통계에 의하면 한국전쟁이 일어나기 전 북한에는 1530개의 교회가 있었다고 한다. 이후로 북한에는 외형적으로 교회가 존립하지 못했다. 그러다가 1988년 처음 세워진 봉수교회를 시작으로 지금은 칠곡교회와 장충성당 등 모두 3개의 기독교 교회가 있다. 우리가 처음으로 북한의 교회를 방문한 것은 1989년 1월 첫째 주일이었다. 아직도 내부 공사가 제대로 마감이 안된 상태여서 바닥은 시멘트 바닥이었고 난방시설도 작동하지 못해 무척 썰렁하고 추웠다. 그래도 한켠에는 크리스마스 트리가 남아있어 몇 개의 꼬마전구에는 불이 켜져 있었다. 시설이야 어쨌든 평양 한 복판에 교회가 있고 그 곳에서 찬송을 부르고 기도할 수 있다는 사실만으로도 우리는 감격했다.

목사님이 누가복음 말씀을 중심으로 설교를 했다.
"우리는 세상을 천국을 만들어야 하는데 이것이 바로 공산주의 혁명이고 이 혁명을 통하여 가장 살기 좋은 사회주의 나라를 이룩하는 것이다."
"위대한 수령님을 잘 받들어 사회주의 건설을 위하여 기도합시다."

설교의 결론도 역시 그 틀을 벗어나지 못했다. 교회에는 그 추운 날씨에도 불구하고 약 200여명의 신도들이 모였다. 여인네들의 차림은 모두 깨끗하고 단정했다. 모두 흰 저고리에 검정치마를 입었고 검정 외투 위로 모직으로 짠 흰 머플러로 머리를 감싸고 있었다. 그 때는 풍금도 없었고 찬양대도 생기기 전이었다. 예배가 끝나고 온 교인이 교회 밖 계단으로 나와 우리를 환영해 주었다. 담임 목사인 고기준 목사, 부 담임목사인 이성봉 목사, 그리고 온 교인들과 함께 문 앞에서 기념 촬영을 했다. 교회가 있다는 것을 모르고 온 우리에게는 기적과도 같은 사실이었다. 교회가 있으니 북한선교는 시간문제라는 성급한 결론을 내리기도 했다.