나는 한때 나의 얼굴을 좋아하지 않았다. 작은 눈에 낮은 코를 가진 내가 마음에 들지 않았다. 사람들이 나를 쳐다보는 게 싫어 단발머리로 얼굴을 가리고 다니기도 했다. 그런데 한복을 입기 시작하면서부터 나는 특별한 사람이 되었다. 단지 옷이 바뀌었을 뿐인데 내 마음이, 내 생각이, 발걸음의 무게가 달라졌다. 한복을 입었을 때의 느낌과 심장 뛰는 소리가 좋았다. 한복치마가 바스락거리는 소리가 꼭 응원가처럼 느껴졌다. 화선지에 먹이 스며들듯 한복은 내 몸에 자연스레 스며들었다.

어느 날 엉뚱한 생각이 들었다. 한복만 입고 여행할 수 있을까? 한복차림으로 히말라야에 오른다면? 한복을 입은 나를 세계 각국의 사람들은 어떻게 생각할까? 몹시 궁금했다. 한복이 나를 어디까지 이끌고 가는지, 내가 어디까지 도전할 수 있을지 알고 싶었다. 주변에서는 불가능한 일이라고도 했고, 나에게 관심종자라는 말도 서슴지 않았다.

좋아하는 옷을 입고 좋아하는 여행을 하면 오로지 내 자신에게만 집중할 수 있을 것 같았다. 관광명소에 가서 깃발을 꽂고 오는 여행이 아니라, 내 스타일대로 한복을 통해 새로움을 느끼고 싶었다. 여행지가 삶의 터전인 사람들을 만나 그들의 삶과 나의 삶이 한데 섞이는 경험을 하고 싶었다. 한복을 통해 새롭게 보이는 것들을 마주하고 싶었다. 그렇게 나는 한복을 입고 용감하게 세계 속으로 걸어 나갔다.

밀라노의 하늘은 금세 비가 올 것처럼 우중충하고 어두웠다. 세계적으로 유명한 패션의 도시이지만 사람들 대부분 어두운 색감의 옷을 입고 있었다. 무채색으로 차려입은 사람들 속에서 보라회색의 풍성한 한복치마가 흔들릴 때마다 사람들의 시선이 내게 와 닿았다. 뿌듯하고 기분이 좋았다. 갖가지 명품 브랜드로 휘휘 감은 것처럼 나도 모르게 가슴을 활짝 펴고 도도하게 걸었다.

“우리 아이가 함께 사진 찍고 싶어 하는데, 괜찮을까요?” 이제 갓 7살 정도 되었을까? 양 머리를 고무줄로 쫑쫑 맨 여자아이가 발그레한 얼굴로 나를 올려다보았다. “물론이죠. 같이 찍어요.” 내가 활짝 웃자 아이의 얼굴도 밝아졌다. 아이는 나와 찍은 사진을 보며 무척 좋아했다. 그런데 맙소사! 외국인 모녀의 뒤로 서너 명이 더 줄을 섰다. 그렇게 피자가게 안에서의 ‘깜짝 사진촬영’이 진행되었다.

오늘 내가 입은 한복은 흰색 장저고리에 종아리까지 내려오는 짧은 길이의 코랄색 면치마. 시원한 재질로 만들어 겉 바지로도 입을 수 있는 얇은 소색바지는 발목까지 내려왔다. 끝단을 등산양말 속에 집었더니 한복바지처럼 보였다. 생각 같아서는 꽃신이나 흑혜를 신고 싶었지만, 안전을 위해 중등산화를 택했다. 트레킹을 시작한 지 얼마 되지 않아 땀이 송골송골 맺혔다. 기능성 셔츠는 아니었지만 면 재질의 한복을 입은 덕분에 땀이 흘러도 걱정 없었다.

신축성 있는 끈을 찾아 몇날며칠 집안을 뒤지던 나는 마침 딱 맞는 것을 발견했다. 바로 브래지어! 나는 브래지어의 어깨끈을 잘라 모자 끈으로 이어 붙였다. 역시 예상대로 신축성이 있어 얼굴에 딱 고정됐다. 여행 중, 내 모자를 본 사람들은 많았지만 누구도 모자 끈의 출처가 브래지어라는 것을 아는 이는 없었다.

“그거 전통의상이야? 그 파란 바지 말이야.” “아니야, 그냥 입은 거야. 너야말로 옷이 특이하네.”
우리는 서로의 독특한 차림새를 보며 웃었다. 셋 다 맨발이라 동질감을 느꼈는지도 모른다. 포카라에서 출발한 날짜는 나보다 앞서 있었다. 두 사람은 좀 더 천천히 산을 느끼고 싶다고 했다. 나도 충분히 시간을 두고 여기까지 걸어 올라왔다면 더 많은 모습들을 눈에 담을 수 있었을까.

어떤 사람은 산이 좋아서, 어떤 사람은 자신과의 싸움에서 이기고 싶어서 산을 찾는다. 이 가족은 추억을 쌓으려고 왔고, 나는 한복의 진가를 깨닫기 위해 여기까지 왔다. 각자 다른 이유로 시작했지만 히말라야 중턱 세찬 비가 내리는 어두컴컴한 나무 판잣집 아래 한데 모였다. 한국에서만 살았다면 전혀 만나지 못했을 사람들과 오래 알고 지낸 사이처럼 속 얘기를 술술 풀어놓았다.

또 블랙아웃이다. 네팔 산중에서는 유난히 정전이 잦다. 게다가 이렇게 기상 상태가 안 좋은 날에는 언제 전력이 다시 이어질지 알 수 없는 노릇이었다. 다이닝룸에 모여 있던 트레커들이 낮게 웅성거렸다. 깜깜한 채로 오늘 밤을 지새워야 하는지, 내일 출발할 수는 있을지…. 모두들 걱정하고 있었다. 그래도 혼자가 아니어서 다행이라는 생각이 들었다.

히말라야 안나푸르나베이스캠프 딱 400미터 전이다. 3,200미터부터 머리가 조금씩 아파왔다. 속도 조금씩 울렁거렸다. 누군가 내장에 추를 달아놓은 것 같았다. 추의 무게가 점점 무거워지고 있었다. 데우랄리를 출발할 때 보였던 메마른 땅이나 잔디는 어느 순간부터 보이지 않았다. 면저고리는 땀에 흠뻑 젖어버린 지 오래다. 나는 좀비가 되어 뾰족뾰족한 설산에 둘러싸여 앞선 사람들이 만들어 놓은 눈길을 한 걸음 한 걸음 걷고 있다. 아이젠을 끼웠지만 자꾸 발이 미끄러졌다. 다리에 힘이 풀리고 엉덩이가 무거웠다. 스틱은 내 손에서 휘휘 흔들렸다. 한참 뒤에서 걷고 있던 트레커가 어느새 나를 지나쳐 멀찍이 앞서 걸었다. 오전까지만 해도 쌩쌩했던 나를 걱정스럽게 보고 있던 디가 물을 권했다.

디가 비틀거리는 나를 안나푸르나 롯지의 식당으로 이끌었다. 드디어 앉는구나. 머리가 팽팽 돌고 속이 답답했다. 눈앞이 갑자기 흐려지더니 하얀색 고름이 풀려있는 저고리 섶 위로 눈물이 펑펑 쏟아졌다. 진짜 도착해 버렸어. 이렇게 와 버렸네. 드디어 도착했네. 그 고생을 하고. 바보 같아. “내가 해냈어요. 디!" 디는 말없이 갈릭스프를 내 앞으로 밀어주었다. 그토록 지겨웠던 음식이 오늘은 달라보였다. 풀어진 고름을 다시 졸라매고는 스프를 떠먹었다. 뚝뚝 눈물방울이 스프 속으로 떨어지고 있었다. 어제의 바람대로 나는 오늘 안나푸르나에서 생일을 맞았다. 그리고 평생 잊을 수 없는 일몰을 보았다.

우리가 안나푸르나베이스캠프에 도착한 날, 디는 내 생일이라는 것을 잊지 않고 테이블에 손톱만한 양초를 켜 두었다. 디가 나를 위해 준비한 선물이었다. 정말 감동이었다. 디는 내가 한 말을 모두 기억하고 있었던 거다. 거센 비바람과 폭우로 전등이 꺼졌다 켜졌다를 반복했던 그 깜깜한 밤, 트레커들이 데우랄리 롯지에 함께 모여 불안함을 나누던 밤, 나는 사람들이 축 처져 있는 것 같아 일부러 “내일이 내 생일이다! 나를 축하해줘!”라고 큰소리로 말했다. 그들은 특이한 아시아 전통의상을 입은 나에게 박수를 치며 축하해 주었다. 생애 처음으로 생판 모르는 다양한 국적의 사람들과 태어난 날을 기념하게 된 것이다. 그리고 진짜 내 생일에는 디가 함께 있었다.

“가끔 저 하늘에 있는 별들이 부러울 때가 있어요. 쟤네들은 그냥 반짝반짝 빛나기만 하면 되잖아요.” “맞아요. 하지만 별들도 수명이 있고 역할이 있으니까 우리의 생각과는 다를 거예요. 내 일도 막 힘들기만 한 것은 아니거든요.” 디도 말을 거들었다. 디와 함께 올려다 본 히말라야 산중의 하늘은 매우 깜깜했고 어두웠다. 그래서 더욱 별들이 잘 보였다. 별들은 누가 뭐래도 자기 깜냥에 맞추어 열심히 빛을 발하고 있었다. 마찬가지로 나도 한복을 즐겁게 입고 누리면 그뿐, 그 어떤 의미부여도 중요하지 않다는 생각을 했다.

“현재 네팔 실종자 명단에 올라와 계십니다.” 그렇다. 나는 한국 현지 방송사에서 실종자로 표기된 상태였다. 좀 더 정확히 말하자면 국제 실종자로 분류된 것이다. 그도 그럴 것이 최근 며칠 동안 안나푸르나베이스캠프에서는 엄청난 폭설이, 그 아래 지방에서는 많은 비가 내리고 있었다. 평소라면 네팔의 10월 날씨는 구름 한 점 없이 맑지만 기상이변으로 인해 자연재해가 발생한 것이다.

겨울용 누비저고리와 패딩 한복치마에는 내가 갈 수 있는 가장 높은 곳인 4,130미터의 안나푸르나베이스캠프의 추억이 담겼다. 내게 있는 가장 따뜻한 덧저고리로 패딩점퍼에 도전장을 내민 것이다. 그리고 이 도전은 나의 승리로 끝났다.

“이보세요, 가우디 씨. 한복은 말이지요, 천연에서 색상을 추출한답니다. 그 왜, 있잖아요. 포도를 많이 먹으면 혀가 보라색이 되지요? 앵두나 체리를 많이 먹으면 입술이 붉어져서 립스틱을 바르지 않아도 되는 것처럼 돌과 나무, 흙, 물 자연의 색상을 그대로 옷감에 옮긴 것이 바로 한복의 색감이에요.” 자연의 느낌 그대로 건축물을 만든 가우디라면 분명 내 설명에 관심을 보였을 것이다.

나는 누군가에게 한복을 입혀줄 때, 상대방과 친밀감을 느낀다. 마치 그 사람의 한복을 내가 입는 것처럼 바로 뒤 왼쪽에 서서 옷을 입히고 끈을 맨다. 고름을 지을 때도 마찬가지다. 내 한복의 고름을 맬 때는 쉬운데 상대방의 얼굴을 마주보며 고름을 매는 건 항상 헷갈린다. 어쩔 수 없이 나는 상대를 뒤에서 안아 고름을 맨다. 그러다보면 상대의 체취와 숨소리를 매우 가까이에서 느낄 수 있다. 한복이 아니었다면 가족이나 연인이 아니면 쉬 내어줄 수 없는 사적인 영역에 들어갈 수 없었을 거다. 누군가에게 한복을 입혀줄 때면 나는 내가 특별한 사람이라도 된 것 같아 어깨가 으쓱해진다.

“여기 왼쪽 자락을 함께 앞으로 당겨 잡으면 치마가 끌리지 않아요.”
수아의 치맛자락을 잡고 시범을 보여주니 친구들 모두 까르르 웃었다. 형형색색의 한복을 입은 베트남 친구들이 조르륵 서서 옷매무새를 단장하는 모습은 진풍경이었다. 한국에서도 당의를 입고 한꺼번에 몰려다니는 장면은 흔한 것이 아니다. 지금 내가 꿈을 꾸고 있는 것인지 기분 좋은 몽롱함이 계속되었다.

타반 초등학교에서 학생들이 쏟아져 나왔다. 우리는 아이들의 모습을 흐뭇한 표정으로 바라보았다. 특히 시몬은 누구보다 밝은 표정으로 아이들과 거리를 좁혀갔다. 그런데 아이들이 몰려든 곳은 시몬 쪽이 아니었다. 그들은 내게로 다가와 손가락으로 한복을 가리키며 정확한 발음으로 소리쳤다. “한복! 코리아!” 나는 이날 타반에서 최고 인기 여행객이 되어 있었다.

한복은 여행하는 동안 생각보다 불편하지 않았다. 나는 한복이 이끄는 대로 따라갔고, 그러다 보면 어느덧 낯선 곳 낯선 사람들과 함께였다. 생각보다 많은 사람들이 한복에 관심을 가져주었다. 나는 여행지에서 전통옷을 입은 사람을 만날 때마다 함께 사진을 찍었다. 나는 그것을 ‘전통과 전통의 만남’이라고 이름 붙였다.

자신의 문화를 사랑하는 사람들은 나의 스타일도 존중해주었다. 우리는 서로의 공통점과 다른 점에 대해 토론하고 공감했다. 언어가 통하지 않을 때는 마음이 통하는 놀라운 경험을 했다. 편견을 부수었더니 한복은 나를 빛나게 만들어 주었다.

누군가가 내가 사랑하는 것에 관심 가져주는 것처럼 기분 좋고 신나는 일은 없다. 사랑하는 가족들과 고양이들이 한복을 입은 나를 바라보는 눈빛이 좋았다. 내 치마 속으로 들어와 자리를 잡아주는 존재들이 사랑스러웠다. 어쩌면 나는 한복을 입고, 내가 사랑하는 사람들을, 내가 사랑하는 나라를, 내가 살고 있는 지구촌을 감싸 안고 싶은 건지도 모른다.

내가 사랑하는 한복을 더 많이 더 오래 입고 싶다. 나는 내가 알고 있는 것을 다른 사람들에게 나눠주는 능력을 가졌다고 자부한다. 앞으로도 더 부지런하게, 재능과 시간을 낭비해 볼 생각이다. 사라지는 것은 또다시 새로운 것들로 가득 찰 수 있음을 믿기에, 오늘도 나는 짐을 싼다. 나의 한복여행은 현재진행형이다.

<b>한복 입기 바람이 분다! #한복스타그램 #한복데이트 #한복여행</b><br/>“남들과 똑같은 것은 싫다!” 자신만의 개성을 중시하는 청년들이 한복을 패션 아이템으로 삼으며, 새로운 문화를 만들어가고 있다. 실제로 SNS에서 한복을 입고 셀프카메라를 찍고, 세계 곳곳을 여행하는 ‘한복 마니아’들의 모습을 쉽게 만날 수 있다. 인스타그램에서는 #한복스타그램 #한복입고 #한복여행 #한복데이트 등 관련 해시태그가 넘쳐나고 있으며, #패션한복 해시태그 게시물은 2천 개를 넘어서고 있다. 또한 ‘한복 입고 여행하기’가 청년들의 버킷리스트가 되면서 여행 가방에 한복을 챙기는 이들도 늘고 있다.<br/><br/><b>한복 입고 어디까지 가봤니? 히말라야에서 스페인까지</b><br/>어릴 적부터 유난히 한복을 좋아했던 저자 권미루는 우연히 ‘한복을 입고 참여하는 모임’에 갔다가 한복의 매력에 푹 빠졌다. 이후, ‘한복 프로젝트’를 기획해 한복을 사랑하는 많은 사람들을 만났으며, 한국의 전통문화에 관심을 갖게 됐다. 그녀는 특별한 날에만 한복을 입는 것이 아닌 일상복으로 한복을 입기 위해 직접 한복을 연구하고 제작했다. 자신의 몸에 딱 맞는 맵시 좋은 한복을 입게 되면서 그녀는 자연스레 ‘외모 콤플렉스’도 극복했다. 그러던 어느 날, 그녀는 엉뚱한 질문을 하게 된다. 한복만 입고서 여행할 수 있을까? 한복차림으로 히말라야에 오를 수 있을까? 한복을 입고 여행하면 어떤 사람을 만나게 될까? 직접 몸으로 부딪치고 싶었다. 주변에서는 불가능한 일이라며 말렸다. 호기심 반, 오기 반으로 시작된 여행! 그것은 편견을 깨기 위한 모험이었다.<br/><br/><b>한복 입고 4,130미터의 히말라야에 오르고, 몽골 초원을 달리다<br/>뚜벅뚜벅 세계 속으로 걸어 나간 한복여행가 권미루의 좌충우돌 여행기 </b><br/>그녀는 전통한복을 입고 이탈리아 여행을 떠났다. 꽃신을 신고 울퉁불퉁한 돌길을 걸었다. 여행 후 인터넷 커뮤니티에 여행기를 올리자 순식간에 조회수 37,967, 추천 800개를 기록했다. 이번엔 한복을 입고 악천후와 고산증에 시달리며 4,130미터의 네팔 히말라야 안나푸르나베이스캠프에 올랐다. 생활한복인 철릭원피스를 입고 스페인을 여행했으며, 베트남에서는 현지인들과 한복체험을 하고, 트레킹을 했다. 직접 디자인한 한복을 입고 몽골의 초원에서 말을 타고 달렸다. 걱정했던 것과 달리 한복은 여행하는 데 크게 불편하지 않았다. 생각보다 훨씬 자유로운 옷이었다. 게다가 많은 사람들이 한복에 관심을 가져주었다. 그녀는 지금까지 한복을 입고 13개국 63개 도시를 여행했다. 『한복, 여행하다』는 그중에서 이탈리아, 네팔, 스페인, 베트남, 몽골, 다섯 나라를 여행하면서 겪은 엉뚱하면서도 유쾌한, 그녀만의 특별한 경험이 담긴 이야기이다.