부모님은 엄하셨다. 부모님은 좋은 정도가 아니라 최선을 보여주길 바라셨다. 물론 부모님의 엄한 양육 방식을 꺼려하는 사람들도 많았다.
“아직 어린아인데 너무 많은 걸 기대하는 거예요.”
언젠가 이웃 아주머니가 어머니께 말씀하셨다. 부모님은 날이 어두워지면 우리에게 외출을 삼가게 하셨는데, 그걸 이해하실 수 없었던 모양이다.
“그렇게 엄하게만 대하면 커서 반항심만 커져요.”
그때 어머니의 대답은 단호하셨다.
“아이들한테 인기나 얻자고 자식을 키우는 게 아닙니다. 옳은 일을 하도록 가르치는 게 목표지요. 아이들이 항상 저희 방식을 좋아할 수는 없겠지요. 하지만 이렇게 가르치면 언제 자신들이 잘못하고 있는지는 알게 될 겁니다.” --- p.24

“남편과 남편 친구 셋이 우리 집에 죽치고 앉아 맥주만 마셔대고 있지 뭐예요. 그래, 제가 그랬죠. ‘훌륭한 아버지는 애들한테 어떻게 하는지 알고 싶지 않으세요? 밖에 나가서 해리스 씨를 좀 보세요.’ 전 그 분들한테 창밖을 좀 보라고 했어요. 댁에 남편이 프레드랑 래리를 데리고 농구 경기를 하고 있더군요.”
“그건 인사치레가 아니라 진짜 칭찬이었단다.”
나중에 어머니가 우리에게 말씀하셨다.
“엄마가 중요한 사실을 깨닫는 계기이기도 했단다. 남들이 우리를 늘 지켜보고 있으며, 우리가 어떻게 사는지 파악하고 있다는 사실이었지. 보렴, 우리가 제대로 살면 사람들이 우리를 본받으려 하는 법이란다.” --- p.48

“부모님은 자신들이 정한 높은 기준에 맞추라고 우리한테 강제하거나 명령하거나 무작정 밀어붙이지 않으셨어. 다만 우리를 깊이 사랑하셨고, 스스로 높은 기준에 맞춰서 사셨지. 부모님이 우리를 깊이 사랑하셨기에 당연히 우리도 부모님을 기쁘게 해드리고 싶었지. 부모님을 기쁘게 한다는 건 바로 부모님과 같은 기준에 맞춰서 사는 것이었고. 그렇게 자연스럽게 우리는 부모님의 기준을 받아들이게 된 거지.” --- p.145

아이들에게 말할 때 내 목소리가 아버지와 똑같이 느껴진다는 생각에 내 얼굴엔 절로 미소가 번졌다. 솔직히 내 목소리가 아버지를 닮았다는 사실이 좋았다.
“사정이 있어 의사가 되지 못했다면, 아빠는 야외에 나가 잔디를 깎아 돈을 벌어야 했을 거다. 그렇더라도 아빤 아무 문제없이 그 일을 했을 거야.”
그리고는 아이들의 할아버지 이야기를 시작했다. 물론, 우리 아이들이 끊임없이 할아버지 이야기를 들으며 자랐다는 것을 잘 알고 있다. 하지만 다시 한 번 이야기해주고 싶었다.
아버지가 했던 부업 이야기를 하자 두 아이는 귀를 쫑긋 세우고 들었다. 아버지는 내게 최고의 영웅이었다. 그러니 이야기하는 것만으로도 즐겁고 행복했다. 부디 아이들이 나만큼 즐겁고 행복하게 ‘나의 영웅’ 이야기를 들어주었으면 하는 마음이었다. --- p.172

우리 형제자매들은 자립해서 생계를 꾸렸다. 부모님으로부터 물려받은 재산은 아무것도 없었다. 부모님은 어릴 적부터 스스로 삶을 꾸려야 한다는 중요한 교훈을 알려주셨다.
나는 예일 대학에서 힘겨운 공부를 해나갔다. 하지만 나는 혼자가 아니었다. 자상한 가족들의 지원과 교회에서 만난 기독교인들의 보살핌이 함께 했다. 하지만 내가 시련 속에서도 강인하게 버틸 수 있었던 것은 어릴 적 부모님의 가르침과 격려 덕분이었다. 늘 최선을 다하고, 목표를 높이 세우고, 목표를 이루기 위해 전력을 다해 매진하라고 가르치셨다. 나뿐 아니라 우리 형제들 모두가 나름의 시련을 겪었다. --- p.193

우리가 자라는 동안 아버지는 늘 말씀하셨다.
“돈을 빌리면 반드시 갚아야 한다. 갚지 않으면 도둑질을 하는 것과 같다.”
나도 몇 번 돈을 빌린 적이 있지만 갚지 않아 문제를 일으킨 적은 없다. 왜 그랬을까? 빌린 돈은 반드시 갚아야 한다는 걸 일찍이 집에서 배웠기 때문이다.
나는 아버지 어머니의 자식이다. 이는 내가 다른 모든 것과 마찬가지로 돈을 성실하고 정직하게 다룬다는 것을 의미했다.

<b>한 사람의 어머니가 백 명의 선생님보다 더 좋은 스승이다</b><br/>가정교육의 실종시대, 진정한 가정교육의 참 가치와 원칙들을 일깨워 줄 리얼 스토리.<br/>고교 중퇴, 가난한 흑인 가정에서 9남매를 성공적으로 양육해 낸 비결을 담아낸 감동실화<br/><br/><b>부모는 최초이자 최고의 선생님</b><br/>어떤 상황에서도 부모가 아이에게 최선을 다해야 하는 이유<br/>학습 교육만 존재하고 가정교육이 실종된 시대다. 수많은 교육학자들이 지적하듯이 실은 한 사람이 평생을 살아가는 데 필요한 삶에 대한 태도와 자세, 즉 인격은 이미 10살 전후에 90%가 형성되고 결정된다고 한다. 자신을 사랑하고 타인과 더불어 살아가는 사회의 한 구성원으로서의 자세, 그리고 나아가 자기 삶의 주인으로서 살아나가는 태도는 이미 가정 안에서 결정된다는 것이다. <br/>그러나 현대 사회에서의 가정은 가정 본래의 가치와 역할은 이미 그 의미를 잃어버리고 자녀에게 삶의 정글에서 영악한 승리자로 살아가는 방법과 이유만을 강요하는 곳으로 변질되어 버렸다.<br/>이 책 『아이의 모든 인생은 가정에서 시작된다』는 부모의 역할과 가정교육의 근본적인 원칙과 본질들을 실화를 바탕으로 보여주는 책이다. 교육도 제대로 받지 못한 가난한 흑인 가정 속에서 훌륭한 인격체이자 사회인으로 9남매가 성장해 나가는 이야기들은 그야말로 감동과 깨달음으로 가득 차 있다. <br/>아이들은 보는 대로 배운다. 부모의 삶은 본보기 그 자체이다. 아이들은 부모를 떠난 후에도 부모가 가르친 내용을 평생 안고 살아간다. 비록 못난 부모일망정 가난한 환경일망정 부모가 가정 내에서 어떠한 것들을 원칙으로 가정교육을 지켜나갈 때 한 사람의 인생은 바뀌고 행불행이 좌우된다. 이것이 바로 부모가 어떠한 상황에서도 자식에게 최선을 다해야 하는 이유이다. <br/>『아이의 모든 인생은 가정에서 시작된다』는 무척이나 단순한 한 가지 원칙에 기초한 책이다. 가정이야말로 모든 사람에게 최우선인 시작점이라는 것이다. 부모가 모범이 되었을 때, 그리고 부모가 양육의 원칙을 일관성 있게 지켰을 때 부모는 아이의 미래에 많은 기대를 할 수 있고 아이 또한 그런 부모 밑에서 자랐을 때 부모의 기대에 부응하는 아이로 자랄 수 있는 것이다.<br/>저자 래리 해리스는 자신의 부모가 저자와 형제들에게 보여준 사랑을 통해 자녀를 올바르게 양육하고 각자 삶의 길을 찾아가도록 돕는 방법이 무엇인지를 알려주기 위해 이 책을 집필하였다. 9남매가 사회적인 성공과 따듯한 가정, 존경받는 삶을 누릴 수 있는 모든 것은 부모님에게 배운 것이다. 결국 교육이란 훌륭한 부모로부터 비롯되는 것이며, 모든 것은 가정에서 시작된다.<br/><br/><b>가정교육의 바이블</b><br/>시대와 나라를 초월해 언제나 지켜야하는 가정에서의 원칙<br/>우리나라는 전통적으로 가족에 높은 우선순위를 두어왔다. 조선시대만 해도 예의범절을 익히는 가정교육이야말로 그 무엇보다 중시되었고 자녀들의 행동으로 그 부모의 인격을 알 수 있었다. 그랬기에 사회의 가장 작은 단위인 가정에서 올바른 도덕적 가치를 익힐 수 있었고 이것이 나라 전체의 가치를 정립하는 기본이 되었음은 말할 것도 없다.<br/>하지만 가정교육의 기초가 되는 전통적인 도덕적 가치관은 무너지고 있다. 이것은 우리나라뿐 아니라 세계 여러 나라에서 보이는 공통적인 현상이다. 세상은 점점 은행에 잔고가 얼마가 있는가, 살고 있는 집이 큰가, 대학교육을 받았는가로 한 사람을 평가하는 데 익숙해지고 있다. 때문에 부모는 자녀에게 자꾸 공부와 사회적 성공을 강요하게 되고 자녀는 부모에게 금전적인 것을 자꾸 요구하게 된다. 이런 세태가 계속 된다면 서로의 이해 없이 서로 바라기만 하는 남보다도 못한 관계가 될 수도 있다. <br/>최근 두 명의 초등학생이 흉악하게 살해당한 사건이 있었다. 부모들은 더 이상 세상이 아이들에게 안전한 곳이 아님을 각인하게 되었다. 하지만 이 사건뿐 아니라 아이들을 대상으로 한 범죄가 점점 늘어나고 있고 이런 사건이 증가하는 이면에는 분명 전통적인 가치관의 부재에서 오는 뒤틀린 도덕적 가치관이 자리하고 있다. 문제의 본질을 외면하고 강 건너 불구경하듯 ‘어째, 어째’ 하고 있는 사이 우리 아이들을 더욱 방황하고 위험한 불행한 인생을 살 수밖에 없을 것이다.<br/>동서고금을 막론하고 지켜야할 원칙들, 그 원칙들을 가정에서 아이들에게 심어주지 않는 한 우리는 예고된 어두운 미래를 완충장치 하나 없이 돌진해야한다. 이제라도 내 아이의 인생에 있어서 진정한 성공의 싹은 가정에서 싹틔울 수 있음을 깨달아야 할 때이다.<br/><br/><br/><b>일관성 있는 원칙 속에서 자란 9남매 </b><br/>‘아이는 부모의 거울’이라는 말이 있다. 이 말을 들으면 항상 ‘맞아’, ‘그렇지’. 이렇게 생각은 하면서도 말은 말일뿐 그것이 실제와 관련이 있다는 생각을 하지 않는다. 하지만 해리스 9남매에게 이 말은 딱 들어맞는 말이면서 그 9남매와 부모를 설명할 수 있는 한마디이다. <br/>해리스 부부는 누구의 도움도 받지 않고 9남매를 키웠다. 직업군인이었던 아버지는 부대원들의 계급장을 다는 부업도 마다하지 않고 자녀들에 대해 열정적인 책임감을 보였고, 어머니는 아홉 아이의 학교행사에 한 번도 빠지지 않는 열성으로 아이들에게 언제나 관심과 사랑에 둘러싸여 있다는 느낌을 갖게 했다. <br/>당연히 자녀들은 부모의 노력과 사랑을 온 몸으로 느낄 수밖에 없었고 결국 자녀들은 부모가 정해 좋은 높은 기준에 맞추려고 노력하는 것으로 자신들의 사랑을 표현했다. 부모님을 기쁘게 한다는 건 바로 부모님과 같은 기준에 맞춰서 사는 것이었고 그렇게 자연스럽게 9남매는 부모님의 기준을 받아들였다. 그랬기에 사회에서 능력만이 아닌 인격에 대한 좋은 평판을 들으며 안팎으로 인정받는 사람으로 성장할 수 있었다. <br/>대학을 졸업한 지식인도 아니었고 넉넉한 살림살이를 갖고 있는 것도 아니었지만 해리스 부부는 원칙을 일관성 있게 지키는 것만으로 자식들의 존경을 한 몸에 받는 부모가 되었다. 자식들이 모두 석사이고 박사이어서 그 부모가 훌륭한 것이 아니라 그런 사회적 성공을 할 수 있는 인격의 토양에 격려와 사랑을 쏟아 부모의 바람대로의 인격을 갖춘 아홉 아이를 키워냈기 때문에 훌륭한 것이다. 또한 자녀를 거울로 삼아 자신들의 삶을 채찍질하며 자녀들의 역할모델이 되기 위해 노력한 부모이기에 훌륭한 부모라 할 수 있다.<br/>그런 해리스 부부가 꼭 지킨 원칙 14가지는 부모의 입장에서 평생을 지켜온 원칙이자 그 가정이 성공할 수밖에 없었던 원동력이다. 이미 해리스 부부에 의해 시험되고, 자녀들로 인해 입증된 방법인 것이다.<br/><br/><b>아이를 훌륭하게 키우기 위해 꼭 알아야 할 14가지 원칙 </b><br/>1. 가족에 대한 자긍심을 갖게 하라<br/>2. 아이들에게 가르치고 싶은 것을 몸소 실천하라 <br/>3. 어려운 때일수록 서로 격려하는 가족이 되라<br/>4. 형제끼리 나누고 돌보며 가족에 대한 책임감을 느끼게 하라 <br/>5. 인생에서 가장 좋은 친구는 가족임을 알게 하라 <br/>6. 불우한 사람을 돕고 항상 베푸는 모습을 보여라 <br/>7. 어른을 공경하고 형제끼리 존중하게 하라 <br/>8. 원칙을 지키는 것이 결국 이롭다는 것을 알게 하라 <br/>9. 어떤 일을 하든지 자신의 직업에 자부심을 갖게 하라 <br/>10. 스스로 목표를 세우고 최선을 다할 수 있도록 격려하라 <br/>11. 쉽게 포기하지 말고 계속 나아가게 하라 <br/>12. 돈은 정직하게 다루어야 함을 가르쳐라<br/>13. 좋은 평판의 진정한 가치를 가르쳐라<br/>14. 세상 모든 이가 똑같이 소중함을 알게 하라