호프만 씨는 종이 뭉치를 뒤집었다. 큰 글씨로 단어 네 개가 쓰여 있었는데 곧바로 이해할 수 있었다. 어릴 때 그가 쓰던 말이었다. [한여름 밤의 비밀]. 그가 독일어로 읽었다. 그는 미소 지으며 빙 둘러 있는 사람들을 바라봤다. 사람들은 영문을 모른 채 그의 얼굴을 쳐다봤다.
몇 장 넘기니 악보가 나왔다. “이건 악보예요.” 그가 말했다. “오페레타 악보죠. 이 곡의 제목은 [한여름 밤의 비밀].” 그는 계속 미소 지었다.
“무슨 말씀이시죠?” 발레리가 물었다. “전 지금까지 그런 제목의 오페레타는 들어본 적이 없는데요.”
“호프만 씨 아버지가 작곡하신 곡이란 말인가요?”
노신사는 고개를 저었다.
“아니요.” 그가 말했다. “자크 오펜바흐의 오페레타요.” --- p. 41~42

마털러는 배 문을 열고 좀 더 주목할 게 있는지 살펴보려 했다. 그런데 발터 쉴링과 감식팀원들이 더 이상 참아주지 않았다.
“일단 여기까지.” 그가 마이크에 대고 말했다. “사망자 다섯 명, 모두 총상 입음. 지금까지 신원은 밝혀지지 않았음. 사망자들 사이에 어떤 관계가 있는지 아직 불분명. 아직 범인이 누군지 모름. 범행에 사용된 무기도 모름. 살해 동기 모름. 강도 살인으로 보이진 않음. 이 모든 게….”
말을 하다 말고 그는 녹음기를 껐다. 아직 결론을 내리기엔 너무 이르다. --- p. 87

바르바라 파벨리치는 비키니 상의를 벗고 등을 바닥에 대고 누워 배를 흔들며 춤을 추고 있었다. 그때 그녀가 실수를 했다. 무대 앞에 앉은 베르너란 사람 쪽으로 시선을 돌리더니 그다음에 마탈러를 보고 저 사람이 맞다는 눈짓을 한 것이다.
회색 정장을 입은 남자는 바르바라의 눈짓을 눈치챈 것 같았다. 마탈러가 그쪽 테이블로 다가가려고 서둘렀지만 때는 이미 늦었다. 남자는 서류 가방을 들고 얼른 뛰어올라 밖으로 뛰쳐나갔다. 마탈러는 그 자리를 지나가다 명함이 꽂힌 장미를 손에 쥐었다. 출구로 나가 횡단보도 양쪽을 다 살폈다. 그때 그 남자가 차도를 건너 왼쪽 길로 들어가는 모습이 보였다. --- p.274


테레자는 주방 정리를 하고 사바토는 피아노 앞에 앉아 슬픈 멜로디를 연주하고 있었다.
“아름다운 선율이야.” 연주가 끝나자 마탈러가 말했다. “무슨 곡이야?”
“이 곡 몰라?” 사바토가 물었다.
마탈러는 고개를 저었다.
“자네가 알 리가 없겠군. 초연이었으니. 자크 오펜바흐의 녹턴 중에서 [한여름 밤의 비밀]이란 곡이네. 제목 들어본 적 있어? 곧 세상에 알려질 거라고 하던데.”

<b>마인강 선상에서 벌어진 의문의 살인 사건<br/>유력한 단서는 현장에서 사라진 고가의 악보!<br/></b><br/>파리에서 소규모 극장을 운영했던 70대 노인 호프만. 어느 날 그는 TV쇼에 출연하여 60년 동안 고향인 독일 땅을 밟지 않은 비밀을 털어놓는다. 12살 때 나치 대원에 의해 부모가 끌려가는 것을 목격한 이후 그날의 기억을 지우기 위해 오랜 세월 안간힘을 썼던 것! 방송이 나가자마자 그에게 전달된 두꺼운 서류봉투 하나. 그 봉투 속에는 아버지가 유품으로 남긴 세계적 작곡가의 미출간 친필 악보가 들어 있는데, 그 악보의 가치는 무려 수백만 유로에 달한다. 방송기자인 발레리는 호프만의 대리인 자격으로 저작권 계약을 위해 프랑크푸르트로 가지만, 약속장소인 선상 레스토랑에서 다섯 명이 살해되고 그녀는 납치되는 사건이 벌어진다. 이 사건의 수사를 맡은 프랑크푸르트 경찰청의 강력계 팀장 로버트 마탈러. 그는 단서를 찾아 범인을 뒤쫓을수록 사건 너머에 도사리고 있는 더욱 끔찍한 실체와 마주하게 되는데….<br/><br/>저자의 전작인《너무 예쁜 소녀》에서 경찰 조직의 체계적인 수사와 완벽한 팀플레이로 인상적인 추리과정을 선보였던 프랑크푸르트 경찰청의 강력계가 새로운 사건을 맡아 다시 한 번 맹활약을 펼친다. 강력계 팀장인 로버트 마탈러는 이번에도 특유의 성실함과 냉정한 판단력, 그리고 전형적인 수사반장 같은 인간적인 매력을 발산하며 사건 해결의 중추적 역할을 맡는다. 과학수사연구소장 사바토, 감식팀 팀장 쉴링, 새로 부임한 프랑크푸르트 경찰청 국장 샤로테 그리고 경찰청의 엘리트 형사 프란티젝 등, 여러 인물들이 사건이 미궁에 빠질 때마다 중요한 단서를 제공하며 마탈러와 환상적 콤비를 이뤄 사건 해결의 결정적인 역할을 담당한다. <br/><br/>선상 레스토랑에서 잔인한 총격 살인 사건이 발생한 후, 본격적으로 수사에 들어가지만 좀처럼 범행의 목적도 과정도 쉽사리 파악되지 않는다. 피해자의 주변 인물을 용의선상에 두고 탐색을 벌여가지만 뚜렷한 실마리를 찾지 못하던 가운데, 유력한 단서로 떠오른 것은 사건 현장에서 프랑스 여기자와 함께 사라진 오펜바흐의 친필 악보! 그러나 악보의 저작권을 차지하기 위한 범죄라고 하기엔 설명되지 않는 점들이 너무 많은 가운데, 새로운 살인 사건이 연속적으로 일어난다. <br/><br/>금품을 노린 것도, 원한에 의한 것도 아닌 살인. 대체 범인은 무엇을 얻기 위해 이처럼 잔악한 범죄를 저지른 것일까. 작가가 깔아놓은 온갖 복선들을 단서로 범인이 누구인지 끊임없이 유추해나가는 과정에서 뜻밖의 놀라운 비밀들이 하나둘 밝혀진다. 악보에 얽힌 비의적인 진실과 괴물이 되어버린 범인의 정체까지, 이야기는 페이지를 넘길수록 더욱 빠르게 읽히며 숨 가쁘게 달려간다.<br/><br/><b> 절대 후회하지 않을 독일 스릴러 문학의 모범<br/> 인간의 도착적인 심리에 대한 차가운 추적<br/></b><br/>시니컬하지만 인간적인 매력을 지닌 형사 마탈러와, 유능하면서도 개성 넘치는 경찰청 소속 팀원들이 앙상블을 이루어 지적이면서도 재치 있게 사건을 해결해나가는 수사 과정은 틀림없이 매우 흥미롭다. 하지만 이 소설은 살인과 추리라는 소재를 단지 선정적으로 다루는 것, 그것에만 머물지 않는다. 이 소설의 진짜 질문은 '누가 누구를 죽였는가'가 아니라 '누가 무엇을 위해 살인을 선택했는가'이며, 이는 인간성의 결함이라는 날카로운 주제의식을 환기하면서 우리의 심장을 서늘하게 만든다.<br/>그렇더라도 추리소설 본연의 역할인 선명한 재미를 놓치는 것도 아니다. '절대로 독자를 지루하게 하지 않는다'라는 작가의 좌우명대로, 사건 현장에 흩뿌려진 수많은 트릭들을 하나씩 풀어나가며 범인에 대한 궁금증을 증폭시키는 서사구조는 도저히 독서를 멈출 수 없는 흥미와 카타르시스를 제공한다. 선정적인 사건마다 따라붙는 매스컴의 비열한 행태나, 정치와 연계된 위계적인 경찰 조직의 비리 등도 매우 유머러스하게 전개된다. 경찰 소설에서 흔히 나올 법한 에피소드지만, 그런 대목마다 작가의 압도적인 필력이 빛을 발하며 어느 장면 하나 지루한 곳이 없다.<br/>실제로 독일 공영방송에서 드라마로도 제작되어 화제 속에 방영되기도 한 '마탈러 형사 시리즈'는, 이야기의 모든 장면이 한시도 눈을 뗄 수 없는 스릴러 영화처럼 흘러간다. 시청자가 그리고 독자가 열광할 수밖에 없는 이유다.<br/>