추리소설이란 무엇인가? 민망하게도 언제부터인지 몰라도 이 대답에 대해 자신이 없어지고 말았다. 이제까지 내가 알고 있던 추리소설에 대한 하고많은 지식에 대해 의문이 생기고 말았다. 생각에 곰팡이가 스며드니 나의 추리소설에 대한 모든 지식이 허접쓰레기가 아닐까 하는 비관적인 생각까지 갖게 되었다. 하여 이 문제를 두고 딴엔 시간에 많은 공을 들여 고민했다. 그러다 기막힌 소설꺼리를 발견한 사람처럼 손뼉을 치며 좋아했다. 그랬다. 추리소설이란 이것저것도 아닌 '반전의 소설'이었다. 추리 소설이란 인생의 반전을 보여주는 소설이었다. 인생의 반전이란.... 사람들에게 희망이요 꿈이 아니겠는가.

졸음을 이기지 못해 막 눈을 붙이려고 했을 때 전화벨이 요란스럽게 울렸다. 누군가가 거칠게 전화를 받는 목소리가 들려왔고, 잠시 후 그 누군가가 잡아 흔드는 바람에 나는 마지못해 눈을 떴다.

"반장님, 살인사건 신고가 들어왓습니다. 지금 가봐야겠는데요."

"다녀오라구."

나는 다시 눈을 감았다.

"일가족이 모두 당했다는데요."

내 반응을 살피는 듯하더니 더 이상 말을 거는 것을 포기하고 서너명이 밖으로 몰려나가는 소리가 들려왔다. 일가족이 모두 당했다면 최소한 서너 명 쯤 죽었다는 말이 아닌가? 나는 눈만 감고 있을 뿐 이미 긴장해 있었다. 눈을 뜨고 손목시계를 보았다. 새벽 3시가 막 지나고 있었다. 빌어먹을! 나는 비틀거리며 몸을 일으켰다.

손바닥만한 아내의 하얀 팬티와 언제 보아도 탐스런 아내의 힙이 드러났다. 이윤태의 손은 아내의 허벅지를 쓸어오고 있었다. 탄탄하면서도 부드러운 허벅지를 애무하던 그의 손은 마침내 새하얀 팬티 사이로 비집고 들어갔다. 아내의 힙이 조금씩 들썩였다. 흥분한 아내가 발을 꼬는 모습이 뚜렷하게 드러났다.

이상우(한국추리작가협회 회장)는 이번 작품집의 <추천글>에서, 추리소설이란 '반전의 문학'이고, 인생에서 '반전이란 희망'에 다름이 아니라고 역설한다. 이는 1년 전에 출간됐던 『씨오점케이알 살인사건』에 추천글를 썼던 김성종의 '추리소설을 쓰는 행위란 무엇인가?'와 연관지어 우리의 관심을 끈다. <br/><br/>김성종식으로 하면, 추리소설은 태초의 인간의 마음에 깃든 '욕망'을 해부하는 문학이다. 추리소설을 쓰는 행위는 인간의 근본적 욕구를 유혹하는 동시에 인간의 도덕적 잣대에 메스를 들이대는 작업이다. 결과적으로 이리저리 메스가 지나간 자리를 들여다보면, 원형의 모습 그대로 고스란히 남은 한 인간을 목도하게 된다. 즉, 추리소설을 쓰는 작업은 인간에게서 욕망을 제거하는 행위라는 것이다. <br/><br/>하지만 욕망이 제거된 인간의 모습을 두고 아름답다고 말할 수 있을까. 어찌 생각하면, 인간에게 욕망이란 화장하지 않은 여자와도 같은 것이다. 화장이란 외모를 아름답게 보이고픈 욕망뿐만이 아니라 거친 현실에 대응하는 자기만의 표현방식이라고 하지 않는가. <br/><br/>이번 작품집의 메시지는 바로 이것이라고 할 수 있다. <br/><br/>'욕망이 제거된 인간에게 새로운 희망의 메시지를 전달할 수 있는 유일한 수단'으로서의 추리소설. 그러자면 추리소설은 사람에게 희망을 주는 소설이어야 한다. 희망하는데, 이번에 발표된 『2001 올해의 베스트 추리소설-오해』로 하여 보다 많은 사람들이 '인생의 반전은 희망이다'는 메시지를 눈치채고 공감해주길 바란다.