사소한 차이를 구별하는 것에서 사랑이 시작돼요!

여러분은 부엉이와 올빼미를 구별할 수 있나요? 부엉이에 대해서 따로 생각해 본 적 없다고요? 그럼 지금 한번 생각해 보세요. 부엉이 하면 다 아는 것 같지만 막상 부엉이와 올빼미를 정확하게 구별하는 사람은 그리 많지 않아요. 부엉이는 머리에 뿔이 솟아 있고 올빼미는 뿔이 없어 머리가 동그래요. 전 세계에는 200여 종의 부엉이와 올빼미가 있어서 전부 딱 들어맞지는 않지만 거의 맞아요. 그런데 부엉이와 올빼미를 구별해서 어디에 쓰냐고요? 사실 친구들이나 부모님 앞에서 약간 잘난 척하는 정도? 그것 말고는 딱히 쓸데는 없어요. 그런데 일단 구별을 하게 되고 나면 신기한 일이 생겨요. 특별히 노력하지 않아도 올빼미에 대한 또 다른 정보나 이야기가 잘 보이고 잘 기억되지요.

좋아하는 사람이 생기는 첫 단계가 다른 사람들과 그 사람이 구별되는 순간인 것처럼, 관심과 사랑의 첫 번째 단계가 바로 구별이거든요. 아주 비슷하게 생긴 녀석들과 구별할 수 있다면 이제 나는 올빼미를 확실하게 아는 거예요. 올빼미를 알게 되고 나면 올빼미를 모르던 때와 같은 마음일 수는 없어요. 길에 지나가는 모르는 아이와 아는 친구가 아프다거나 멀리 이사를 간다거나 하는 것이 같을 수가 없는 것처럼 말이죠.

그럼 이제 자연 속 꽃과 나무, 동물과 곤충의 사소하고 작은 차이를 구별하는 것으로부터 사랑을 시작해 볼까요?

작은 차이를 한눈에 잡아낸 놀라움!

과학자들이 자신의 이론을 설명할 때 흔히 비유를 사용한다. 갈릴레이와 아인슈타인도 비유를 이용해서 자신의 생각을 대중들이 이해하기 쉽게 설명하려고 했다. 그래서 과학 수업에서도 비유는 중요한 교육 방법 가운데 하나이다. 또 다른 좋은 방법은 비슷한 것을 비교하는 방법이다. 비교 대상이 있다면 이 방법보다 효과적인 방법은 별로 없다. 이런 의미에서 《사소한 구별법》은 과학 교육에 충실한 책이다.

더욱이 저자가 그림을 직접 그리고 글을 써서 완성도를 높인 것은 이 책이 뛰어날 수밖에 없는 이유이다. 레오나르도 다빈치는 화가로 알려져 있지만 사실 뛰어난 과학자이기도 했는데 그가 위대한 것은 인체를 직접 해부하면서 그 결과를 그림으로 그렸기 때문이다. 교사들이 알고 있지만 표현하지 못했던 것을 그림과 글로 엮어 출판한 이 책은, Super Great!
서울 상암중학교 과학 교사 이수종