현대 영국 추리소설계의 대표 작가. 1930년에 영국 린컨셔 주 스탬포드에서 출생해, 케임브리지 대학을 졸업했다. 13년간 라틴어와 그리스어 교사로 근무했고, 십자말풀이 대회 챔피언을 3회 연속해서 지내기도 했다. 72년 웨일즈에서 휴가를 보내던 중, 읽은 추리소설보다 본인이 더 잘 쓸 수 있다는 생각에 시도한 첫 작품인 『Last Bus to Woodstock(1975)』이 큰 성공을 거두어 작가생활을 시작한다. 그 후 마지막 작품인 『The Remorseful Day』가 2000년에 출간될 때까지 영국 추리작가협회(CWA)가 주는 수많은 상을 받았다. 『Service of All the Dead』로 79년 실버대거, 『The Dead of Jericho』로 81년 실버 대거,『The Wench is Dead』로 89년 골드 대거, 『The Way Through the Woods』로 92년 골드 대거를 각각 받았다. 그리고 1997년에는 추리소설계에 대한 그의 공로를 치하하는 다이아몬드 대거를 받았다. 뿐만 아니라 2000년에는 여왕이 수여하는 대영제국훈장(Officer of the British Empire)을 수상했다.
일 년 전 실종사건이 살인사건으로? 라임리지스에서 휴가를 보내던 모스 경감은 그 곳에서 만난 신비한 여인에게 묘한 매력을 느끼게 된다. 한편 키들링턴 경찰서는 한 통의 편지로 들썩이는데, 편지에는 일 년 전 ‘스웨덴 여대생 실종사건’의 단서가 되는 시가 적혀 있다. 이미 사람들 기억 속에서 희미해진 실종사건은 살인사건으로 의심받게 된다. 경찰은 그녀가 죽은 것으로 추정하고 시체를 찾기 위해 타임스에 일반인의 도움을 요청하고 휴가중인 모스에게 사건을 맡긴다. 휴가지에서 만난 여인과 사랑에 빠진 모스 경감이 사건을 맡아 와이탐 숲을 수색하게 되는데... 일 년 전, 그녀에게 무슨 일이 일어났던 것일까?