두려움은 뚜렷한 특정 대상(예를 들어 높은 곳이나 거미)과 관련이 있는 반면, 불안은 훨씬 모호하고 뚜렷한 이유가 없는 걱정이다. 사람들은 대체로 무엇이 두려움을 주는지 잘 안다. 한편 불안은 훨씬 설명하기 어렵고 복잡한 느낌이다. ---「타고난 조기 경보 시스템」 중에서

우울증 환자 앞에서는 하품을 참아야 한다. 지난밤에 제대로 못 자서가 아니라 자신과 이야기하는 게 지루해서 하품하는 것이라고 여길 테니 말이다. 이런 식으로 해석하는 이유는 무엇일까? 자기 자신이나 세상, 미래에 대해 비관적인 생각들이 자동으로 떠오르기 때문이다. ---「우울증, 그 깊은 슬픔」 중에서

이제까지 남성과 여성의 공통점과 차이점을 살펴보았으니, 이제 남녀가 서로 대화할 때 벌어지는 상황에 초점을 맞춰보자. 연애 중인 남녀 혹은 부부가 나누는 대화를 몇 분만 지켜보아도 그 관계가 얼마나 갈지 예측할 수 있다. ---「대화는 이렇게」 중에서

상대에게 속 깊은 생각과 감정을 털어놓고 공유하지 않는 한 친밀한 우정이나 연인 관계를 유지할 수 없다. 그러나 반드시 따라야 할 규범이 있다. 처음 만난 사람에게 인생 내력을 쏟아놓는다면 좋은 반응이 나오긴 어려울 것이다. 상대는 함께 속내를 털어놓기는커녕 부담을 느끼며 거리를 두려고 할 것이다. ---「반짝반짝 빛나게 하는 우정의 법칙」 중에서

특정 사안을 놓고 다양한 의견을 들으려면 여러 사람을 모으는 것이 가장 좋은 방법이라고들 생각한다. 물론 효과가 있을 수 있다. 그러나 때로 정반대의 상황이 벌어진다. 즉 사람들이 모이면 합의에 도달하는 데 몰두한 나머지 다른 의견을 용납하지 않을 수 있다. 이것이 바로 집단 사고다. ---「브레인스토밍보다 개인플레이가 더 낫다」 중에서

논쟁에서 이기거나 협상에서 유리한 고지를 차지하고 싶다면, 간단하지만 매우 효과적인 비결이 있다. 자신의 입장을 상대방보다 먼저 확실히 밝히는 것이다. 그렇게 함으로써 뒤따르는 토론의 주제를 선점할 수 있다. ---「먼저 지르는 쪽이 이긴다」 중에서

남성은 자신의 유전자를 영속시키고자 되도록 많은 여성과 성관계를 갖고 싶은 충동에 사로잡힌다. 한편 여성은 성관계 상대를 훨씬 까다롭게 선택한다. 여성은 일 년에 한 번만 아이를 낳을 수 있으니 당연한 일이다. 대체로 남성은 평생 대략 열여덟 명과 성관계를 갖길 원한다고 말하는 반면, 여성은 네 명에서 다섯 명 정도를 원한다. ---「남자는 일부일처제를 원하지 않는다」 중에서

심리학이 인간의 마음을 다루는 유일한 학문인 것은 결코 아니다. 예를 들어 의학, 철학, 사회학, 예술 등도 각각 제 몫을 한다. 그러나 마음에 주된 초점을 맞추는 학문은 심리학밖에 없다. 이것이 심리학이 있는 이유다. 그리고 이 책을 이룬 기초가 바로 심리학이다.

<b>그 머릿속엔 도대체 뭐가? <br/>- 심리학이 필요한 순간</b><br/><br/>사람의 행동은 퍽 복잡하고 예측하기가 어렵다. 때로는 전혀 이해할 수 없다는 생각마저 든다. 자기 자신의 행동도 무엇 때문인지 잘 모를 때가 많은데, 하물며 다른 사람의 생각과 행동은 오죽하랴. 그러나 사람의 행동을 이해하는 것은 가능하며, 그 열쇠는 바로 마음의 얼개를 열어 보이는 심리학에 있다. 무슨 생각으로 저러는 걸까? 뭐라고 말을 해야 하지? 저 눈빛은 뭐지? 무슨 옷을 입고 나갈까? 술 한잔 사겠다고 해야 하나? 오늘은 왜 이렇게 우울할까? 다음엔 뭘 해야 하지? 걸핏하면 부딪치는 이런 문제에 답을 주겠다고 나선 게 일상의 심리학이다. 『그러니까 심리학』은 숱한 연구 결과와 사례를 바탕으로 남녀의 심리가 어떻게 다른지, 성격이 일상생활에 무슨 영향을 미치는지, 왜 어떤 이에겐 마음이 끌리는데 어떤 이에겐 그렇지 않은지, 기억이 어떻게 작용하는지, 기쁨이나 슬픔 같은 감정에 사로잡힐 때 뇌에서는 무슨 일이 벌어지는지 따위를 조곤조곤 일러주는 책이다.<br/><br/><b>‘멘붕’을 넘어 ‘밀당’의 고수로<br/>- 절정 고수는 흔들리지 않는다</b><br/><br/>요즘 '멘붕'이라는 말을 자주 듣는다. ‘멘탈 붕괴’의 줄임말인 이 말은 인터넷에서는 물론이고 드라마나 영화, 문자 메시지에서도 흔히 접할 수 있다. ‘멘붕’은 예상치 못한 갑작스러운 상황, 특히 당혹스럽거나 창피한 상황에 맞닥뜨렸을 때 그걸 받아들이지 못해 일어난다. 정신이 크게 흔들리면서 심리적으로 무너진다는 소리다. 그러나 심리학을 아는 사람에게 ‘멘붕’은 때로 개그의 소재가 될지언정 그리 대수로운 일이 아니다. 뜻대로 잘 안 되고 예측하기 어려운 게 세상사이고 사람의 행동이지만, 심리학 공부가 되어 있으면 얘기가 좀 달라진다. 상대가 누구든 그 사람의 생각을 웬만큼 읽고 행동을 예측할 수 있기 때문이다. 사람의 마음과 생각은 분명하기보다 모호할 때가 많다지만, 이런 혼란 앞에 해결의 실마리를 주는 게 심리학인 까닭이다. 심리학으로 생각 읽는 훈련을 거듭 해서 내공이 쌓이면 자기 마음의 우편번호가 생기고 상대방의 마음까지 얻는 ‘밀당’의 고수가 되는 길이 열리는 것이다. <br/><br/><b>심리학 사용 설명서<br/>- 아는 만큼 써먹자</b><br/><br/>『그러니까 심리학』은 이론 중심의 딱딱한 책이 아니다. 여느 사람의 눈높이에 맞춘 재미있는 심리학 개론이자, 심리학의 쓰임새와 활용 방법까지 낱낱이 알려주는 생생한 사용 설명서다. 이 책을 보면 자기 자신뿐 아니라 주변 사람의 행동을 분석하는 법, 심리학자처럼 생각하는 법을 익힐 수 있다. 그러므로 전공자가 아니면서도 심리학을 알고 그것을 실제 생활에서 써먹고 싶어 하는 사람에게 아주 좋다. 심리학 좀 아는 사람이 되면 세상 돌아가는 이치를 한결 잘 파악할 수 있다. 눈빛만 봐도 상대방의 생각을 알아차릴 수 있고, 날마다 곳곳에서 터지는 온갖 사건의 이면을 헤아릴 수 있다. 이를테면, 연애 중인 남녀가 나누는 말을 몇 분만 들어보면 그 둘 사이가 얼마나 갈지 짐작이 딱 온다. 심리학의 대중화에 힘써온 저자들은 이 책에서 감정과 성격 그리고 지능 따위가 뜻하는 바를 알아보는 한편, 남녀 관계부터 부부와 육아 그리고 친구와 직장 생활에 이르기까지 삶의 거의 모든 영역을 심리학 레시피로 버무려 한 상 뚝딱 차려 내놓는다. <br/><br/><b>여간내기를 위한 심리학 캠프<br/>- 심리학 좀 아는 사람 되기</b><br/><br/>심리학 좀 아는 사람이 되려면 심리학의 주요 개념과 용어 그리고 역사는 제대로 한번 훑어야 한다. 그러나 전문 용어와 이론이 가시덤불처럼 앞을 가로막는 바람에 심리학 분야의 책 중에는 입문서조차 책장이 잘 안 넘어가는 게 많다. 『그러니까 심리학』은 다르다. 이론과 전문 용어를 흥미로운 사례 속에 녹여서 쉽게 풀어쓰며 여느 사람의 눈높이에 맞춘다. 그러면서도 있을 건 다 있다. 이 책은 굳이 앞에서부터 순서대로 읽지 않아도 된다. 각 장이 서로 독립되어 있어서 어떤 주제가 특별히 관심을 끌면 그 부분만 따로 봐도 좋다. 여기에는 상식을 뒤엎는 최신 심리학 연구 결과도 적지 않게 나온다. 이를테면, 브레인스토밍이 개인플레이보다 정말 효과가 좋을까? 꼭 그렇진 않다. 여럿이 모이면 서로 눈치를 보며 다른 사람에게 일을 떠넘기려는 흐름도 생기기 때문이다. 침묵을 지키는 게 차라리 안전하다고 여기는 처세술 또한 이런 분위기에 덧붙여지기 일쑤다. 『그러니까 심리학』은 개론서이자 사용 설명서이되, 이미 웬만큼 심리학을 아는 사람에게도 즐거운 읽을거리가 될 것이다.

믿음직하고 흥미진진한 책이다. 심리학을 전공하지 않은 사람도 심리학자처럼 사고하는 법을 익힐 수 있는 최고의 대중 과학서다.
루이스 월퍼트 (런던 대학교 명예교수, 발달생물학 학자)

전문적인 내용을 친근한 사례를 들어가며 쉽게 풀어쓴 만큼 청소년 대상의 심리학 교재로도 유용할 것 같다.
정찬호 (마음누리클리닉 원장, 신경정신과 전문의)