다양한 경험과 상상이 또 다른 관심을 만들어내고, 그러한 관심은 곧 열정적인 삶의 방향을 만들어 내는 데 이른다. 관심은 자신이 좋아하는 것을 자발적으로 선택할 수 있는 에너지를
만들기 때문에 더더욱 그렇다. 스스로 좋아서 하는 일은 누군가가 시켜서 하는 일과는 근본적으로 다르다. 강제성이 없고, 언제든지 몰입할 수 있다. --- 「세 번째 편지_위험을 감수하지 않으려는 치명적인 위험에서 벗어나야 한다」 중에서

우리는 선택을 해야 할 상황에 놓였을 때, 지금의 선택이 인생에 있어서 중대한 사건이 될 수 있음을 직감적으로 알 수 있도록 늘 자신의 삶에 눈을 떠야한다. 그리고 그러한 선택의 기회가 왔을 때 용기를 내어 고민하고 선택하기를 주저하지 않아야 한다. 지금의 선택이 앞으로 1년 후, 10년 후, 더 나아가 노년의 모습을 결정지어주기 때문이다. 그러므로 선택의 기준은 늘 ‘나 자신’ 혹은 ‘나 자신의 행복’이어야만 한다. --- 「네 번째 편지_중요한 것은 당신이 얼마나 당신다워질 수 있는가이다!」 중에서

젊은 날 단순히 용돈을 벌거나 등록금을 벌기 위해 시급을 받는 아르바이트라 할지라도 그 안에서는 치열한 비즈니스 세계가 반드시 존재한다. 그로인해 아르바이트는 세상이 돌아가는 이치를 파악해볼 수 있는 좋은 기회가 되어준다. --- 「아홉 번째 편지_간절히 바라는 일이 있다면 가장 밑바닥부터」 중에서

평생을 두고 하고 싶은 ‘업’을 찾는다면, 자연스레 무엇을 어떻게 준비해야 할지 그 과정이 보이게 된다. 그때부터는 높이 쌓아야만 하는 천편일률적인 ‘스펙 쌓기’가 아니라 직접 몸으로 겪어야 할 ‘경험’과 내가 가져야 할 ‘스토리’에 더욱 치중하게 된다. --- 「열두 번째 편지_컵을 따지지 말고, 커피를 즐겨라!」 중에서

자신이 가진 기질과 타고난 성향을 잘 활용하는 것이 진짜 변화를 꾀하는 방법이다. 자신이 가진 성격 때문에 그동안 불이익을 당해 왔는지, 불이익이 아니라 이익을 얻었던 부분이 있었는지를 면밀히 생각해보는 것도 의미 있는 일이 될 것이다. 자신의 성향을 무작정 바꾸거나 다른 사람의 기준에 끼워 맞출 필요는 없다. 자기 자신의 성향을 밑도 끝도 없이 부정적으로 보는 것이 어찌 보면 가장 나쁜 성향이 아니겠는가. --- 「열일곱 번째 편지_치열하게 소심하기보다, 세심하고 과감하게!」 중에서

요즘 20대 청춘들은 여전히 바쁘게 살아가지만 그 안을 들여다보면, 후회스러운 과거와 불안한 미래, 그리고 혼미한 현재로 점철되어 있다. ‘불안한 미래’라는 자동항법장치에 따라 어떤 의지도, 목적도 없이 뛰고 또 뛰어간다. 그러면서 동시에 금방 지나온 과거를 후회하고 또 후회한다. 곰곰이 생각해보라. 우리는 지금 과거의 전성기를 뒤로 한 채 언젠가 다시 올 나의 전성기를 향해 ‘표적 없는 화살’을 어디론가 한없이 날리고 있는지를 말이다. --- 「스물두 번째 편지_‘지금 이 순간’이 당신의 ‘클라이맥스’다!」 중에서

20대 때부터라도 이런 문화예술의 언어에 익숙해져야 한다. 문화예술작품 각각이 가지고 있는 특별하고 유일한 느낌을 재미있게 즐길 수 있으려면 많이 보고 느끼는 것 말고는 방법이 없다. 그리고 생각해보라. 당신의 자식들이 연극이나 미술, 음악을 즐기는 당신을 얼마나 멋지게 생각할지를. 그것이야말로 정말 멋지게 잘 사는 길이 아니겠는가. --- 「스물여덟 번째 편지_예술을 아는 자, 인생을 즐길 권리가 있다」 중에서

인생에서 희(喜)와 락(樂)이 빠지면 슬픔과 노여움만 있는 암울한 삶이 돼버리고 만다. 이것이 우리가 재미를 쫓는 데에 열중해야 하는 이유다. 젊은 시절, 재미를 쫓아 노는 시간을 쓸모없는 시간이라고 여기지 말아야 한다. 그 시간은 인생을 축제처럼 살 수 있게 만드는 워밍업의 순간이 될 수 있기 때문이다.

<b>길을 찾아 비틀거리고 방황하는 이십대들의 가슴을 적신<br/>젊은 멘토 이종섭 원장의 청.춘.응.원 에세이<br/><br/>거창하게 꿈꾸긴 뭔가 어색하고, 현실에 안주하긴 죽기보다 싫은 <br/> 아직은 별 볼일 없는 당신에게 보내는 서른한 통의 편지 </b><br/><br/> 이십대들은 해보고 싶은 것도 많고, 할 수 있는 것도 많다고 생각한다. 그러나 현실은 그렇게 녹록하지만은 않다. 어디로 가야 할지 막막하고, 한 발이라도 내딛자니 지금 가는 이 길이 맞는 길인지 확신도 없다. 어디로 가야 할지 막막하고, 한 발 한 발 내딛자니 지금 내가 가는 길이 맞는 길인지 의문이 든다. 가끔 뒤를 돌아보며 지나버린 선택에 후회하기도 하지만, 이미 늦어버린 일이라 한숨만 나올 뿐이다.<br/> 넘어지고 엎어지고 밟히면서도 스스로를 채찍질하느라 바쁜 우리 이십 대들에게 ‘젊은 멘토’ 이종섭 원장이 서른한 편의 편지를 보낸다. 이제 자기 손에 들린 가혹한 채찍을 내려놓고 잠시 어디인가에 기대에 앉아 이 책을 펼쳐보자. 여기에 당신의 발걸음 하나하나를 열렬히 응원하고 당신의 외로운 방황을 감싸 안아줄 멘토가 기다리고 있다.<br/><br/><b>흔들리고 반짝이는 치열한 청춘의 계절에 서 있는 당신… </b><br/>우리네 이십 대는 매우 고달프다. ‘청춘’이라는 이름표 아래에서 ‘누구보다 밝게 빛나기를’, 그리고 ‘누구보다 치열하게 살기를’ 요구당하고 있기 때문이다. 그러나 지금의 이십 대들은 밝게 빛나지도, 그렇다고 치열하게 살지도 못한다. 주입식 교육에 길들어 스스로의 ‘목표’를 잃어버리고 취업이라는 틀에 규격화된 ‘스펙’을 쌓기 위해 고군분투한다. 재미를 찾는 곳은 ‘인터넷 세상’에 한정돼 있고 인간관계조차도 언제 바스러질지 몰라 전전긍긍하고 있다. 이에 곁가지로 가끔은 ‘연애’라는 사치를 부리기도 한다. <br/>참으로 아이러니하다. 가장 아름다워야 할 시기에 이렇게 어두워야 한다는 것이……. 정녕 이십 대는 원대한 포부를 갖기에는 부족하고, 그렇다고 현실에 안주하기에는 과분하단 말인가? 청춘은 흔들려서 아름답다고 말하고 있지만, 정작 청춘들은 흔들리기 때문에 아프다. 이런 것이 성장통이라면 어서 빨리 어른이 되고 싶은 마음이 굴뚝같지만, 그래도 청춘이기 때문에 감내하고 이겨내는 것이다. <br/><br/><b>아직도 청춘들은 인생의 갈림길에서 방황한다</b><br/>이십 대들은 인생의 갈림길 앞에 서 있다. 꿈과 목표를 향해 전력으로 뛰느냐, 현실에 안주하느냐와 같은 인생의 터닝 포인트에 서 있는 것이다. 그러나 이십 대들에게는 인생의 갈림길에서 ‘선택’과 ‘결정’을 내리는 것이 힘들기만 하다. 도대체 어떤 선택을 해야 하고 결정을 내려야 하는지, 어떤 길로 가야 하는지 누구 하나 귀띔해주지 않기 때문이다. 그렇다고 스스로가 확고한 의지를 갖추고 결단을 내리기에는 아직 자신이 없다. 왜냐하면 이제까지 해 왔던 몇 번의 선택이 후회되기 때문이다. 지금 내가 가고 있는 길에 대한 버거움과 함께, 가지 못했던 길에 대한 후회가 마음속에서 꿈틀대는 것을 매일 느끼고 있다. 그렇다고 현실에 머물러 있기는 죽기보다 싫은 마음 때문에 이십 대 청춘들은 매일이 좌절이고 도전이며, 매일이 방황과 비틀거림이다. <br/><br/><b>그럼에도 불구하고 청춘은 청춘의 길을 걸어야 합니다</b><br/>사람들은 머릿속으로는 알고 있으면서 정작 행동에 옮기기는 두려워한다. 당연히 어떤 행동을 한다는 것은 도전에 대한 설렘과 실패에 대한 두려움이 교차하기 때문이다. 누군가 가지 않았던 길을 내가 먼저 길을 내어 걷게 된다는 것은 무척이나 무모하게 느껴지기 때문이다. 그래서 남들이 걸어간 길로, 좀 더 안전한 길로 가게 되는 것이다. 그러나 이것은 청춘의 삶에 행복한 결과를 가져다주지 않는다. 남들이 했던 방식을 따라 하는 것밖에 되지 않는 것이기 때문이다. <br/>하지만 지금 밖을 내다보자. 이십 대들이 매일같이 주저앉아 울고 있는가? 아니다. 좌절의 수렁에 빠져 허덕거리는 이십 대도 있겠지만, 대다수는 그렇지 않다. 결국 우리의 이십 대들은 스스로가 청춘이라는 아픔을 이겨내며 조금 더 나은 인생을 향해 조심스레 한 발 한 발 내딛고 있는 것이다. 무엇을 하고 싶은지, 어떤 길로 가야 하는지 몇 번을 고민하고 갈등한 끝에 결국은 도전을 해 본다. 그 끝이 설령 실패로 끝날지도 스스로의 꿈에 도전해 봤다는 것에 만족하고 기뻐한다. 바로 이것이 청춘이기 때문이다. <br/><br/><b>이제 곧 빛날 당신을, 우리가 응원합니다 </b><br/>청춘은 도전하고 실패를 해도 모든 것이 용서되는 시기이다. 세상이 바라는 ‘치열하게 살아라!’라고 하는 것은 청춘의 삶에 충실해야 하는 것으로 이해될 수 있는 것이다. 그렇다면 무엇이 청춘의 삶이란 말인가? 이 책은 청춘의 삶에 대하여 이렇게 말한다. <br/><br/>‘청춘의 행복은 재미있는 일을 찾아 시작하는 것이다!’<br/><br/>‘젊은 멘토’ 이종섭 원장은 비틀거리며 힘들어하는 이십 대들에게 온전히 재미있는 일을 찾아 시작하라고 말한다. 까짓것 돈과 성패는 나중의 문제이니 잠깐 밀어 두고라도, 재미있다고 생각되는 것이 있다면 지금 당장 시작하라고 말한다. 선택의 갈림길에서 어떻게 해야 할 줄 몰라 안절부절못하다 결국 안일한 생각으로 스스로 불행한 선택을 하지 말라는 것이다. <br/>저자는 청춘의 시절을 절대 과소평가하며 헛되이 보내지 말기를 바라는 마음을 오롯이 담아 서른한 통의 편지를 보낸다. 많은 이십대들이 자신들의 ‘젊음’과 ‘청춘’을 제대로 인식하지 못하고 그것을 활용하지 못하고 있다. 청춘의 삶은 충분히 자유롭고 행복해져야 한다. 만약 이 책을 선택한다면, 이미 청춘의 열정과 행복을 선택한 것이며, 더 이상 선택의 갈림길에서 비틀거리지 않고, 힘들어하지 않을 것이라 믿어 의심치 않는다.

이종섭 선배는 청춘 멘토라는 말이 너무나도 잘 어울리는 사람이다. 매일이 힘겹다고 아등바등 살아가는 친구들이 선배를 만나고 달라진 모습을 많이 봐온 나로서는 그 모습이 무척 부럽기만 하다. 직접 이야기를 전해 듣지 못하는 친구, 특히 인생이 힘들다고 느껴지는 청춘들은 이 책을 통해 한 발 더 앞으로 나아갈 수 있는 계기가 될 것이다.
서영희(배우_영화 ‘추격자’, ‘김복남 살인사건’)

28살인 나는 가끔 이런 생각을 한다. 어린 아이처럼 어려지거나, 아니면 인생을 통달한 어른이 되거나…. 인생에 갈림길에 서 있는 내가 주저앉아 울고 싶을 때, 멘토 이종섭 원장님은 나에게 큰 울림을 주었다. 다그치듯 명령하는 것도 아니었고, 울고 있는 나를 달래기만 하는 것도 아니었다. 나를 좀 더 뜨겁게 살 수 있게 만들어주는 그의 말이 가슴에 와 닿아 다시 한 번 결심하게 되었다. 청춘, 나는 조금 더 뜨겁게 살고 싶다!
정은아(연극배우)

청춘들에게 추천하고 싶은 책 중 하나로 꼽고 싶다. 이 책은 오로지 스펙 쌓기에만 치중하는 20대들에게 ‘과연 진짜 인생을 위해서 무엇을 해야 하는지’를 저자의 풍부한 경험을 통해 아주 자세히 알려준다. 누가 봐도 충분히 공감할 만한 청춘의 이야기다.
정현(영화 프로듀서)

아쉽다! 내가 방황하던 이십대에 이 책을 읽었더라면 좋았을 텐데. 이 책은 매우 사실적인 이야기를 바탕으로 이십대에 무엇을 해야 하는지, 그리고 무엇을 알아야 하는지 너무나도 실감나게 알려준다. 책을 덮자마자 다시 펴 들고 또 읽었다. 나는 이십대를 훨씬 지난 나이지만, 지금이라도 이처럼 살도록 노력할 것이다.
허인무(영화감독_영화 ‘허브’, ‘마이 블랙 미니드레스’)

스물은 그립고 서른은 두려운 나이, 청춘. 한 때 청춘의 가운데서 방황하고 비틀거렸던 내 마음이 다시금 되살아나는 것 같아 가슴이 뭉클해졌다. 이 책은 인생의 방향이나 삶의 지침을 알려주지는 않지만 ‘어떻게 하면 내가 세상에 중심에 설 수 있는지’를 조곤조곤 이야기 해준다. 방황하는 청춘들이 꼭 한 번 읽어봤으면 한다.
문성혁(배우_뮤지컬 ‘I love you’, ‘영웅’)