학교를 마친 뒤 10여 년간 교사로 일했고, 1981년부터 10여 년은 한글 학회 연구원으로 일하면서 대학에도 출강했다. 1994년에 춘천교육대학교로 자리를 옮겨 일하고 있다. 지금까지 여러 인쇄 매체와 방송 매체, 상담(편지, 전화, 대면), 그리고 강의를 통해 우리 말글 바로쓰기 바람을 꾸준히 불러일으켰다. 특히 1996년부터 5년 동안 컴퓨터통신 유니텔에 ‘리의도의 말글밭’을 마련하여 우리 말글살이를 반듯하게 지키고 다지는 일에 열중했다. 한편으로 초등학교 국어과 교과서 개발?집필 위원, 한국초등국어교육학회 회장, 중앙선거관리위원회 홍보자문위원, 춘천문화방송 시청자위원회 위원으로 봉사했으며, 지금은 한글 학회 이사를 비롯해 여러 학회의 임원과 문화관광부 국어심의회 위원으로 봉사하고 있다. 세상에 내놓은 책으로는 『우리말 이음씨끝의 통시적 연구』, 『말을 잘하고 글을 잘 쓰려면 꼭 알아야 할 것들』, 『우리 말글의 현실과 이상』, 『이야기 한글 맞춤법』 등이 있고, 논문으로는 「방송 언어의 오용에 관한 유형별 고찰」, 「말다듬기의 가능성과 방법」을 비롯해 수십 편이 있다.