“우리한테는 집도 없고 언젠가 이곳을 떠날 거라 생각하기에 다들 유목민족이나 마찬가지 아닌가요? 설사 가족이 있는 사람들도 핫산만큼은 다들 불행하잖아요. 도대체 가족이 있으면 무슨 소용이죠? 시간이 없다고 잘 돌봐주지도 않고 사랑해주지도 않는다면 말이에요.” --- p.256

“나이가 많은 노인들은 바로 그 나이와, 밤이면 빼서 물잔 속에 담가두는 틀니를 제하면 아이들하고 비슷하다. 그들은 우리처럼 어리석은 행동을 하고 마찬가지로 잘 먹지 못한다. 시몽도 얘기하기를, 나이란 고무줄과 같아서 아이들과 노인들이 그 양쪽 끄트머리를 붙잡고 잡아당기다 보면 결국 탁하고 어딘가 끊어지게 마련인데, 그때 고무줄을 얼굴에 정통으로 맞는 건 노인 쪽이라는 것이다. 그래서 노인이 죽는다고 한다.”--- p.303

“저는 제가 홀아비라는 것을 잘 알고 있습니다. 그리고 저 아이들의 입양이 허락된다 해도, 안타깝지만 그 어떤 여인도 저 아이들을 돌보아주지 못할 거라는 점도 잘 압니다. 하지만 저는 저 자신이 얼마나 많은 사랑을 저 아이들에게 베풀 수 있는지 또한 잘 알고 있습니다. 제 아들이 저 아이들을 너무도 좋아해서 이미 저한테는 자기 형제와 남매처럼 얘기한다는 것, 그래서 우리 모두 한식구가 된다면 많은 것을 가지고도 아무것도 베풀지 않는 다른 많은 가족들보다 훨씬 더 화목한 가정을 꾸려나갈 수 있을 거라는 점도 너무나 잘 알고 있습니다.”--- p.388

아이는 하늘을 죽이고 싶어했다.
툭하면 내뱉는 엄마의 신세타령 속에서 하늘은 언제나 밉상, 진상, 꼴불견 그 자체였다. 희망이 없었다. 파스칼을 공포에 떨게 한 그 유명한 무한공간의 절대침묵까지는 아닐지언정, 이 지긋지긋하고 답답한 생활을 나 몰라라 하는 저 하늘은 잔인하고 얄밉기만 한 적(敵)이 분명했다. 그 적을 제거해야 엄마도 편해지고 나도 살만 할 것이 분명해 보였다. 그래서 결국 아이는 하늘을 쏘았다. 희망의 공을 쏜 것이 아니라, 절망의 총알을 쏘았다. 이제 겨우 아홉 살배기가 저지른 이 맹랑한 거사(擧事)는, 이후 아이의 삶을 송두리째 바꾸어놓는다. 비록 답답한 하늘에 구멍을 뚫지는 못했지만, 심지어 끔찍한 친족살해를 저지른 문제아로 전락하고 말았지만, 그 날의 그 총성은 희망이라곤 없었던 아이의 미래 위에 마법의 폭죽처럼 터져 생각지도 못했던 인연과 기회들을 불러모아준다. 그 모두가 아이에게는 전엔 결코 맛볼 수 없었던, 글자 그대로 ‘지상의 양식’이다. 하늘을 죽이고 싶어했던 아이는 드디어 깨닫는다. 삶에 흠뻑 취하다 보면 하늘을 원망할 생각일랑 깨끗이 사라진다는 것을. 애당초 중요한 건 하늘이 아니라 땅이었다는 사실을…

식당 종업원에서 경제학도, 영화배우, 사환, 대리점 주인, 신문기자… <br/>숱한 이력을 밟아온 작가 질 파리의 눈을 통해 <br/>따뜻한 세상을 바라본다. <br/><br/>아주 어렸을 때부터 나는 엄마가 만날 이런 이야기를 하는 통에 늘 하늘을 죽이고 싶었다. <br/>“하늘은 말이다, 꾸르제뜨, 워낙 어마어마하게 커서 그 아래 아웅다웅 살고 있는 우리가 아무것도 아니라는 생각을 갖게 만든단다.”<br/>“삶이란 말이다, 저놈의 우중충한 하늘과 똑같단다. 재수 없으면 더러운 구름들이 싸대는 오줌줄기를 고스란히 뒤집어써야 하지.”<br/>“남자들이란 모조리 구름 속에 머리를 처박고 있단다. 세상구경 한답시고 영계랑 떠나버린 네 얼빠진 아비처럼 말이다.”<br/>그렇게 엄마는 툭하면 아무 말이나 막 해댄다.<br/><br/>하늘을 죽이려다 잘못해서 엄마를 죽이게 되는 아홉 살짜리 소년 꾸르제뜨의 이야기는 그렇게 시작한다. 결국 감화원에 들어간 소년은 비로소 우정과, 아직은 어린애다운 풋사랑을 경험해나간다. 그리고 그 안에서 눈물과 폭소, 여린 감성과 투박한 단순성을 두루 오가는 사이, 아이들은 인생에 대해 하나 둘 배워가는데…

따뜻하고 찬란한 보석과도 같다. 모든 세대를 아우르는 책. 우리는 거기서 울고 웃으며 진정한 삶을 배운다. - 르 쿠리에 드 라니

풍부한 자료, 아이들과 교육학자 그리고 심리학자들의 증언을 바탕으로 한 소설.
- 매거진 리테레르

관대와 사랑과 우정의 시이자, 순수와 유머와 감동이 넘치는 소설. - 퀼튀르

모든 이들과 함께 낙천적이며 순수하고 솔직한 감성을 공유하고자 하는 질 파리. 그가 말한다. “현대 사회는 매우 가혹하다. 그러나 삶의 긍정적인 측면을 바라보고 자기 자신 안에서 어떻게 그것을 개선해 나아갈 수 있을지 바라보아야 한다.” - 르 피가로

질 파리는 모든 사람들이 아이 같은 순수한 사랑에 굴복하는 세상을 꿈꾼다. 엄마를 죽이고 자살한 아버지를 둔 카미유와, 엄마를 죽게 한 꾸르제뜨 사이의 관계는 현실적으로 분명 장밋빛은 아니다. 그러나 질 파리의 우화 같은 이야기 속에서 미소가 가혹함을 누르는 것을 볼 수 있다. - 르 몽드