성운 대사는 1927년 중국 장쑤 성 장두에서 태어났다. 12세 때 난징 서하산 대각사에서 지개상인(志開上人)을 은사로 출가했다. 일찍이 서하율학원에서 공부하고 임제종 48대의 법맥을 이어받았다. 그 뒤 젊은 나이에 백탑 초등학교 교장, 월간 《노도》 주간, 난징 화장사 주지 등을 역임했다. 1949년 대만으로 건너와 《인생잡지》《금일불교》《각세》 등의 간행물 편찬을 주간하고, 1952년에는 대만 뇌음사에서 염불회, 청년회, 아동주말학교, 홍법단 등을 조직하여 뒷날 홍법 사업의 기초를 닦았다. 1967년에는 대만에 불광산을 창건하고 ‘교육으로 인재를 양성하고, 문화로써 불법을 펼치고, 자선으로 사회 복지를 이루고, 수행으로 인심을 정화한다.’는 교지를 제창하면서 불교 교육과 문화, 자선, 홍법 사업에 매진했다. 그동안 세계 각지에 200여 개의 사원을 건립했으며, 100여 개의 국제불광협회를 통해 ‘인간 불교’의 이상을 실천하고 있다. 저서로는 『미오지간』『삶과 불법은 둘이 아니라네』『마음의 비밀』『이생에 인연이 없다면 다음 세상에서 만나길』 등이 있다.

연세대학교 독어독문학과를 졸업하고 동국대학교 대학원에서 인도철학과 석사 과정을 졸업했다. 번역가 모임인 ‘바른번역’ 회원이자 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 『코란의 지혜』『붓다의 딸, 세상을 비추다』『요강도 때론 밥그릇이 됩니다』『Wonderful Life』 등이 있다.