요나스는 낚시꾼 거리에 있는 늙은 라 콘세르쥐 두퐁 마담의 집 4층 다락방에 살고 있었다. 그날 밤 요나스는 큰 물고기 꿈을 꾸면서 잠을 자고 있었다. 정확히 새벽 2시였다. '작은 생각'이 그의 다락방으로 미끄러져 들어오더니 침대 머리맡에 앉아 소리쳤다. "이봐, 요나스. 물고기는 무얼 먹고 살지?" "제기랄, 나는 가난한 낚시꾼이고 방금 큰 물고기를 잡는 꿈을 꾸고 있었어. 날 좀 가만히 내버려 둬."

요나스는 잠에 취해 이렇게 중얼거렸지만 그래도 질문에 대답은 했다. "뭘 먹고 살긴뭘 먹고 살아, 지렁이를 먹고 살지." "그래 맞았어. 지렁이를 먹고 살지." 작은 생각이 속삭였다. "그럼, 큰 물고기는?" "큰 지렁이를 먹고 살지." 요나스가 퉁명스럽게 대답했다.

"그렇다면 정말로 큰 물고기는?" "글쎄, 내 생각에는 뱀을 먹을 것 같은데." "요나스, 물 속엔 뱀이 살지 않아." 작은 생각이 속삭였다. "뱀장어가 있잖아. 뱀하고 비슷하니까." 요나스가 말했다. "히히." 작은 생각이 킥킥거렸다. "바보, 뱀장어는 물고기야." 작은 생각이 이렇게 속삭이더니 셀로판 날개를 흔들며 작별 인사를 던지고는 밤 하늘로 날아가 버렸다.

순간 요나스는 정신이 번쩍 들었다. "맞아. 큰 물고기는 작은 물고기를 먹고 살지." "알았어, 드디어 알아냈어!'"

해가 뜨고 낚시꾼들이 몰려왔을 때 요나스의 낚싯줄에는 돼지만한 큰 물고기가 걸려 있었다. 몇 사람이 쑤군거렸다. "돼지만큼 커. 살찐 돼지만큼 커." 갑자기 요나스가 있는 힘을 다해 외쳤다. "야~호. 물고기가 돼지만큼 크다. 야호!"