불량 식품을 먹으면 안 되는 이유는? 연우네 학교 앞 문구점에는 형형색색 예쁜 빛깔의 과자들이 잔뜩 있어. 사탕, 껌, 젤리 등 종류가 많고 가격은 별로 안 비싸서, 친구들하고 놀다 보면 한두 봉지 정도는 곧잘 사 먹곤 하지. 하지만 사 먹으면서도 조금 불안한 건 사실이야. 이런 과자들을 먹어도 괜찮을까? 이런 과자들에는 우리 몸에 안 좋은 화학 물질들이 잔뜩 들어 있어. 빨간색은 딸기 맛, 노란색은 레몬 맛……. 그런데 불량 식품의 이런 예쁜 색은 자연적인 색깔이 아니야. 식용 색소로 그럴듯하게 색깔만 낸 거거든. 불량 식품은 색깔을 내기 위해 석유에서 뽑아낸 타르 색소를 주로 사용해. 타르 색소는 원래 옷감을 염색하는 데 쓰는 색소라서 음식에는 많이 사용하면 안 되지. 불량 식품에는 색소 외에도 상하지 않게 하기 위한 방부제, 맛과 향기를 내기 위한 화학 약품, 달콤한 맛을 주기 위한 설탕 등 많이 먹으면 좋지 않은 것들이 많이 들어 있어. 그런데도 불량 식품에 들어 있는 재료를 잘 알기는 어려워. 재료의 이름이 포장지에 잘 쓰여 있지 않은 경우가 많기 때문이지. --- p. 102~103
옛날 사람들이 어떤 음식을 먹었는지 똥 화석으로 알아낸다고? 고고학자들은 지금까지 남아 있는 화석이나 유적지를 조사해서 원시인들이 무엇을 먹고 살았는지 알아냈어. 바닷가나 강가에서 원시인들이 먹고 버린 조개껍데기가 쌓여 있는 '조개무지'를 발견하기도 했지. 이걸로 원시인들이 조개를 먹었다는 사실을 알 수 있어. 또 원시인들의 똥 화석도 발견되었는데, 이것을 분석해 보았더니 동물 털, 새털, 꽃가루, 씨앗, 심지어는 곤충의 껍데기도 나왔다고 해. --- p. 15