37세 때 아우슈비츠에 끌려갔던 프랭클은 죽음만이 유일한 도피처인, 고문과 핍박, 굶주림과 잔학함이 넘치는 곳에서 무려 3년을 살았다. 지옥 같은 하루하루를 보내고 살아남은 그는 그곳에서에서의 경험을 토대로 인간이 존재하기 위해서는 의미를 갖는다는 것이 중요하다는 연구를 시작해 의미치료(logotherapy)라는 이론체계를 세웠다.
의미치료는 말 그대로 삶의 의미를 찾기 위한 독특한 치료기법이며 존재의 의미와 의미를 찾고자 하는 인간의 욕구를 다루는 이론으로, 의미없이 세상을 살아가는 사람을 다루는 심리치료법이다. 하루하루 가슴을 죄이는 수용소의 지독한 공포와 극한적인 고통 속에서 그는 살아가야 하는 의미를 찾아야 했고, 이것은 그대로 자신의 독자적인 학문으로 자리매김한 것이다.
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3년 전 미국 LA 다저스가 연봉 120만 달러 조건으로 박찬호가 스카우트되었을 때 우리나라의 모든 언론들은 한국 역사상 첫 메이저리그 진출자가 된 그에게 뜨거운 관심을 보였다. 하지만 세계 최고의 야구무대는 만만하지 않았다. 그는 데뷔 후 3주일을 버티지 못한 채 불과 2경기 4이닝만 던지고 마이너리그로 떨어졌고, 1년 6개월이란 긴 세월을 보내야 했다. 인생 최대의 고비를 맞았지만, 그는 묵묵히 연습했다. 실패를 이겨내기에는 어린 나이였지만, 야구를 포기하고 싶지는 않았다. 이런 그의 노력은 미국에서도 통해 시카고 리글리필드에서 드디어 첫 승을 따냈다.
그 후로도 슬럼프에 빠질 때마다 많은 사람들은 “박찬호의 시대는 끝났다”고 수군거렸지만, 그는 다시 일어나 화려하게 재기했다. 그리고 메이저리그에 입단한 지 11년5개월 만에 30여 년 미국 메이저리그 역사상 542번째, 아시아 출신으론 2번째로 100승을 올렸다. 어린 나이에 말도 통하지 않은 미국 땅에서 어떤 난관에 부딪혀도 주저앉지 않고 힘들어도 포기하지 않으며 땀과 눈물로 노력한 결과였다.
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지난 2001년 5월, 8,848m의 세계 최고봉 에베레스트 등반에 성공한 에릭 웨이언메이어는 시각장애인이다. 13살 때 망막박리증이라는 희귀한 유전병으로 시력을 완전히 잃은 그에게 산은 새로운 희망이었다. 이렇게 시작한 산악인으로서의 삶을 통해 그는 북아메리카 매킨리봉, 세계 7대륙 최고봉 등정을 시작해 남아메리카 아콩카과, 남극의 빈슨 매시프, 아프리카 킬리만자로에 이어 세계 최고봉인 에베레스트까지도 정복했다. 시각장애인으로서는 세계 최초의 기록이었다.
“기적은 결코 일어나지 않습니다. 단지 노력만이 존재할 뿐입니다. 비장애인들은 시각을 이용하지만, 저는 그저 손을 이용했을 뿐입니다.”
세계인들에게 감동의 뉴스를 전한 후 그는 이렇게 말했다.
높은 산의 정상은 꼭 눈으로만 볼 수 있는 것은 아니다. 사람이면 누구나 넘어야 할 마음의 산을 갖고 있다. 앞이 보이지 않는다는 것은 분명 장애이지만 그는 그것을 이겨냈던 것이다.
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