고객 요구를 철저하게 파악하고 응용기술을 구사해서 그에 맞는 제품개발을 진행한다. 그것이 하이얼 혁신의 특징이다. 유명한 것은 중국의 농촌용으로 개발한 감자전용 세탁기인데 개발하게 된 경위가 재미있다. 이것은 본래부터 사내에 존재하던 ‘감자를 씻는 세탁기를 개발하면 어떨까?’라는 목소리를 기초로 만든 제품이 아니다. 농촌부의 고객으로부터 “세탁기에 감자를 넣고 씻었더니 고장이 났다.”라는 불만이 여러 건 접수되어서 시험 삼아 만들어서 팔았더니 대히트를 친 상품이다.
비슷한 사례는 더 있다. 가령 어떤 화가가 하이얼에 전화를 했다. 냉장고 앞면이 모두 흰색뿐이어서 보기 싫은데 자신이 그린 산수화를 인쇄할 수 없느냐는 내용이었다. 이런 목소리를 하이얼은 무시하지 않았다. 사내에서 검토해보았더니 그다지 품을 들이지 않고 만들 수 있다는 사실을 알게 되었다. 화가는 크게 기뻐했다.
이것이 계기가 되어서 고객 자신이 좋아하는 사진을 인쇄할 수 있는 냉장고를 출시했다. 손자와 찍은 사진, 결혼식에서 가족 친지와 함께 찍은 사진, 애인과 여행가서 찍은 사진 등등 중국의 가정을 방문하면 선명하게 인쇄된 다양한 사진이 있는 하이얼의 냉장고를 많이 볼 수 있다. 그 영향은 에어컨까지 퍼져서 하이얼은 깨끗한 일러스트가 그려진 제품을 판매하고 있다.
중국의 동북지방에 많이 사는 조선족 대상으로 만든 제품이 김치전용 냉장고이다. 또 중동의 이슬람 민족은 황금색을 좋아한다는 정보를 입수하고 손잡이부터 모든 것이 황금색인 냉장고를 사우디아라비아에서 판매해서 큰 인기를 끌었다.

한국, 중국, 일본은 과거에 서로 불행한 시대도 있었지만 긴 역사에 걸쳐 많은 공통점을 지니고 서로 절차탁마(옥·돌 따위를 갈고 깎듯이 학문이나 덕행을 닦음)해온 동아시아의 삼국이다.<br/><br/> 전후, 기적 같은 부흥을 이룩한 일본이었지만 이제는 그런 일본을 추월해서 세계 제2위의 경제대국이 된 중국과 1997년의 IMF 위기를 극복하고 눈부신 발전을 이룩한 한국, 이 세 나라는 세계 성장 엔진이 되어 당분간 아시아의 견인 역할을 할 것이 틀림없다. 이런 경제발전의 원동력이 되어 온 것은 바로 세 나라의 기업이라고 할 것이다. 이 책의 저자들인 세 사람은 경제학자로서 삼국 이외의 유럽과 미국 기업도 포함해서 기업경영의 현장을 상세하게 보고 체험해왔다.<br/><br/> 이들 세 사람이 아시아를 견인하는 한·중·일 삼국의 우수기업의 비교 연구를 기획한 것은 2011년 9월이었다.<br/><br/> 일본은 아시아에서 유일한 선진국이자 아시아를 대표하는 경제 국가이기 때문에 모든 업종과 업계에서 쟁쟁한 기업들이 경쟁을 펼치고 있지만 잃어버린 20년을 지나면서 업적에 그늘이 드리운 기업들이 많아졌다. <br/><br/> 성숙한 일본을 대신해서 미국과 어깨를 나란히 하는 경제국가로 변모하고 있는 것이 중국이다. 중국은 경영품질이라는 면에서는 아직 뒤쳐진 기업이 많은 것은 분명하지만 업적과 경영방법이라는 면에서 주목해야 할 기업이 계속 등장하고 있다.<br/><br/> 한국은 국토의 넓이는 물론 경제 규모에서 중국과 일본에 전혀 미치지 않는 협소국가였지만 금세기에 들어서고 나서는 일부에서 일본 기업을 능가하는 성장을 이룩한 기업이 등장하고 있다. 이 책을 읽는 독자들은 세계가 주목하는 아시아 삼국의 대표적인 기업들의 전략, 나아가 그들의 글로벌리즘을 이해하게 될 것이다.