눈｜인간이 눈 화장을 하기 시작한 것은 무려 6천 년 전부터. 여자의 눈은 사물을 바라보는 생물학적 기능 외에 내려다보기, 올려다보기, 눈 반짝이기, 눈물 흘리기, 눈 깜박이기 등의 동작을 통해 남자보다 풍부한 시각적 신호를 전달한다. 그리고 이런 신호를 보다 잘 전달하기 위해 눈과 관련한 화장술이 끊임없이 개발되어왔다.

입술｜여자의 입술은 무엇 때문에 시각적으로 성적 매력을 발산하는 것일까? 생김새나 질감, 그리고 색깔에서 입술은 여성 성기와 거의 흡사하다. 오래전부터 여자의 입술에 인위적으로 색을 입히는 관습은 일상적인 것이었고, 몸을 치장하는 방법 가운데 중요한 위치를 차지해왔다. 하지만 때로 이런 관습은 금욕을 강요하는 문화권에서는 억압을 받기도 했다.
보통 천으로 여자의 입술을 가리는 풍습을 이슬람 신앙에서 나온 것이라 생각하지만 사실은 그렇지 않다. 이런 풍습이 이슬람 국가들에 널리 퍼져 있는 건 사실이지만, 마호메트의 가르침과는 아무 상관이 없다. 이것은 여자를 남자의 소유물로 생각하는 가부장제 사회의 규범에서 비롯된 것이다. 기독교 교회에서도 여자의 붉은 입술에 대해 모호한 태도를 취해왔다. 17세기의 한 성직자는 화장한 입술을, 남자의 눈을 사로잡아 욕망의 심지에 불을 붙이는 유혹이며 ‘매춘부의 표식’이라고 비난했다. 심지어 18세기 영국 정치가들은, 남자들이 화장한 여자의 입술을 보고 잘못된 결혼의 유혹에 발목 잡히는 일이 일어나지 않도록 한다며 입술 화장 금지법을 제정했다. 이 터무니없는 법률 때문에 당시의 처녀들은, 사교 모임에 나가기 전 입술을 깨물어 피가 고이게 하거나 석류 시럽을 빠는 등 고생을 해야 했다.
교회와 국가의 계속되는 탄압에도 입술 화장은 사라지지 않았고, 역사 속에서 끊임없이 새로운 모습으로 나타났다. 오늘날 립스틱이 중요한 산업 영역으로 성장하기 전까지 선홍색 입술은 주로 매춘부에게서만 찾아볼 수 있었다. 1차대전이 한창이던 때, 립스틱은 매음굴에서 극장으로, 다시 사교 모임으로, 조금씩 일반 여자들에게 확산되기 시작했다. 그리고 전후 영화 속 인기 배우들이 사용하기 시작하면서, 립스틱은 사회의 표준으로 자리를 잡았다.

입｜여자가 가진 최고의 능력으로 꼽히는 것 중 하나는 이 세상 그 어떤 동물보다 뛰어난 의사소통 능력이다. 이것은 진화의 결과이지 문화적 특성이 아니다. 원시시대의 여자는 의사소통 능력을 발휘해 부족 사회의 삶을 조직하는 존재였고, 오늘날의 여자는 이 특성을 고스란히 물려받아 최대한 활용하고 있다.

여자의 다른 신체 부위와 마찬가지로, 남자와 여자의 허리 치수 차이는 잘록한 허리에 대한 인위적 과장으로 이어졌다. 가느다란 허리가 여성적이므로, 허리가 점점 가늘어질수록 그만큼 더 여성미가 돋보인다. 그래서 과거 여자들은 허리를 가능한 한 잘록하게 만들기 위해 그 어떤 고생도 마다하지 않았다. 부러질 것만 같은 잘록한 허리가 특별한 매력을 지니는 이유는 얇은 허리 자체가 전달하는 두 가지 메시지 때문이다. 첫째, 허리는 봉긋 솟아오른 가슴이나 엉덩이에 비해 상대적으로 작아 보이고 둘째, 실제로도 그 수치가 가슴이나 엉덩이보다 작다. - 본문 287쪽에서

“책이 사람의 삶을 바꿀 수 있다면, 이 책이 바로 그런 책이다.”_《선데이 타임스》