최근 들어 가장 유명한 악성 인플레이션을 경험한 나라는 짐바브웨다. 2008년 7월 짐바브웨는 액면가 1,000억 원짜리 지폐를 발행했다. 정부 발표로는 인플레이션율이 2,200,000퍼센트에 달했다. 시작은 로버트 무가베 대통령의 강경한 태도가 초래한 수출입 무역의 감소였다. 그 후 정부는 이로 인한 재정적자를 메우기 위해 지폐를 남발했다. 그 결과, 인플레이션과 상품 공급 부족이라는 이중고에 시달려 많은 상점이 폐업했고 실업률이 상승했다. 짐바브웨 정부는 경제 회복을 위해 화폐 공급을 늘렸고, 결국 기록적인 인플레이션율을 기록했다. 더 참혹한 것은 얼마 후 이 기록이 깨졌다는 것이다. 2008년 11월 짐바브웨 월 인플레이션율이 79,600,000,000퍼센트에 달해 1946년 헝가리에 이어 세계 경제사를 통틀어 2위를 기록했다. 10년 동안 악성 인플레이션에 시달리던 짐바브웨는 2009년 마침내 자국화폐를 포기하고 달러를 선택했다. 그러자 경제는 서서히 안정을 되찾았고 회복되기 시작했다.
-제2장, [고대 로마 제국과 현대 정부, 악성 인플레이션에 무너지다], p. 45

유럽에서부터 흘러나온 금융음모론은 유대상인과 금융가를 정조준했다. 그중 가장 흥미를 끄는 것은 유명한 유대인 금융 가문인 로스차일드에 관한 이야기다. 로스차일드 가문이 로마 교황을 용의주도하게 보좌했고, 정치에 입문할 측근을 키워 오랜 시간 교황청의 재정과 정부의 금고를 주물렀다고 한다. 특히 유럽전쟁 중 그들은 다섯 개 유럽국가에 지점을 세워 돈줄과 국제적 차관을 관리했고, 심지어 나폴레옹 전쟁 당시에는 정보를 장악해 거액의 이윤을 챙겨 국가에 견줄 만한 부를 축적했다는 이야기다. 월가 음모에 관한 책들은 너나 할 것 없이 이 이야기를 다루고 있는데, 최초 유포자를 거슬러 올라가 보면 20세기 초 독일 나치의 출판물로 유대자산 몰수를 위한 사전 분위기 조성이 목적이었다.
- 제8장, [유대인과 금융음모론], p. 101~102

중국은 불과 피로 얼룩진 약탈과 억압의 경험이 있다. 그러나 부정할 수 없는 사실은 근대의 철도, 교량, 도로, 전기, 방직, 시멘트, 광산, 철강, 제조, 도시 건설 등 하드웨어와 우정, 교육, 법률, 재무등 소프트웨어 심지어 과학, 민주, 자유, 혁명, 공산주의 등의 이데올로기 같은 근대문명의 각종 요소들의 형성과 전개는 모두 초기 중국에 진출한 수천 개의 양행과 수백 개의 외국계 은행과 밀접한 관련이 있다는 것이다. 따라서 양행과 외국계 은행이 과거에 행했던 약탈과 착취 때문에 중국 현대화의 계몽과 발전에 미친 영향을 계속 부정해서는 안 된다.
-제15장, [근대 중국 금융 분야에서 외국계 은행의 공과 실], p. 177

중국 금융박물관에는 1911년 5월 20일 발행된 채권 한 장이 잘 보존되어 있다. 시가 20파운드의 연이율 5퍼센트에 95퍼센트를 실제 지불하고 만기는 40년인 채권이다. 역사의 비밀을 알고 있는 이 채권은 금융과 신해혁명의 직접적인 연관성을 우리에게 말해 준다. 이 채권이 2000여 년의 봉건제를 종식시킨 신해혁명 발발에 직접적인 계기가 되었다고 해도 과언이 아니다. …… 만일 지금 우리가 중국의 제도 변화나 사회변천을 연구할 때 금융을 무가치하거나 악마 같은 존재로 치부한다면 우리의 미래는 어떻게 될까?
-제21장, [채권 한 장이 신핵혁명을 유발하다], p. 237, 246

<b>역사의 물줄기를 바꾼 역사 속의 금융 이야기</b><br/>이 책은 크게 제2부로 나뉘어 제1부에서는 세계 금융의 역사, 제2부에서는 중국 금융의 역사를 보여 주고 있다. 인류의 역사에서 금융은 한편으로 역사를 발전시키는 가장 큰 원동력이면서 또 한편으로는 파괴와 혁명을 이끄는 주원인이기도 했다. <br/>이 책에서는 세계 역사를 뒤흔든 주요 역사 이야기를 보여주면서 금융이 어떻게 인류의 역사를 발전시키고, 파괴하고, 이끌어왔는지 입체적으로 조명하고 있다. 또한 다른 요인으로 규명되던 역사적 원인을 금융의 관점에서 새롭게 조명해 우리가 알고 있던 역사적 지식을 다른 시각으로 또는 새롭게 조명해 주고 있다. <br/>이 책은 서양의 금융역사와 동양의 금융역사를 양분해 조망함으로써 동양에서는 송나라 때부터 지폐를 사용하며 선진적인 금융의식이 싹텄지만 사회적으로 돈을 경시하는 풍조로 인해 서양처럼 금융제도를 발전시키고 확산시키지 못함으로써 근현대에 이르러 역사적으로 동양이 서양의 노예로 전락하는 과정을 통시적으로 보여준다. <br/>서양은 고대부터 화폐를 발명하고 중세시대 메디치 가문이 금융사업으로 일가를 이루고 금융사업으로 번 돈을 문화에 환원해 다시 사회를 발전시키고 금융제도를 확립하면서 발전의 원동력을 제공함을 새롭게 조명한다. 또한 로스차일드 가문 등 큰 부를 일구고 금융제도의 발전에 공헌한 사람들의 역사를 재조명해 그들이 서양의 사회 발전에 어떻게 기여하고 역사 발전을 이끄는지를 보여준다. <br/>또 한편으로 세계에서 가장 찬란한 문화를 꽃피우며 전성기를 구가하던 중국이 금융제도를 발전시키지 못하고 상업을 경시함으로써 뒤처지던 서양에 어떻게 몰락해 가는지를 보여준다. 이를 통해 인류의 역사에서 금융제도의 발전이 한 사회나 국가를 어떻게 발전시키고 몰락하게 하는지 역사를 통해 배울 수 있다. <br/><br/><b>올바른 의식이 역사를 바로 보게 한다. </b><br/>이 책은 서양과 동양의 금융 역사를 생생하게 조명함과 동시에 금융의식에 대해 생각하게 한다. 저자는 이 책을 통해 올바른 금융의식이 역사를 올바로 볼 수 있다고 강조한다. 소위 음모론이 유행하면서 많은 역사적 사실들이 음모론적 관점에서 해석되고 대중에게 유포되고 있다. 그러면서 금융의 관점에서 사회를 발전시키고 역사에 공헌한 많은 인물이 탐욕과 욕망에 휩싸여 세계 역사를 망쳐놓은 것처럼 일반인들에게 인식되기도 한다. 저자는 이에 대한 위험성을 이야기하며 올바른 금융의식이 역사를 바로 보게 한다고 일깨운다. <br/>저자는 ‘청일전쟁은 중국이 일본에게 융자에서 진 것이다’라는 새로운 관점을 보여준다. 즉, 금융의식이 역사의 물줄기를 바꿔 놓았다는 말이다. 이처럼 금융은 고대부터 현대에 이르기까지 인간사를 움직이는 가장 중요한 동력이었으며, 사회를 발전시키고 혁신을 가능케 한 밑바탕이었다. 이 책은 서양과 동양의 역사이야기를 통해 이러한 사실을 생생하게 보여주고 있다. 하물며 현대는 금융이 인간사에서 그 무엇보다 중요한 위치를 차지하고 있으며 세계 역사를 움직이는 가장 중요한 요인이 되었다. 그런 의미에서 역사에서 금융의 역할을 발견하고, 역사적 사실을 금융적 관점에서 조명해 역사적 교훈을 얻는 것은 중요한 작업이다. 이 책은 그러한 역할을 충실히 하고 있다고 해도 과언이 아니다. <br/>이 책은 단순히 역사이야기를 보여주는 것을 넘어 역사를 통해 금융에 대한 가치관을 재정립하고 올바른 금융의식을 갖도록 이끌어 준다는 점에서 큰 가치를 지니고 있다. <br/>