비닐봉지를 만들려면 기름, 에너지, 물이 필요한데, 모두 점점 고갈되어 가는 자원이다. 장을 보러 갈 때는 천 가방을 챙겨 가고 비닐봉지는 쓰지 말자. 그리고 플라스틱은 유용하지만 대개 보기가 흉하다. 도자기, 유리, 나무로 된 생활용품 가운데 훨씬 예쁜 것이 많다. 이런 제품에는 돈을 좀 더 투자해도 좋다. 그럼 환경에도 아주 좋은 일을 하는 셈이다. --- p.25

상냥한 미소는 모두를 즐겁게 한다! 그러니까 한번 해 보자. 일상생활에서 만나는 사람들에게 간단히 “좋은 하루 보내세요”라고 인사하자. 그럼 상대방은 약간 놀라서 잠시 말문이 막히다가도 이내 기뻐하게 되고, 여러분은 여러분대로 좋은 세상을 만드는 일에 재미를 느끼게 될 것이다! --- p.70

세상을 변화시키고 싶은 사람은 우선 자신부터 변화하기 시작해야 한다. 스스로 행복하고 깨어 있는 사람만이 큰 노력 없이도 마음을 열고 남을 위할 수 있기 때문이다. 이때 중요한 것 두 가지가 있다. 하나는 삶을 있는 그대로 받아들이는 것이다! …… 두 번째는 너무 심각해지지는 말자는 것이다!

<b>좋은 세상과 환경을 만들고 싶다면 의식하고 실천해야 한다!</b><br/><br/>예전과 달리 요즘에는 환경에 대한 정보가 넘쳐난다. 「뉴욕 타임스」에서는 환경에 관한 과도한 정보를 ‘그린 소음’이라고 일컬은 적이 있다. 이 말은 환경에 관한 정보는 이제 유용한 것이 아니라 성가신 수준에 이르렀음을 뜻한다. 무엇이 문제일까? 환경에 관한 정보가 넘쳐나다 못해 소음 수준인데도 세상은 왜 변화하지 않는 걸까? 환경은 ‘특별한 문제’라고 생각하는 우리의 인식이 문제인 것이다. 세상을 좀 더 좋게 만들고 환경을 살리는 문제는 개개인이 할 수 있는 아주 사소한 것에서부터 출발한다. 더 많은 사람이 지금 바로 시작한다면 세상은 분명히 좋아질 것이다. 환경은 보호하고 가꾸는 것이 아니라 의식하고 실천하는 것이다. <br/><br/><b>누구나 쉽게 실천할 수 있는 실용적인 제안 500가지!</b><br/><br/>이 책에서는 청소년들에게 세상을 개선하기 위한 아이디어 500가지를 제안하고 있다. 이 아이디어들은 생활에서 어렵지 않게 실천할 수 있는 매우 사소한 일에서부터 인간관계를 개선하라는 내적 실천 사항까지 쉽고도 충실한 제안들이 담겨 있다. 총 10장으로 각 장의 주제는 ‘자연과 환경’, ‘학교’, ‘기부와 선행’ ‘가족, 친구, 이웃’, ‘컴퓨터와 인터넷’, ‘나’, ‘구입과 판매’, ‘살림과 일상’, ‘여행과 교통’, ‘미래’로 구성되어 있다. 각 항목마다 몇 줄 이내 또는 한 쪽 분량 정도의 짧은 내용으로 아이디어를 제안하고 있는데 이 아이디어를 낸 사람들의 실명이 다수 소개되어 있다. 이들은 언론인, 정치가, 교수, 배우, 가수 등 독일 각계에서 활동하고 있는 유명인이나 친숙한 인물들(독일 사람들에게)이다. <br/><br/>특히 이 책에서 눈여겨볼 부분은 타인과 더불어 사는 법이다. 우리나라는 외국에 비해 타인과의 관계나 기부, 봉사에 대해 사회적 공감대가 부족한 편이다. 타인을 돕는 일보다 내 자신의 이익과 성공을 추구하는 데만 몰두하는 분위기가 만연해 있다. 그런 점에서 이 책은 더불어 살아가는 세상의 현재와 미래를 위해 매우 중요한 메시지를 전달한다. 각자가 이 책에 실린 500가지 아이디어 중에서 단 몇 가지만 실천해도 ‘좀 더 좋은 세상’이 되는 데 크게 기여할 수 있을 것이다. <br/><br/>※ 이 책은 성인용《날마다 세상을 바꾸는 1000가지 아이디어 1000 Ideen, t?lich die Welt zu verberssern》에서 내용을 추려 청소년용으로 펴낸 책이다. <br/><br/><b>취지를 강조하는 4가지의 상징 기호</b><br/><br/>이 책에는 4가지의 상징 기호가 있다. ‘환경보호’, ‘번득이는 아이디어’, ‘시간 절약’, ‘돈 절약’으로 이루어져 있다. 여기에 해당하는 내용에는 이 기호를 붙여서 해당 취지를 강조해 경각심을 일으키고 더 진지하게 받아들여 눈여겨볼 수 있게 했다.<br/><br/><b>우리나라의 최신 자료에 근거한 내용 보충</b><br/><br/>이 책에는 책에서 제시한 제안을 실천하는 데 도움이 되는 비정부 기구나 국제기구, 자국 기관, 환경 보호 기관 등을 상세히 소개하고 있다. 하지만 비정부 기구나 국제기구를 제외하고는 독일의 사정에 근거한 내용이어서 우리나라 실정에는 맞지 않는 내용이 다수 있었다. 따라서 우리나라의 최신 통계 자료나 기관의 정보에 근거해 정확한 데이터를 실어 보충했다. 환경부, 중앙 선거 관리 위원회, 엠네스티 한국 지부 등 공신력 있는 기관의 자료를 인용하고 꼼꼼히 확인했다.

환경을 아끼고 사랑한다는 사람은 많다. 그러나 어떻게 하는 것이 진정 환경을 아끼고 사랑하는 행위인지를 알고 실천하는 사람은 매우 드물다. 이 책에 실린 500가지 아이디어는 실천하기도 쉽다는 점에서 매력적이다. 남이 하기를 기다리지 말고 이 책의 제안에 따라 나부터 세상을 바꾸는 데 동참하자.
정회성((사)환경과문명 대표, (전)한국환경정책평가연구원 원장)

학교에서 하루를 보내는 동안 큰 힘을 들이지 않고도 실천할 수 있는 일이 가득하다. 이 책을 읽으면 아이들은 크든 작든 자신이 세상을 변화시키는 일에 직접 동참할 수 있다는 사실을 알고 아주 뿌듯해질 것이다.
유경덕(광주 중앙고등학교 교사)