해 주고 있다. 요즘 점점 흔해지는, 객관적으로 전혀 근거가 없는 치료를 예방하는 데도 도움이 되리라 생각한다. 의학적 근거를 중심으로 한 접근은 일반인들에게도 큰 도움이 될 것이다. 양세원 (서울대학교 의과대학 소아과학교실 교수)
저자는 지금까지 수많은 환자를 치료한 임상 경험과 내분비 생리학에 대한 해박한 지식을 바탕으로 성조숙증이라는 임상적, 사회적 현상을 누구나 알기 쉽게 설명하고 있습니다. 자녀의 성조숙증으로 고민하는 부모들을 위한 강력한 지침서가 될 것으로 생각합니다. 김수영 (부산대학교 어린이병원 소아청소년과 교수)