1970년 부산에 태어나다. 1994년 제1회 실천문학 신인상으로 등단하다. 2005년 제9회 『움직이는 섬』으로 한국해양문학상을 수상하다. 작품으로 장편소설『밈바이러스』『움직이는 섬』『일본 정벌군』『여왕선덕』『효종의 총』등이 있다. 대하소설로『천하를 경영한 기황후1~4권』이 있다.
이 작품이 나오기까지 작가는 역사적 평가와 실체적 진실 사이의 간극이 크다는 것을 알고 오랫동안 고심했다. 기황후의 다소 부정적인 이미지는 원사를 기록한 명나라식 역사관이 작용했다는 점이다. 또한 그것을 무비판적으로 받아들이며 명나라에 사대를 했던 조선의 역사관이 고려사를 기록했다는 점에서 작가는 더더욱 예리한 눈으로 살펴보고 있다. 하지만 기황후는 공녀라는 개인, 민족의 불운을 말금히 딛고 한민족 사상 유일하게 중국 대륙의 정후가 되고, 실크로드와 해상무역을 장악했던 불세출의 빼어난 인물이 된다. 비록 편견과 왜곡된 사관들의 기록이 조금 있다고는 하지만 워낙 큰 기황후의 업적과 역량을 거슬러 앞질러 가지는 못할 일이다.
철저한 고증을 통해 써내려간 7천여 매 제 작가의 대하소설 역량은, 700년 전의 고려와 원나라 그리고 명나라 구석구석의 주변 정황을 유장하고도 웅혼한 필치로 복원 시킨다. 독자들에게 실체적 진실을 전하고자 한 작가의 노력이 눈물 겹도롭 정겹다. 역사의 왜곡이 정점을 치닫는 이 시기에 그가 문득 그립다. 故 제성욱 작가의 역사 인식과 문학 정신은 불멸의 혼으로 길이 남을 일이다.