제다법의 차이에 따라 크게 녹차, 오룡차, 홍차 세 가지로 나누는데, 식물학 상으로는 같은 나무로 만든다. 그러나 분명 세 종류의 차는 다른 맛과 향을 지닌다. 이 차이는 바로 찻잎을 얼마나 산화시키느냐에 따라 생긴다. 같은 찻잎이라도 이 산화의 정도에 따라서 맛과 향이 완전히 다른 차가 된다.
홍차의 발효는 미생물에 의한 발효가 아니라 생엽生葉 을 딴 후, 산소와 접하게 하여 사과가 공기를 접하고 변색하는 것과 같은 산화를 일어나게 만드는 것을 말한다. 그 결과 찻잎이 누런 갈색에서 흑갈색으로 변하므로 블랙티라고 불리는 차가 된다. p.22

홍차 전문점에 가면 놀랄 만큼 많은 종류의 홍차와 만나게 된다. 홍차 봉투에 쓰인 미스테리한 글자로
표현된 등급은 구체적으로 무엇을 의미하는 걸까? 산지별로 시즌별로 분류되어 있는 수많은 홍차를 만나면 도대체 어떻게 골라야할지 당황하게 된다. 우선 각 홍차의 특징과 성격을 말해주는 기본 등급에서 스페셜티, 시즌티에 대한 기초지식을 익혀둔다. 그리고 나만의 홍차 고르기의 기준점을 세워 보자. 또 내가 선택한 홍차의 성격을 분석하는 티테이스팅 방법에서 서로 다른 홍차를 조합해 나만의 홍차를 만드는 블렌딩까지 홍차 고르기의 모든 것을 알아본다. p.35

홍차를 구입할 때 패키지에 FOP, OP, FBOP 등의 영문자가 적혀 있는 것을 볼 수 있는데, 이것이 홍차의 등급을 나타내는 표시이다. 이 기호는 녹차나 오룡차에는 없고 홍차에만 적용된다. 이 표시를 보고 찻잎의 크기와 모양이 어떤지, 어떤 가공을 거쳐 완성되었는지 알 수 있다. 홍차의 등급기호는 품질의 좋고 나쁨을 감정하여 붙여진 것은 아니지만, 등급기호를 보고 찻잎의 품질을 예상할 수 있다. p.37

‘신비한 동양의 아로마’ 홍차가 유럽의 귀족사회에 퍼지게 되자 그들은 동양취미에 매혹된다. 홍차를 위한 아름다운 중국도자기는 유럽인의 생활수준을 한 단계 끌어올렸다. 동양의 보물을 손에 넣고 싶어 했던 그들의 열망은 세계적인 명품 도자기와 홍차 브랜드를 탄생시킨다. p.210

언뜻 커피일 것으로 생각하기 쉽지만 오늘날 세계인이 가장 많이 소비하는 음료는 차茶, 그중에서도 홍차이다. 전 세계 차 소비량의 70퍼센트 이상을 홍차가 차지하고 있다. 지금은 그 자리를 커피에 내주었지만 우리나라도 1980년대 이전까지만 해도 홍차를 가장 즐겨 마셨다.<br/>그러나 편리함과 자극적인 맛에 익숙해져 있던 우리의 입맛도 소득 수준의 향상에 따라 변화하고 있다. 우리 주변에서 점차 자취를 감춰가는 커피자판기에 이어 편리함의 상징처럼 여겨져 대형마트 단일품목 판매 1위를 굳건히 지키며 승승장구하던 인스탄트 ‘커피믹스’ 시장도 머잖아 원두커피에 그 자리를 내어줄 기세다. 그리고 편리함과 자극적인 맛에 밀려 설 자리를 잃어가던 홍차가 다시 우리 곁에 다가오고 있다. 홍차의 매력적인 붉은색과 맛을 위해, 그리고 차 한잔의 여유와 힐링을 위해 기꺼이 찻잎을 우리는 수고를 마다하지 않고 또 지갑을 열고 있는 것이다. <br/><br/>유명 백화점 등에서는 세련된 차통에 담긴 홍차를 판매하고 있고, 인도와 스리랑카, 중국 등 각 산지별 다원에서 생산된 홍차를 선보이는 홍차 전문점도 늘고 있다. 티룸에서는 달콤한 티푸드를 곁들여 한가한 오후를 즐긴다. 홍차 한잔에는 우리 몸에 유익한 항산화 성분은 풍부하게 들어있고 커피에 비해 상대적으로 적은 양의 카페인이 들어있다. 이런 이유로 미국의 경우 커피 소비량은 점차 줄고 있는 반면 홍차 소비량은 10년째 매년 10퍼센트씩 늘고 있다. 미국 차 협회에 따르면 이것은 심혈관 질환에 대한 우려와 관심이 늘고 있는 것과도 관련이 있다고 한다. 홍차의 주성분은 타닌과 카페인, 아미노산과 각종 비타민 등이다. 쓴맛을 내는 타닌은 중성지방을 분해시켜 다이어트에 도움을 주며 콜레스테롤과 혈당치를 낮춘다. 그리고 홍차에 많이 포함된 폴리페놀은 암이나 뇌졸중 등 각종 질병의 원인이 되는 활성산소를 억제하는 항산화 성분이다. 그밖에 홍차에 많이 포함된 각종 아미노산은 콜레라나 비브리오에 의한 장염을 예방하고 천연 불소 성분은 충치예방에도 도움을 준다. 스웨덴의 연구팀은 차 마시는 습관을 10년간 추적 관찰한 결과 홍차를 즐겨 마시는 그룹이 혈전에 의해 뇌혈관이 막히는 위험을 현저하게 줄여준다는 연구결과를 발표했다. <br/><br/>이 책은 총 2부로 나뉘어져 있다. ‘1부 티 라이프’에서는 홍차에 대한 기초지식에서부터 다양한 산지별 홍차의 특성과 등급에 관한 상식은 물론 전문가의 홍차 우리는 법과 홍차를 이용한 다양한 플레이버티 등으로 구성되어 있다. ‘2부 홍차와 문화’에서는 홍차에 얽힌 흥미로운 에피소드는 물론 홍차의 역사와 문화까지 명실공히 “홍차의 거의 모든 것”을 망라하였다. 중국에서 탄생한 홍차는 멀리 영국으로 건너가 유럽의 차문화를 꽃피웠고, 그 과정에 장대한 세계사가 전개된다. 차와 도자기는 무역의 핵심품목이 되었고 이것을 손에 넣기 위한 치열한 경쟁은 식민지개발, 전쟁과 독립운동이라는 역사적인 사건을 만들어 낸다.<br/>《홍차의 거의 모든 것》은 차와 사진을 전공한 저자들이 2년여에 걸쳐 홍차의 최대산지인 중국과 인도는 물론 대만과 스리랑카까지 직접 발로 뛰며 취재한 다양한 정보와 수준 높은 사진들이 고스란히 담겼다. 어느 책에서도 접하지 못했던 홍차에 대한 생생한 정보는 물론 화려한 도판들은 독자들로 하여금 읽는 재미는 물론 보는 재미를 선사할 것이다. <br/>언제 어디서나 가볍게 즐길 수 있는 티백 홍차에서부터 꽃과 과일 향이 가득한 플레이버티 그리고 화려한 찻잔을 더욱 빛나게 하는 고급 빈티지 홍차까지, 이제 홍차를 나의 일상으로 맞이해 보자. <br/>