거리의 부랑자가 된 피터는 인적이 드문 곳으로만 떠돌았다. 누군가 자신을 알아보게 될까 봐 두려웠기 때문이다. 그러나 후미진 곳에서 다른 부랑자들에게 목숨을 위협당하는 일을 겪고 나자 그는 수치심마저 내던져버리고 거리 한복판으로 나섰다.
구걸을 처음 시작했을 때도 냉정한 거절이나 사람들이 내뱉는 거친 욕설에 강한 분노와 수치심을 느꼈지만 날이 갈수록 그 감정들은 무뎌져갔다. 굶주림은 가장 견디기 어려운 고통이었으므로 수치심 따위는 전혀 장애가 될 수 없었다. 점차 그는 진정으로 동정을 받기 원하게 되었다. 누구라도 자신을 보고 딱하게 여겨 빵 한 덩이를 내주기만 한다면 비굴한 구걸쯤은 얼마든지 할 수 있었다. 영혼의 불이 꺼지고, 육체에 남은 질긴 생명력만이 하루하루 목숨을 이어가는 유일한 이유였다.
--- 피터, 희망으로 삶을 일으키다 중에서

“다른 무엇이 더 필요한 게 아니오. 당신이면 충분해요. 당신이 그 모든 것을 다 가지고 있단 말이오. 스스로 방법을 찾아내세요. 누군가 성급히 당신을 도우려 한다면 당신이 잠재력을 다 꺼내기도 전에 모든 것을 망쳐버리는 꼴이 될 뿐이오.”
피터는 이 이상한 남자의 눈빛과 목소리에서 왠지 모를 편안함을 느꼈다. 그의 눈 속에 자신에 대한 멸시나 경멸이 들어있지 않다는 것을 피터는 본능적으로 느꼈다. 일말의 연민조차 엿보이지 않았다. 오히려 피터 자신이 가지고 있는 값진 무엇인가를 보고 있는 것처럼 느껴졌다. 그것을 알아차리지 못하는 상대에 대한 안타까움이 그의 표정에 묻어났다. 오랜만에 피터의 가슴속에서 미약하나마 수치심이 고개를 쳐들었다. 실로 짧은 순간이었다. 수치심은 깜깜하게 불이 꺼진 피터의 영혼을 가로지르며 날카로운 통증을 일으켰다. 피터는 남자의 옷자락이라도 붙들고 그가 전달하고자 하는 말들의 의미를 알아낼 때까지 이야기를 나누고 싶었다. 그는 빵을 구걸할 때보다도 더 간절한 마음으로 남자에게 다가갔다.
--- 피터, 희망으로 삶을 일으키다 중에서

예전에 나는 편협한 시선으로 주어진 일에만 충실하고, 새로운 것과 맞닥뜨리는 것을 두려워했단다. 지금보다 더 젊었는데도 말이지. 그 때문에 불행이 입을 벌리고 다가와 나를 삼켜버렸지. 한곳에만 머무르기를 좋아하고 힘을 기르지 않는 물고기는 남보다 빨리 천적에게 먹혀버리는 법이란다. 두려움에 떠는 물고기도 마찬가지지. 나는 불행이 다가오고 있는 것도 보지 못했어. 내겐 그것을 피할 힘도, 능력도 있었는데 스스로 깨닫지 못한 탓에 속수무책으로 불행에게 먹혀버리고 말았지. ‘그 무엇’은 내가 가진 능력을 모두 꺼내라고 일깨우고 있단다. 내 능력을 모두 꺼내려면 몸도 정신도 끝없이 움직여야 해.
--- 삶을 변화시키는 신념의 마력 중에서

피터는 J그룹 빌딩 앞에 서서 건물을 올려다보았다. 너무도 낯익은 건물이었다. 2년 전, 저린 다리를 끌며 구걸을 다니던 길목에 서있던 빌딩이었다. 피터가 자주 앉아서 쉬던 대리석 계단과 비를 피하던 처마 밑자리엔 다른 부랑자가 터를 잡고 있었다. 피터의 머릿속에서 지난 2년의 시간들이 주마등처럼 스쳐 지나갔다. 그때 쭈그리고 앉아있던 부랑자가 부스스 자리에서 일어서더니 행인의 옷자락을 끌어당기는 게 보였다. 행인은 부랑자의 손길을 매몰차게 뿌리치고 가던 길을 재촉했다. 피터의 귓가에서 오래전 남자의 목소리가 맴돌았다.
“배를 채우고 나면 그 다음엔 뭘 할 거요?”
그때 피터의 머릿속에 떠오르는 것은 아무것도 없었다. 미래를 생각하면 고통이 밀려왔고, 고통에 직면하지 않으려면 미래 따윈 생각하지 않는 것이 나은 날들이었다. 같은 날, 단 몇 분의 시간을 사이에 두고 자신에게 일어난 마법 같은 힘이 피터의 정신을 2년간이나 지배해온 것이었다. 그것은 낯선 남자의 말처럼 피터 안에 있었던 힘이었고, 누구에게나 있는 것들이었다.

<b>모든 것이 불가능한 것처럼 보일 때 기적은 나타난다!</b><br/><br/>쓰레기 더미에서 피어난 꽃. 세상 사람들은 케냐의 ‘지라니 어린이합창단’을 그렇게 부른다. 나이로비 외곽의 ‘고로고초’라는 이름이 붙여진 슬럼가 출신인 그들은 당장 먹을 것이 없어 쓰레기 더미를 뒤져야 하고, 공부를 하고 싶지만 학교 문턱에도 가볼 수 없었다. 그들에게‘음악’이란 말은 삶과 전혀 무관한 단어였다.<br/>그런 열악한 환경 속에서 ‘지라니 어린이합창단’은 탄생했다. 그들의 공연 테마가 바로 ‘하쿠나 마타타’였다. ‘모든 것이 불가능한 것처럼 보일 때 기적은 나타난다.’ 그들은 노래를 통해 관객들에게 이 말을 전하고 싶었는지도 모른다.<br/>가난과 실직으로 절망한 한 젊은이가 성공의 길을 찾아가는 과정을 그리고 있는 이 책은 피곤한 일상 속에서 자신의 꿈을 잃고 살아가는 독자들에게 삶에 대한 용기와 희망을 불어넣어줄 것이다. <br/><br/><b>지금 이 순간 내게 가장 필요한 건 뭘까? </b><br/><br/> “평범한 사람은 자기 자신이 가지고 있는 잠재능력의 단 10%만 활용하고 있을 뿐이다.”<br/> 세계적인 동기부여가 앤서니 라빈스가 뉴욕의 메디슨 스퀘어 가든에서 2만여 명의 청중을 감동시켰던 강연의 핵심은 바로 이 한마디였다. ‘어떻게 하면 삶을 보다 열정적으로 살 수 있을까’라는 주제로 진행된 이 강연을 통해 그는 8백만 달러가 넘는 수입을 올렸다.<br/> 미국의 한 지방 방송국 리포터 출신인 그가 수많은 사람들에게 ‘성공의 키워드’를 전달하는 메신저로서 세계적인 명성을 누릴 수 있었던 비결은 삶에 대한 열정과 호기심이었다. 그는 리포터로 일하는 동안 다른 사람들의 인생에 관심을 갖기 시작했다. 그들의 성공, 혹은 실패의 요인이 무엇인지를 분석한 결과 성공한 사람과 실패한 사람의 차이는 백지 한 장 차이라는 사실을 발견했다. <br/> 대부분의 사람들은 아는 길로만 가려는 습성이 있다. 자신이 가보지 않은 길, 이제껏 경험해보지 못한 일에 대해선 선뜻 걸음을 내딛으려고 하지 않는다. 마치 우물 안의 개구리처럼 말이다. <br/>신념을 가진 사람은 자신의 능력을 의심하지 않는다. 이 책에서 주인공 피터는 선택의 기로에 설 때마다 주저하거나 머뭇거리지 않고 소신껏 행동한다. 그의 대답은 언제나 ‘YES’였고, 시작은 항상 ‘지금’이었다. <br/><br/><b>실의에 빠진 친구에게 전하는 격려의 한마디!</b><br/><br/>우리는 방송이나 언론매체를 통해서 삶의 밑바닥까지 굴러 떨어졌다가 스스로 절망을 떨치고 일어나 기적처럼 정상의 자리에 오른 사람들 이야기를 접하곤 한다. 그를 밑바닥까지 끌어내렸던 절망도, 성공을 불러온 에너지도 실은 그 사람 내부에 있었다. 비슷한 실패를 겪었던 다른 많은 사람들과 달리 그가 성공을 거둘 수 있었던 요인은 특별한 게 아니었다. 남들이 절망과 좌절, 두려움이란 카드를 손에 쥐고 갈팡질팡하는 사이, 그는 침착하게 자신의 내부를 들여다본 것이다. <br/>살다보면 뜻하지 않은 인생의 복병을 만나게 되는 순간이 있다. 열심히 한다고 했는데 되는 일은 거의 없고, 새로운 일을 찾기에는 너무 늦었다고 생각되는 순간, 당신은 ‘왜 하필 나한테만 이런 불행이 생기는지 모르겠다’고 투덜거릴지도 모른다. 그런 당신에게 이 책은 가만히 속삭인다. “걱정하지 마, 다 잘 될 거야”라고.

이 책은 가난과 실직으로 절망한 한 젊은이가 성공의 길을 찾아가는 과정을 그리고 있다. 주인공 피터가 절망의 늪에서 ‘그 무엇’을 발견하고 꿈을 이루어 나가는 과정이 생생하면서도 흥미롭다. 피터가 그랬듯이 간절히 갈구하고 실천한다면 모든 것은 꿈꾸는 대로 이루어지리라 믿는다.
신호주 (전 코스닥증권시장 사장)

“If you can dream it, you can do it!"
이 책은 힘든 일상 속에서 자신의 꿈을 잃고 살아가는 독자들에게 삶에 대한 용기와 희망을 불어넣어준다. 또한 인생에서의 성공을 우연적인 것, 혹은 기적적인 것이라고 믿고 있는 사람들에게 진정으로 자신의 ‘그 무엇’을 찾을 수 있는 계기를 마련해준다.
황철주 (주성엔지니어링㈜ 사장)