결혼 전 포지셔닝이 평생을 좌우한다
결혼으로 맺어지는 복잡하고 어려운 관계도 생각해보면 다 인간관계의 일종이다. 학교나 직장에서 맺는 인간관계와 크게 다를 것이 없다는 얘기다. 그러다 보니 당연하게도, 첫인상과 상호 간의 초기 관계 설정이 평생을 좌우할 수도 있다. 특히 어느 한쪽이 일방적으로 다른 한쪽의 기세에 눌리면 관계 설정에서 회복할 수 없는 마이너스 요소가 나타나기도 한다.
초반에 ‘만만한 사람’, ‘쉬운 사람’ 등으로 각인되면 결혼생활이 팍팍해지는 것은 하루아침이다. 그건 남편에게나 시댁 식구에게나 마찬가지다. 먼저 결혼할 사람과의 관계부터 되짚어 보자. 그와의 관계에서는 어느 쪽이 칼자루를 쥐고 있는가? 그가 내 말이라면 죽는 시늉이라도 해주면 좋으련만, 그 반대라도 이젠 어쩔 수 없다. 결혼을 코앞에 두고 있다면 그와의 관계를 되돌리는 데는 한계가 있다. 그러나 결혼생활의 룰을 만들어 가는 결혼 직전과 직후에 각별히 신경 쓰면 새로이 시작되는 시댁 식구와의 관계는 더 전략적으로 이끌어 갈 수 있다.
예를 들어, 시댁에서는 힘들어도 입 꾹 다물고 집안 잔일 처리하는 알뜰한 사람으로 보이는 것보다는 똑똑한 며느리로 보이는 것이 여러 모로 편하다. 특히 시누이에게는 결혼 전부터 만만하게 보이면 큰일 난다. 시누이들이란 본래 손위 시누이면 올케를 일꾼 다루듯 하려는 경향이 있고, 손아래 시누이면 은근히 우려먹으려 드는 본능을 갖고 있다. 줄 수 있는 건 최대한 관대하게 베풀면서도 정도를 넘지 않는 범위 내에서 칼 같이 자를 줄도 알아야 얕잡히지 않는다. --- p.76~77

시누이를 내 편으로 포섭하는 방법
요즘은 남편의 형제들과 스스럼없이 지내는 사람도 많다. 손위 시누이를 부르는 ‘형님’이란 단어 대신 ‘언니’가 통용되기도 하고, ‘올케’라는 호칭 대신 이름을 부르기도 한다. 나만 해도 남편의 누나를 언니라고 부른다. 그러나 시누이는 어디까지나 시누이, 편하다고 해서 방심하면 절대 안 된다. 또 그들이 온전히 내 편이라며 접근해 와도 액면가 그대로 믿는 것은 정신 나간 짓이다. 팔은 안으로 굽는다고, 어쨌거나 시누이는 시어머니 편이고, 자기 오빠나 동생 편이다. 남편과 마찰을 겪을 때도 전적으로 제 핏줄 편을 들 게 뻔하다. 말로는 “쟤가 미쳤나 봐. 어떻게 제 정신으로 그런 짓을 했는지 몰라” 하지만, 뒤에서는 “너는 좀 눈치껏 행동 못 하니?” 하며 올케를 견제하는 시선을 던지는 것이 시누이다. 거리를 두면서 적당히 친하게 지내는 편이 실수를 예방할 수 있는 방법이다. 가장 좋은 방법은 시누이를 시댁 식구라고 생각하지 말고, 직장동료 정도로 생각하는 것이다. 직장에서는 마음에 안 드는 선후배들과도 웃는 얼굴 내보이며 지내야 하는 것처럼, 내 쪽에서 먼저 마음을 너그럽게 가져야 한다. 직장에서는 상대의 나이가 어리다고 해서 함부로 대할 수도 없고, 나를 귀여워 해주는 선배나 상사라고 해서 버릇없이 굴 수도 없지 않은가. 친하게 지내면서도 늘 적당한 거리감을 두고 관계를 관리하다 보면 무난히 잘 지낼 수 있다.

『결혼 뒤집어 말어?』(팝콘북스)는 사랑과 결혼 앞에서 무조건 양보하는 헛똑똑이 여자들을 위한 현실적인 결혼생활 지침서이다. 올해 결혼 10년차이자 십여 년 넘게 결혼잡지 기자로 일하면서 관련 업체를 발이 닳도록 돌아다니며 다양한 사건(?)을 겪은 저자는 그 풍부한 경험과 순발력 있는 취재력을 바탕으로 결혼생활의 페이소스를 예리하게 파헤쳐 특유의 직설화법으로 펼쳐놓는다. <br/><br/>저자는 결혼생활도 사회생활과 마찬가지로 처세에 따르는 일정한 룰과 원칙을 세워야 한다고 주장한다. 남편과 시댁 식구들, 또 새로운 생활과 부딪치지 않고 당당하게 나의 위치를 세우기 위해서는 적당히 이기적이고, 영리하게 타협할 줄 아는 법을 배워야 한다는 것이다. 어설프게 착한 여자, 착한 며느리 노릇하다가는 제 발등 제가 찍는 꼴이 되기 십상이다. <br/><br/>특히 행복한 결혼생활을 영위할 것인지, 고달픈 시집살이에 허덕일 것인지는 결혼 전후 6개월에 결정된다고 강조한다. 이 시기에 결혼의 환상에 눈이 멀어 현실감을 잃고 헤매다가는 평생 ‘그 모양 그 꼴’로 살아야 한다. 어차피 시댁 식구와는 가슴 다 열고 허심탄회하게 지낼 수 있는 관계가 아니다. 사랑이라는 이름하에 모든 것을 양보하거나 포기하지 말고 가식적인 여우가 되더라도 결혼 초기에 똑똑한 며느리로 자리매김해야 앞날이 행복해진다. <br/><br/>결혼을 앞둔 여자들은 갈등과 고민, 막연한 두려움과 현실적인 난관에 부딪치면서 미래에 대한 불안감으로 혼자만 외딴 섬에 뚝 떨어진 것 같은 외로움을 느낀다. 이때 가장 필요한 것은 내 마음을 스스로 이해하고 안아주는 것이다. 이 책은 결혼생활의 시행착오를 먼저 겪은 언니와 수다를 떨면서 가슴이 뻥 뚫리는 것 같은 시원함을 느낄 수 있다. 또한 현실적인 노하우를 전수받아 현명하게 대처할 수 있는 지혜를 얻을 수 있다. 이 책은 꼭 결혼을 코앞에 둔 여자들만을 위한 책이 아니다. 오랫동안 연애를 하면서 암묵적으로 결혼을 염두에 둔 미혼여성, 마음의 준비 없이 결혼하는 바람에 갈등을 겪고 있는 기혼여성들에게는 현재 나의 위치와 결혼에 대한 마인드를 점검해 보는 현실지침서가 될 것이다.