1938년 익산에서 출생하여 전주북중, 전주고, 한국외국어대학교 불어과를 졸업하였다. 1965년 한국일보사 견습기자로 출발하여 사회부 기자, 주간한국부 차장, 문화부 차장, 일간스포츠 레저부장, 문화부장, 부국장으로 재직했다. 1989년 천주교회 언론 매체로 옮겨 평화방송 보도국장, 평화신문 편집국장을 지냈다. 한국가톨릭언론인협의회 회장 등을 맡았으며, 가톨릭언론대상을 받았다. 현재 가톨릭문인회, 한국인물전기학회 회원으로 활동하고 있으며 저서로 『경성제국대학』을 1980년 출간한 후 성지순례기 『피어라 순교의 꽃』, 시집 『내 영혼을 맡기다』등 14권의 도서를 출간했다.

1947년 상주에서 출생하여 경북고를 거쳐 서울대학교 법학과에서 법학석사 학위를, 독일 프라이부르크(Freiburg)대학에서 법학박사(Dr. jur.) 학위를 받았다. 1981년부터 서울대학교 법과대학 교수로 재직하면서 미국의 버클리대학, 하버드대학 등과 독일의 프라이부르크대학, 이스라엘의 텔아비브대학, 인도의 구자라트국립법과대학에서 교환교수로 한국법과 동아시아법철학을 강의하였다. 한국법사학회장 등을 역임하였으며, 현재 한국인물전기학회장, 서울대학교대학원동창회장, 서울대학교 명예교수, 중국 난징대학과 산둥대학 명예교수로 있다. 저서로 『법학통론』 『법철학』 『한국법사상사』『한국의 법학자』 등 법학서 50여 권과 『괴테와 다산, 통하다』『경성제국대학』 등 교양서 10여 권, 『시 쓰는 법학자』 등 시집과 시화집이 있다. 2012년 삼일문화상 학술상을 수상하였다.