애리조나 주 오라이비 부락은 군데군데 생명이 자라는 사막의 기적 위에 서 있다. 그렇다고 높이 치켜든 왕관처럼 번쩍이는 것은 아니다. 그 작은 푸에블로 원주민 부락은 수천 년 동안 그래 왔듯이 자연과 잘 조화를 이루고 있다. 오라이비 부락은 ㅡ 북미 전체에서는 아니지만 ㅡ 미국 내에서 분명 가장 오래 전부터 주민이 거주해 온 곳이다.

오라이비 부락은 고대의 삶과 방식과 아울러 부락이 자리잡은 지 5백년 후에 찾아온 열대 제조업자들에 대해 증언하고 있다. 불에 탄 교회의 첨탑이 부락 동쪽 끝에 서 있고, 마을 근방의 지면은 여기 저기 깊이 홈이 패여 있다. 그것들은 호피 인디언 노예가 육로로 거대한 통나무을 60마일이나 끌고 가면서 생긴 것들로 백인들이 침입하면서 혹독해진 원주민의 삶을 상징하는 기념비로 남아 있다.

■ 자연에 대한 지고의 가치와 시각을 재정립하자<br/><br/>자연이란 무엇인가? 나서 자라고, 쇠약해져 사멸하며, 그 안에서 생명력을 가지고 스스로의 힘으로 생성.발전하는 것이 아닌가, 그리스에서는 자연을 피시스라 하였다. 이 말은 피오마이(태어나다)라는 동사에서 유래하며, 본래 '생성'을 뜻한다. 아리스토텔레스의 정의에 따르면 자연이란 "그 자체 안에 운동의 원리를 가진 것"이다. 이와 같이 자연은 조금도 인간에게 대립하는 것이 아니고 오히려 그러한 생명적 자연의 일부로서 그것에 포괄되어 있다. <br/><br/>자연은 인간에게 대하여 이질적.대립적이 아니고 그것과 동질적으로 조화하고 신마저도 거기에서는 자연을 초월하는 것이 아니고 거기에 내재적이다. 오늘날의 자연은 인간과 동질의 것이 아니고 조금도 인간의 범위 안에 허용되지 않는 그 자신의 존재, 타자가 되었다. 자연의 이 '비인간화'가 추진되었을 때, 그것은 마침내 오로지 이를 크기, 형태, 운동 등의 자연 자체의 요소를 과학적으로 분석하지 않으면 안 되는 입장에 이르렀다. <br/><br/>오로지 수학적.인과적으로 취급되는 죽은 자연을 원형으로 삼는 것으로 크게 바뀐 것이다. 생명적 자연이라 일컬어지는 것은 이러한 자체가 빛깔도 냄새도 없는 연장만을 가지는 수학적.물리적 자연이 특별한 배치를 받은 것에 지나지 않는다. 이 책은 자연에 대한 지고의 가치와 시각을 재정립해 주고 있다. 즉 현대 인간 사회의 모순에의 의지를 본질로 하는 삶을 주장하는 자본주의의 철저화에 새로운 변화를 꾀하고 모든 것의 가치전환을 시도하려한 것이다.<br/><br/>■ 자연으로부터 자연에 대해 배운다<br/><br/>이 책은 우리가 자연과 맺고 있는 깊은 연관관계를 설명해 주고 있으며, 자연의 질서를 거스르는 것이 어째서 우리 자신에게도 거스르게 되는지를 설명해 주고 있다. 또한 지금까지 그 어떤 책도 제공해주지 못했던 과학적인 전망과 영적인 전망 사이의 간격을 메워 주고 있다. 저자는 30년간에 걸쳐 자연의 세계를 탐구해 온 개인적인 경혐을 토대로 우리가 자연과 분리되어 있다는 사실이 우리의 사회적인 질병의 근저를 이루고 있으며, 그로 인해 우리가 지구를 살아 있는 유기체로 경험하지 못하고 있다는 것을 밝혀 내고 있다. <br/><br/>따라서 지구가 살아 있고 지능을 갖고 있다는 것이 과학적인 허구가 아니라 생명의 사실이라는 것을 보여 주고 있다. 다만 현대적인 양육과 교묘하게 짜여진 사회적인 관습으로 인해 우리가 그것을 알지 못하고 느끼지 못하고 있을 따름이라는 것이다. 아울러 그는 독특하고 가끔은 유쾌하기도 한 과제를 제시함으로써 우리가 우연히 자연의 활동을 인식하게 되면 그 즉시 좀더 조화로운 삶을 살기 위한 뛰어난 지침서를 어떻게 얻게 되는 지를 생생하게 설명해 준다<br/><br/>이 뛰어난 작품은 우리로 하여금 지구가 살아 있는 유기체라고 하는 자각을 더욱더 깊게 해 주고, 우리 인간의 존재가 지구의 다른 모든 생명과 어떻게 상호 연관되어 있는지를 드러내 보여 준다. 또한 아무리 작은 행동일지라도 우리 한 사람 한 사람의 행동이 어떻게 우리가 살고 있는 이 특별한 지구와 전 세계에 영향을 미치는 지도 알게 해 준다.<br/><br/>또한 저자는 우리가 교육을 통해 '인생이란 물질적인 것들을 손에 넣는 과정이다'라고 가르침으로써 우리 각자 속에서 발견되는 자연스러운 생존의 느낌들을 사장시킨다는 것이다. 그러나 친화력의 개념이 암시하는 바는 지구의 본질을 물질이 아니며, 그것은 감정이고 전 지구적인 친교이며, 자신이 살이 있는 관계를 바라는 투쟁적인 욕망이라는 것이다. 따라서 중력과 자력도 감정으로 생각해야 한다고 말하고 있다. 비록 우리가 물질주의적이고 객관적인 시각으로 지각하는 습관으로 인해 중력과 자력을 감정으로는 도저히 볼 수 없더라도 말이다.<br/><br/>하나 더 덧붙인다면, 저자는 '인간 안에도 자연이 있다'라고 한다. 예를 들면 기분이 언짢을 때에는 내 안의 자연이 버림받고 있다는 신호를 보내고 있으며, 기분이 좋을 때에는 내 안의 자연이 지원과 지지를 받고 있다는 신호를 보내고 있다는 것이다. 그러면서 우리에게 가장 가까운 야생은 우리 자신 안에 있다고 말한다. 즉, 우리의 개인적인 생물학과 지구의 생물학은 하나라는 것이다.<br/><br/>■ 지구는 살아 있다.<br/><br/>저자는 지구가 적절한 수준의 긴장과 이완 과정을 통해, 즉 질식의 느낌이나 감각을 통해 인간의 생명을 유지시키고 있다고 한다. 다시 말해서 생명이 시작된 이래로 스스로를 조직하고, 규제하고, 유지하고, 재생하면서 지탱해 온 힘이 TR이라는 것이다. 그러면서 그는 이 과정을 통해 경험하게 된 호흡 체험으로 자연을 보는 또 하나의 렌즈를 가졌다고 한다. <br/><br/>그것은 지구는 우리에게 숨쉬라고 말하고, 우리 서로의 공존을 위해 내 생명을 나누라고 말한다는 것이다. 우리가 숨쉬는 것은 지구와 일종의 영적인 관계를 맺는 것이며, 이러한 관계를 끊어 버리면 우리는 죽을 수밖에 없다고 한다. 자연은 이렇게 우리에게 죽음을 통해 자연에 주의를 기울이라고 말하고 있다는 것이다.<br/><br/>이 책에서는 사람들이 생존을 위해 발달시킨 원초적이고, 중요한 적응 능력이 바로 지구의 여러 다양한 신호들을 이해하는 능력이라는 것이다. 따라서 다른 종들과 마찬가지로 우리도 이 신호들을 통해 세계가 어떤 식으로 작동하고, 우리가 어떻게 세계와 관계를 맺어야 서로에게 이익이 될 수 있는지 알게 될 것이라고 강조한다. 통상적으로는 보지 못하던 사물들을 볼 수 있도록 여러분을 안내해 줄 것이다.<br/><br/>또 다른 자연을 보는 시각에 대해 저자는 이렇게 말하고 있다. 우리의 교육은 사물에 이름을 붙이고, 돈을 벌고, 실내에서 시간을 보내는 것을 강조하고 있다. 이러한 가치가 중요시되는 배경에는 자연을 바라보는 우리의 시각이 강하게 영향을 미치고 있다. 현대 생활이 어떤 것을 강조하는냐에 따라 어떤 개념적 착오가 일어날 수 있느냐는 저자의 사례를 통해 잘 알 수 있다. <br/><br/>"나는 한때 섬에서 여름 한철을 지낸 적이 있다. 그 곳에 있는 식물,동물,바위들은 생소해서 그 이름을 알기 어려웠고, 그래서 나에게는 그것들이 오직 보이는 그대로였을 뿐이다. 그런데 한 박물학자가 섬을 찾아와서 그것들의 속칭과 학명과 그 쓰임새를 가르쳐 주었다. 나는 즉시 어떤 차이를 느꼈다. 자연의 지역이 이름으로 바뀌게 되면 그것이 원래 지녔던 매력의 일부를 잃게 된다는 것이다."<br/><br/>이 책은 자연이 어떻게 작용하는가와 관련해서 우리가 갖고 있는 제한된 상징과 이미지와 관념에 이의를 제기함과 아울러 그것들을 좀더 풍부하게 해 준다. 이를 통해 우리는 자연 세계와 우리 자신들의 관계에 대한 좀더 현실적인 견해를 갖출 수 있게 될 것이다. 그것은 공자가 말했듯이 "참다운 지혜는 사물의 이름을 바르게 불러 주는 데서부터 시작되기" 때문이다.<br/><br/>■ 이 책은 실로 드문 유례를 독특한 주제로 다루고 있다.!<br/><br/>이 책의 주제는 독특한 방식으로 서술돼 있어 큰 놀라움을 주고 있다. '자연 세계에서는 어떤 정해진 틀이 아닌 자기 자신의 감각,사고,느낌과 행위를 존중해야 한다'는 것을 깊이 자각한 저자가 어느 정도 과학적인 사고의 체계라는 틀을 유지한 채 그 자각을 우리에게 전달해 주려 하고 있기 때문이다. 그는 자기 자신이 깨달은 여러 과학적인 근거들을 제시하고 있다. 그렇다고 이 책이 과학의 모든 문제들을 느끼고 생각한 바를 적은 과학 에세이는 아니다. <br/><br/>이 책은 이 주제에 대한 과학적 설명에 그치지 않고 그것을 훨씬 뛰어넘고 있는데, 이는 저자가 자연계의 모든 생명,인간과 사회,문화를 아우르는 전체론적인 관점을 추구하고 있기 때문이다. 따라서 이 책에서는 인간만이 위대하다는 생각이 독선에 불과하고, 모든 존재, 즉 지구 자체가 위대하다는 것을 잘 보여 주고 있다. 또한 비인간적인 것들의 위대성이 인간의 위대성을 훨씬 뛰어넘는다는 것을 깨닫게 해 주고, 아울러 '작은 것들'ㅡ 나 자신 ㅡ 의 주체적인 실천이 얼마나 중요한 것인지를 여실히 보여

환경교육자이자 탐험연구소 창립자인 저자는 "자연세계에서는 어떤 정해진 틀이 아닌 자기 자신의 감각, 사고, 느낌과 행위를 존중해야 한다"는 사실을 바탕으로 자연과 과학에 관한 자신의 사유를 전달하고 있다. 자연이란, 나서 자라고, 쇠약해져 사멸하고, 그 안에서 생명력을 가지고 스스로 새성 발전하는 속성이 있다. 하지만 오늘날의 자연은 인간과 대등한 것이 아니라 '비인간화'되어 과학적으로 분석해야만 하는 물건이 되어버린 실정이다. 저자는 30년간에 걸쳐 자연의 세계를 탐구해온 개인적인 경험을 토대로, 우리가 자연과 분리되어 잇다는 사실이 우리의 사회적인 질병의 근저를 이루며, 그로 인해 우리가 지구를 살아 있는 유기체로 경험하지 못하고 있음을 조목조목따져 묻고 있다.