사람과 도서관, 그리고 책들의 전쟁사<br/><br/>백과사전을 방불케 하는 지적 방대함과 소설처럼 긴장감 넘치는 배틀스의 서술 방식은 ‘책들의 무덤’ 도서관에 대한 우리의 진부한 관념을 단번에 날려버린다. 서양의 서적 문화에 큰 영향을 미친 이슬람의 도서관, 도서관을 국부의 원천으로 삼았던 알렉산드리아, 성스러운 코란의 무덤 게니자, 셰익스피어에서 움베르토 에코, 보르헤스의 문학작품에 등장하는 도서관, 신구 논쟁을 불러일으킨 조너선 스위프트의 『책들의 전쟁』, 흑인의 출입을 금지했던 짐 코로 도서관, 그리고 수많은 분서사건과 불탄 책을 복원해내는 기술의 발달에 이르기까지 도서관은 오랜 문명과 역사 속에서 다양한 형태의 문화를 발전시켜왔다. 이 책은 도서관이 어떻게 사람들에게 영향을 미치는지, 인류의 지식과 문화 간의 끊임없이 순환하는 재생과 상호작용을 이야기한다.<br/><br/>이곳 서고에서 도서관은 책이 죽으면 가는 장소처럼 보인다. 책들은 스스로를 신비화하면서 흔적도 없이 사라져버린다. 시대를 거치면서 도서관은 성장과 변화, 번성과 쇠퇴를 거듭해왔다. 그 과정에서 우리는 책이 쏟아놓는 지식과 완전성의 신화에 사로잡혀 알렉산드리아를 따라잡으려 애쓰기도 하고, 파르나소스에서의 휴식을 추구하기도 한다. 눈이 보이는 사서는 맹인 보르헤스가 서고를 더듬거리다 발견한 성스러운 역설, 즉 책은 우리에게서 벗어날수록 보존이 잘 된다는 역설 앞에서 머리를 세게 얻어맞은 충격에 휩싸인다. 하지만 우리로 하여금 계속 책을 수집해들이게 하는 것은 바로 이런 역설이다. | 본문 290쪽<br/><br/>

배틀스의 활기 넘치는 이야기는 도서관에 대한 우리의 진부하고 건조한 관념의 먼지를 단번에 날려버린다. -《LA 타임스》

백과사전을 방불케 하는 지적 방대함과 참신한 서술 방식을 자랑하는 이 책은 당신 책꽂이의 노른자위를 차지할 것이다. -《북페이지》

이 책은 도서관의 유지와 파괴의 역사에 대한 탁월한 초상화다. 배틀스는 도서관의 의미가 시대 상황에 따라 어떻게 의심받고 수정을 요구받아왔는지를 추적한다.
-《퍼블리셔스 위클리》

이 책은 도서관이 어떻게 인류의 지식을 축적하고 보존하고 형성하고 영감을 주고, 또한 말살해왔는지를 탐색한다. ‘도서관’은 배틀스에게 뮤즈이자 탐구의 원천이며 주제다.
-하버드 대학교 도서관

모든 가정의 개인 서재나 도서관에서 소장해두어야 할 필독서! -《커쿠스 리뷰》

유창하고 설득력 있게 씌어졌으며 매우 계몽적이다. 배틀스의 책은 도서관의 삶이 변화하는 방식에 대한 탁월한 역사적 고증이다. -《선데이 헤럴드》

배틀스는 우리의 지적 천체에 자리한 가장 스펙터클한 은하계에 천 개의 눈을 가진 망원경을 들이댄다. -리차드 레더러, 『고뇌에 찬 영어』의 저자

훌륭하게 잘 짜인 구성, 풍부한 읽을거리, 그리고 지적 자극. 책장을 되작거리며 오래도록 글맛을 완미하게 하는 책이다. -《볼티모어 선》

우아하고 섬세한 문체로 씌어진 이 위대한 책은 수많은 시대와 지리적 영역을 거침없이 넘나든다. -《라이브러리 저널》

배틀스는 도서관의 사서를 근대적 의미의 프로메테우스로 본다. 사서는 우리 사회와 문화에 대한 개혁의 가능성을 독자에게 제공한다. -메건 버, 아마존닷컴 독자

비록 도서관의 목적과 프로세스는 시대에 따라 변해왔지만 도서관은 번영과 쇠락을 반복해왔다. 배틀스의 이 책은 도서관은 책들이 죽을 때 가는 곳이라는 무거운 상념 속에서 희망을 발견하게 한다. -브루스 크로커, 미국 고등학교 교사