나는 좋은 딸이었을까 ? 얼마나 사랑하는지 엄마한테 말한 적이 있었나? 엄마가 나를 위해 해 준 모든 것들에 대해 내가 얼마나 고마워하는지 엄마는 알고 있을까 ? 내가 마흔한 해 동안 살아오면서 엄마를 위해 한 일은 뭘까? 엄마는 내가 엄마를 여성으로서, 엄마로서 얼마나 존경하고 흠모하는지 알까? 그런데 만약에 엄마가 모른다면 엄마에게 이런 사실을 알려 줄 시간이 아직 남아 있기는 한 걸까?
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온라인 서점의 진열대와 집 책장에는 육아 서적이 가득하지만, 엄마와 함께 보람 있고 고상하게 삶을 살아가는 방법에 대한 책은 거의 없다. 그 생각을 하면 할수록 나는 점점 더 엄마와 맺고 있는 관계를 되돌아보고 가능한 한 최고의 관계가 될 수 있도록 의식적으로 노력하는 데 도움을 주는 책이 필요하다고 느꼈다. 특히 생이 얼마 남지 않았을 때에는 더더욱 필요하다. 많은 이들이 어려울 때 언제나 갈망하며 의지하는 사람, 지구 상에 다른 어느 누구보다 생명을 기르고 위로하며 때로는 귀찮게까지 하는 능력이 있는 여성은 단 한 사람, 좋든 싫든 바로 여러분의 엄마다. 그런 엄마와 딸이 말년에 서로 어떻게 관계를 맺으며 지낼지 도움을 주는 책은 반드시 필요하다.
--- p.23

당신이 아무런 후회 없이 엄마의 무덤 옆에 서 있을 수 있을지 상상해 보라. 아무런 후회가 남지 않을 수도 있다. 그렇다면 당신이 엄마 무덤 옆에 서서 깊은 슬픔에 빠져 있을 때, 엄마와 함께 보낸 인생 마지막 장에서 최선을 다했다고 자신할 수 있을지 상상해 보라.
--- p.24

내가 이야기를 한 뒤에 우리는 한 명씩 돌아가며 말했고 이후의 모든 모임도 이런 형식으로 진행되었다. 매브는 엄마와 좀 더 가까워지고 싶어 하면서도 엄마와 적당히 거리를 두고 있는 자신이 이상하다고 했다. 우리는 소피로부터 엄마가 정신 질환을 앓고 있다는 이야기를 들었고, 릴리의 이야기를 통해 자기애가 강한 엄마가 있다는 것이 어떤 것인지를 알게 되었다. 캐시는 자기가 자기 엄마처럼 될까 봐 두렵다고 했다. 그레이스는 알츠하이머를 앓고 있는 엄마에 대해 이야기했다. 로이진은 자신이 엄마와 얼마나 가까운지 설명하면서 솔직히 딸로서는 실패했다는 고백을 했다. “엄마를 만나면 말을 아끼자고 계속 다짐하지만 늘 내 이야기만 너무 많이 해요. 엄마와 함께 있으면 늘 정신을 못 차려요.” 로이진이 웃으며 말했다.
--- p.54

친구들과 있을 때 전화가 울리면 친구들은 종종 전화를 받지 않는다. 그러면 나는 이렇게 말한다. “받아야 하는 전화면 받아.”, “아니야. 괜찮아. 그냥 엄마 전화야.” 이것이 일반적인 답변이다. “나중에 전화하면 돼.”, “그냥 엄마야.” 나는 가끔 그렇게 많은 엄마들이 어떻게 ‘그냥 ’ 이라는 위치에 이르게 되었는지 궁금하다.
--- p.72

내가 이 낯선 여성들에게 한 첫마디는 엄마가 나쁜 사람은 아니라는 말이었다. 나는 이 여성들이 처음부터 그 사실을 알고 내 이야기를 들어 주기를 원했다. 엄마는 친절하고 선한 사람이며 내가 이 자리에 있는 이유는 엄마가 끔찍하고 나쁜 사람이어서가 아니라 엄마가 엄마 역할을 하기에는 역량이 부족한 사람이기 때문이었다.
--- p.80

엄마는 내가 이야기를 다 할 때까지 가만히 듣고만 있었다. 엄마는 귀를 기울여 주었고 적당히 맞장구도 쳐 주었으며 내 손을 꽉 잡아 주었다. 그러다가 어느 순간에 이렇게 말했다. “얘야, 담배 한 대 더 피우렴.” 이상하게 들릴지도 모르겠지만, 그 순간이 엄마에 대한 내 사랑과 나에 대한 엄마의 사랑을 압축적으로 보여 주는 순간이었다. 나는 그 순간 오랜 정서적 우울에서 빠져나왔다.
--- p.134

딸이 되는 일은 다른 일처럼 안 되면 두 손을 들고 포기할 수 있는 일이 아니다. 딸의 역할을 잘하고 못하고를 말하는 것이 아니다. 딸이라는 자리를 말하는 것이다. 역할을 잘하고 못하고를 떠나서 내가 엄마의 딸이라는 사실은 절대로 바뀌지 않는 사실이다. 아무리 원해도 그 자리에서 벗어날 방법도, 갈 곳도 없다.
--- p.287

내가 이 모임을 통해서 깨달은 것은 무엇인가? 그것은 엄마와 딸의 관계는 내가 생각했던 것 이상으로 복잡하다는 것이다. 내가 확인한 것은 무엇인가? 엄마들은 매우 부당한 대우를 받고 있다는 것이다. 마지막으로 내가 믿게 된 사실은 무엇인가? 그것은 엄마의 역할은 세상에서 가장 힘든 일이라는 것이다.

나타샤는 이 책을 읽고 감동을 받지 않기는 어려울 것이라고 아주 솔직하게 썼다. 이 책은 엄마와의 관계를 개선시키고자 하는 이들에게 도움을 주는 일종의 지침서다. 이 책을 읽다 보면 우리가 얼마나 엄마를 좀 더 다정하게 대할 수 있었는가를 저절로 돌아보게 된다. - 『선데이 인디펜던트』<br/><br/>종종 따뜻하고 매력적이며 감동적인 이 책에서 정말로 중요한 점은 엄마에게도 엄마만의 이야기가 있다는 것이다. 그리고 책의 마지막 부분에 있는 나타샤와 로이진의 엄마들 이야기는 무척 감동적이다. - 『선데이 타임즈』<br/><b><br/>당신의 엄마는 돌아가실 것이다.<br/><br/></b> 당신의 엄마는 아마도 당신보다 일찍 돌아가실 것이다. 이것은 반드시는 아니지만, ‘대부분’ 그렇다. 그 엄마가 돌아가셨을 때 당신은 아무런 후회가 남지 않을 자신이 있는가? 아마도 아닐 것이다. 이 책은 그래서 엄마가 돌아가시기 전에 후회가 덜 남도록 당신에게 무엇인가를 할 것을 요구한다. 내일이 아니라 지금 당장! <br/> 만약 당신이 지금 이 글을 읽으면서 읽고 싶다는 생각을 가졌다면, 그것은 이 책의 ‘좋은 딸 되기 클럽’에 속해있는 9명의 딸과 비슷한 풍경에서 같은 목적지를 바라보고 있음을 암시하는 것이다. 당신의 엄마가 돌아가셨을 때 당신의 엄마와 당신의 사이가 원만하고 평화로웠다 하더라도 후회는 남을 것이다. 이 책의 저자들은 그런 후회를 최소화하자고 권하고 있는 것이다.<br/><b><br/>좋은 딸 되기 클럽-9명의 딸들<br/></b><br/> 모두 9명의 딸들이 모여서 6개월 동안 모임을 하면서 엄마에 대한 이야기를 털어놓고 이야기한다. 엄마와 사이가 좋은 딸들도 있고 엄마와 사이가 힘든 딸들도 있다. 그들의 목적은 하나다. 엄마와 좀 더 우아하고 평화로운 관계가 되기를 원하는 것이다. 사이가 좋지 않은 딸과 엄마는 적어도 용서하게 되는 것을 목적으로 그들은 누구에게도 털어놓기 힘들었던 엄마에 대한 이야기를 하는 것이다. <br/><b><br/>다양한 유형의 엄마와 다양한 유형의 딸들<br/></b><br/> 세상에 모든 엄마는 친절하고 자식에게 헌신적일 것이라는 것이 우리 사회의 통념이다. 그러나 모두가 그런 것은 아니다. 어떤 엄마는 자꾸 딸의 생활 속으로 들어와 간섭하기도 하고, 어떤 엄마는 정신질환을 앓고 있어서 딸을 힘들게 하기도 하고, 자기애가 심해서 딸을 주눅들게 하는 엄마도 있고, 치매에 걸려서 이제 살아계시지만 애도해야 하는 엄마도 있다. 물론 대부분의 엄마는 자식에게 헌신적이다. <br/> 중요한 것은 그런 다양한 엄마들에게 후회를 남기지 않도록 자식들이 무언가를 하는 것이다. 혹은 최소한 용서는 하도록 말이다. <br/><br/>이 책의 처음 구상 제목은 『엄마가 돌아가시기 전에 엄마와 해야 할 열 가지』였다. <br/><br/> 이 책에 등장하는 딸들이 엄마와의 관계개선을 하기 위해서 서로 ‘엄마과제’라는 것을 실행하는 것을 볼 수 있다. 그 ‘엄마과제’는 대부분 성공하지만 때로는 실패하기도 한다. 각자가 다른 상황을 갖고 있기에 서로가 갖는 엄마과제는 모두 다르다. 여기 이 책의 저자 중 한 명이며, 처음 이런 아이디어를 낸 나타샤의 열 가지 엄마과제를 소개하면 이렇다. <br/><br/>1. 엄마에 대해 알기<br/>2. 엄마와 여행하기<br/>3. 엄마의 생일 축하하기<br/>4. 엄마와 함께 음식하기<br/>5. 엄마에게 최신 기술 알려주기<br/>6. 엄마에게 참을성 있게 대하기<br/>7. 엄마의 주치의가 되지 말기<br/>8. 엄마의 간섭을 허용하기<br/>9. 엄마 앞에서 사용하는 언어에 신경 쓰기<br/>10. 엄마의 장례식을 계획하기<br/><br/>제목들만 봐도 찔리는 사람도 있을 것이고, 대강의 내용이 짐작이 될 것이다. <br/><b><br/>엄마들의 글<br/></b><br/> 이 책은 원래 딸들이 엄마에게 하는 이야기지만, 여기에는 저자들인 나타샤와 로이진의 엄마들의 글이 책의 맨 뒤에 실려 있다. 엄마는 원래 딸이기도 하고 엄마이기도 하다. 이 책의 주된 저자는 아니지만, 그러나 오랫동안 자식들을 키워온 엄마들의 자기 고백은 아프기도 하지만 감동적이다. 엄마들의 글을 읽으면서 ‘딸이면서 또 엄마’인 이 땅의 많은 엄마들이 독립적이면서도 아이를 자유롭고 그러면서도 강하게 키우는 방법을 배울 수 있을 것이다. <br/><b><br/>편집자 리뷰</b><br/>이 책의 주제만 놓고 보면 눈물 없이는 볼 수 없는 신파가 아닐까 짐작할 것이다. 이 책을 먼저봤던 몇몇 여성들은 조금씩 눈물을 흘렸지만, 신파는 아니다. 오히려 엄마와 딸의 관계를 개선하는 방법을 찾는 실용서이다. 엄마들이 원하는 것은 무엇이고, 무엇이 엄마를 서운하게 하며, 어떻게 엄마와 딸이 더 아름다운 관계를 맺을 수 있는지를 구체적이고 실용적으로 보여주는 실용서에 가깝다는 것이다. 또한 이별을 할 때 기억할 것을 만드는 것을 알려주는 책이다. <br/><br/>이 책을 읽을 많은 ‘딸이자 엄마’인 여성들이 각자에게 알맞은 ‘엄마과제’를 수행하며 딸과 엄마의 아름다운 관계를 더 깊게 하기를 소망한다.