사육신은 세조와 왕자들을 죽이고 단종을 다시 임금에 앉히려고 했습니다. 사육신은 단종에게는 충신이지만 세조에게는 역적이었습니다. 그래서 사육신 집안의 남자들은 모두 처형당했고, 여자들은 노비가 되었지요. 그러나 오늘날 사육신을 ‘역적’이라고 평가하는 사람은 없습니다. 충신의 이미지만 남고 역적 행위는 사라진 것입니다. --- pp.15-16
이러한 학문적 차이가 붕당을 형성한 중요한 요인이었습니다. 그러니까 붕당은 정치적 입장뿐 아니라 학문적 견해의 차이로 갈라지게 된 것입니다. 현대의 정당은 정치적인 생각이나 주장이 비슷한 사람들이 모여서 조직합니다. 정당에 속한 사람들은 권력을 잡고 정책을 통해 자신들의 생각을 사회에 실천하려고 합니다. 학문을 배경으로 하지 않으며 특정 인물을 중심으로 운영되지 않는다는 점에서 조선 시대 붕당과는 차이가 있습니다. --- p.57
헤로도토스는 이런 사실들에 대해서 자신의 견해를 덧붙였습니다. 그리고 읽는 사람에게도 믿을 수 있을지를 생각해보도록 하였습니다. 자신이 들은 지난날의 사실들을 탐구하는 자세를 가진 것입니다. 그는 역사를 쓰는 일이 어떤 의미인지를 명확히 생각하고 있었습니다. 이 점이 헤로도토스를 ‘역사학의 아버지’라고 부르게 된 이유일 것입니다. --- p.64
블로크는 왜 역사를 공부해야 한다고 생각했을까요? 그는 역사 공부가 현재 사회를 진단하고 미래를 전망하게 해준다고 보았습니다. 그리고 그 미래는 인간의 의지에 의해 올바른 방향으로 나아갈 수 있다고 믿었습니다. 그런 믿음은 인간을 변화시킵니다. --- p.95
역사가들은 사료의 이런 성격을 염두에 두면서 그 내용을 해석합니다. 문헌 사료에 기록되어 있다고 해서 내용을 그대로 옮기는 것이 아니라 당시의 상황에 비추어 이해하고 실체를 되살리기에 힘씁니다. 사료의 지은이가 어떤 사람인지 고려하고, 왜 이런 사료를 남겼으며 어떻게 내용을 서술했는지 검토합니다. 사료의 내용을 그대로 받아들이기도 하지만, 때로는 그 안에 담긴 의미나 이를 통해 당시 사람들이 어떤 삶을 살았는지 확인하기도 합니다. --- p.112
주먹도끼는 ‘구석기시대의 맥가이버 칼’로 불릴 만큼 다양한 용도로 사용되던 뗀석기로 구석기시대를 대표하는 도구입니다. 그때까지 아시아에서는 주먹도끼를 사용하지 않았다는 것이 고고학계의 일반적 학설이었습니다. 이 학설은 근대 고고학의 체계를 세운 서양학자들이 유럽 문명이 아시아보다 일찍 발전했다는 주장을 이론적으로 뒷받침하기 위한 것이기도 합니다. 그런데 전곡리에서 주먹도끼가 발견되면서 이런 학설이 단번에 깨진 것입니다. --- p.123
손변의 재판에서 보면 아버지는 시집간 딸에게 재산을 물려줍니다. 그리고 남동생은 딸과 아들이 똑같은 자식이니까 재산을 동등하게 나누어야 한다고 주장합니다. 시집간 딸에게 상속하는 것이 사회적으로 어색한 일이 아니었으며 딸과 아들에게 균등하게 재산을 나누어주는 것이 일반적이었음을 알 수 있습니다. --- p.217
우리가 배우고 있는 역사는 남성 위주의 역사일까요? 그렇다면 여성의 관점에서 역사를 보면 어떻게 달라질까요? 이 글에서는 ‘진성여왕’이라는 표현을 썼습니다. 흔히 사용되는 관행에 따른 것입니다. 그런 데 남성 왕에게는 ‘남왕’이라고 하지 않고 그냥 ‘왕’이라고 하면서 여성 왕에게는 왜 ‘여왕’이라고 부르는 것일까요? 여기에는 왕은 기본적으로 남자라는 생각이 깔려 있습니다. 선덕여왕, 진덕여왕, 진성여왕 대신 선덕왕, 진덕왕, 진성왕이라고 부르는 것이 올바르지 않을까요? --- p.189
고구려사는 중국의 역사로 보아야 한다는 논리는 중국이 2002년부터 5년간 추진한 ‘동북공정’에서 비롯된 것입니다. (중략)동북공정은 국경 지대에 대한 일련의 연구 중 하나였습니다. (중략)동북공정의 과제 중에는 현재 아시아 국가 간에 뜨거운 쟁점으로 떠오른 고구려사와 함께, 변강이론, 몽골, 투르키스탄, 남사군도, 댜오위다오 등의 국경 문제가 포함되어 있습니다. (중략)결국 한반도에 정세 변화가 일어났을 때 제기될 수 있는 국경이나 영토상의 문제점 등을 미리 확실히 해두자는 것이 동북공정의 주요 목적이라고 할 수 있습니다. 일본의 역사 왜곡과 마찬가지로 중국의 동북공정도 정치적 목적을 위해 역사를 연구한 것입니다. --- pp.212-215
식민지 수탈론에서는 일제의 식민정책에 협력하는 것은 한국의 역사 발전이나 한국민에게 피해를 주는 부정적 행위가 됩니다. 그런데 식민지 근대화론의 입장에서는 목적이 어떻든 간에 어느 정도 긍정적인 측면도 있다고 평가합니다. 자연히 친일 행위에 대한 평가도 달라지겠죠. (중략)식민지 근대화론은 단순히 일제강점기의 역사를 보는 관점이 아니라 정치적 의도를 가지고 있습니다. --- pp.218-220
TV 드라마 「기황후」는 고려 때 공녀로 원나라에 끌려갔다가 황후가 된 여성을 주인공으로 하고 있습니다. 드라마에서는 기황후가 능동적으로 자신의 삶을 개척한 여성으로 높이 평가됩니다. 고려에 대해서도 깊은 애정을 가진 인물로 나옵니다. 그러나 기황후에 대한 역사적 평가는 그리 긍정적이지 않습니다. (중략)실제로 기황후는 황제의 권력을 등에 업고 원나라 조정을 장악하고 반대파를 숙청합니다. 기황후는 원나라 황제의 권세를 빌어 고려 조정에도 막강한 영향력을 행사합니다. 기황후의 가문은 고려에서 온갖 권세를 누립니다. --- pp.265-267
드라마 「다모」는 조선 시대 여자 형사 이야기입니다. ‘다모(茶母)’는 원래 관청에서 차나 술심부름을 하는 여성입니다. (중략)그런데 다모는 포도청에 소속되어 여성 범죄를 담당하기도 했다는 기록이 있습니다. 여기에 착안해서 다모를 조선 시대 여형사로 활약하는 드라마를 만든 것입니다. 「다모」에서 다모가 하는 일이 얼마나 역사적 사실에 들어맞는지와는 별개로 조선 시대 형사 업무를 하던 직업이 있다는 사실은 흥미롭습니다.