세계 금융 위기 여파로 중국의 수입과 수출 규모가 감소하고 전체적인 경제 성장세가 다소 주춤하기는 했지만, 중국의 산업화와 도시화 추세는 계속해서 유지됐다. 실제로 현대의 전 지구적 정보 혁명과 더불어 신자유주의 시장 경제의 위세가 계속해서 중국 전역에 휘몰아치면서 2009년 9.1%라는 놀라운 경제 성장률을 가능케 했다. 전 세계 대다수 국가가 아직 경기 침체의 수렁에 빠져 있을 때 중국만이 그처럼 높은 GDP 성장률을 기록한 것이다. 중국의 이 같은 발전 속도와 규모는 외국의 관찰자들이 최고의 '경제 기적'이라 칭할 만큼 대단한 것이 분명하다.
이처럼 지난 30년 동안 중국이 성공적인 경제 발전을 이루어냈는데도 회의론자들은 끈질기게 중국의 경제 건전성에 의문을 제기한다. 중국의 경제 발전 토대와 지속 가능성에 의문을 제기하는 사람들 사이에는 '중국의 GDP 거품'과 '중국 붕괴 이론' 같은 그릇된 생각이 만연돼 있다. 한 학자가 중국을 소련이 붕괴된 이후 자유 민주주의 진영의 자본주의에 대적할 가장 경쟁력 있는 이념적 대항마로 간주(대다수 의견이 반영된 것임)했듯이 중국이 정치적 경제적 사회적 측면에서 눈부신 발전을 이룩하자 서구 사회는 이러한 상황을 크게 우려하는 형편이다. ---p.61 '제1장 신흥 초강대국, 중국' 중에서

중국의 1인당 GDP가 여전히 낮은 수준이므로 중국은 앞으로 두 가지 유형의 따라잡기 효과를 경험할 가능성이 있다. 첫 번째는 대외적 따라잡기 효과다. 일반적으로 저소득 국가와 고소득 국가 사이에 1인당 GDP 격차가 클수록 개발도상국의 경제 성장률이 더 높아진다. 중국은 1978년 이후 이러한 따라잡기 효과를 충분하게 활용해왔다. 앵거스 매디슨의 계산에 따르면 2005년도 중국의 1인당 GDP(1990년 국제 달러 기준)는 미국의 18.3%, 한국의 57.5%, 타이완의 62.4%였다. 세계은행의 통계치를 보면 2005년도 중국의 1인당 GDP(2005년 국제 달러 기준)는 미국의 9.8%, 한국의 51.2%, 타이완의 62.6%였다. 2005년도 중국과 미국의 1인당 GDP 격차가 1975년도 한국과 미국의 1인당 GDP 격차보다 훨씬 크기 때문에 앞으로 한 세대 동안 (2005~2006년) 중국이 높은 경제 성장률을 유지할 수 있을 것이다.
두 번째 유형은 대내적 따라잡기 효과다. 대내적으로 볼 때 중국은 지역 간 격차가 상당히 크다. 중서부 지역의 1인당 GDP는 연안 지역보다 상당히 낮다. 그러므로 중국의 저개발 지역은 대내적 따라잡기 효과를 볼 가능성이 크다. 새천년이 시작된 이래 중국 국내 GDP성장률이 가파른 상승세를 나타냈다. 더구나 사람들이 연안 지역으로 이주함에 따라 중서부 지역의 7개 성과 자치 지구의 인구가 감소하는 현상이 나타났다. 2003년 초에 1인당 GDP의 지역 수렴 추세가 나타났으며 이는 대내적 따라잡기 효과가 존재한다는 명백한 증거다. --- p.113, '제2장 경제발전: 과거, 현재, 미래' 중에서

오늘날 중국은 1978년 이전의 중국과는 판이하다. 급속한 부흥과 중흥이 중국을 새로운 시대로 이끌었다. 몇 세기 전 유럽의 부흥을 이끈 것은 과학과 문화의 확산이었다. 인쇄술을 이용하여 사상과 지식을 널리 전파한 것이 사회 변화, 도시화, 세계화, 기술 혁신 등을 일으켰고 종국에는 이 모든 것이 산업혁명으로 귀결됐다. 이와 똑같은 일이 중국에서도 발생했다. 인구가 팽창하면서 중국의 르네상스, 즉 부흥은 시작됐다. 중국의 부흥은 몇 가지 중요한 추세로 특징지어진다. 이러한 특징에는 과학적 지식의 빠른 흡수(주로 북미, 서유럽, 일본에서), 중국 고유의 독자적 혁신에 대한 강력한 보상 제공 그리고 지식, 기술, 정보, 문화 등을 효과적으로 전파할 수 있는 휴대전화, 컴퓨터, 인터넷, 광대역 통신과 같은 신기술의 광범위한 활용, 경제 세계화와 국제 경쟁 무대에서 국가의 적극적 참여 등이 포함된다.
중국은 경제 발전뿐 아니라 과학과 기술 분야에서도 황금기에 들어섰다. 중국은 경제 발전 부문에서 최대 성공 신화를 이룩했을 뿐 아니라 중국을 과학과 기술 분야에서 강력한 혁신 강국으로 만들면서 과학과 기술 측면에서도 기적을 창조했다. 2020년이 되면 중국은 혁신 강국이 되고, 세계 최대 지식 기반 사회가 된다. 이는 인간 개발 부문에서도 크게 공헌하는 것이다.
--- p. 207, '제6장 과학, 기술, 혁신' 중에서

지구 기후 변화의 위험성이 점점 커지고 있다. 기후 변화의 영향력은 세계 금융 위기의 부정적 영향을 훨씬 뛰어넘는다. 기후 변화가 중국의 장기적 발전을 가로막는 가장 큰 걸림돌이라는 인식에 따라 중국 정부는 온실가스를 감축하기 위한 더욱더 명확한 로드맵을 작성하고 장기적 ? 체계적이며 전향적인 기후 변화 정책과 목표를 설정할 필요성을 절감했다.
'하나의 세계, 하나의 꿈, 하나의 행동'이라는 일반 원칙상에서의 행동은 온실가스 배출을 줄이는 행동으로 귀결된다. 중국은 편협한 시각을 버리고 국가의 현대화라는 역사적 맥락 안에서 온실가스 배출 감출 문제를 바라봐야 한다.
극심해지는 지구온난화는 전 세계가 직면한 커다란 과제다. 나는 국제적으로 협력하려는 노력이 성공하려면 국가들을 인간개발지수에 따라 4개 집단으로 분류해야 한다고 생각한다. 이렇게 하면 전세계 60% 이상의 국가와 인구가 무조건으로 또는 조건부로 배출 감축을 이행하게 될 것이다. 선진국, 특히 HDI 수준이 높은 집단은 무조건 배출을 감축해야 한다. HDI 수준이 상중급인 국가는 조건부로 배출을 감축해야 한다. 세계 20대 배출국 대다수가 HDI 1수준 집단에 속한다. 중국과 인도 역시 20대 배출국이지만 HDI 수준으로는 각각 2수준과 3수준에 속한다. 어떤 기준을 채택하든 간에 전세계가 배출 감축에 협력해야 한다.

언젠가부터 세계 경제에서 중국을 빼고 논할 수 없을 정도로 중국의 입지는 그 어느 때보다 확고해졌다. 독보적인 인적 자원과 급속도로 성장한 산업 문명, 그리고 나날이 발전하는 과학 기술 등으로 세계 제1의 국가인 미국을 위협하기에 이르렀다. 중국의 석학이자, 지도자들의 싱크탱크로 알려진 후안강은 지금까지 중국의 발전과 앞으로 10년 동안 중국이 나아가야 할 길을 '2020년 중국'(21세기북스)에서 각 분야별로 꼼꼼하게 짚어준다. 그의 미래 전망을 따라가다 보면 이웃나라로서 우리나라가 지향해야 할 정책과 방향성도 분명하게 들여다볼 수 있다.<br/><br/><b>2020 중국, 새로운 유형의 초강대국이 되다<br/>미국을 제치고 세계 제일의 대국으로 발돋움한 중국!<br/>향후 10년, 세계의 판도는 어떻게 움직일 것인가?</b><br/>중국이 정말 초강대국의 길로 가고 있을까? 중국이 초강대국이 된다는 것이 나머지 세계에는 어떤 의미가 있을까? 세계적으로 영향력 있는 중국의 경제학자 후안강은 중국의 전반적인 경제 사회 발전, 교육?과학?기술의 발전, 자원 부족, 환경 파괴, 기후 변화로 유발될 문제를 내국인의 시선으로 분석하면서 이러한 질문에 접근한다. <br/>30년 동안 전대미문의 경제 성장을 이룩한 중국은 지금 세계 2위의 경제 대국이 되었다. 중국은 또한 세계 최대 수출국이자 세계 2위의 에너지 소비국이다. 후안강은 이러한 엄청난 변화를 바탕으로 2020년이 되면 중국이 유럽연합과 함께 ‘미국이 지배하는 단극 시대의 막을 내리는 데’ 공헌할 ‘성숙하고, 책임 있고, 매력적인 초강대국’이 될 것이라고 예견한다. <br/>후안강은 중국이 세계 초강대국이 되면서 맞닥뜨리게 될 기회와 도전 상황을 중국인의 관점에서 서술하고 중국의 발전 궤도를 꼼꼼히 살펴보면서 세계 최대 신흥 시장인 중국이 세계 경제 성장, 외국인 직접 투자 유입, 에너지 소비, 탄산가스 배출 등에 어떤 영향을 미칠지 설명한다. 그리고 엄청난 발전이 가져올 긍정적인 효과는 극대화하고 부정적인 외부 효과는 극소화하는 방향으로 중국이 부상한 다음 단계에 대해 포괄적이면서도 전략적인 기본 틀을 제시한다. <br/><br/><b>중국의 가장 저명한 경제학자인 후안강의 미래 전망!<br/>역사의 흐름을 미리 내다보고 싶다면<br/>중국의 경제, 사회, 문화에 눈과 귀를 열어라!</b><br/>'2020년 중국'에서는 중국 지도자들의 '핵심 브레인'으로 알려진 후안강이 모든 분야에서 지금까지 중국이 걸어온 발자취와 현재 가지고 있는 문제, 비전, 그리고 앞으로 나아갈 길을 제시한다. 2020년 중국의 국가 발전 목표는 ‘부유하고, 강력하고, 민주적이고, 문명화되고, 조화로운 현대적 사회주의 국가를 건설’하는 것이다. 이를 위해 20세기 첫 20년 동안 중국이 현대화의 청사진을 어떻게 그렸는지 살펴본다.<br/>21세기 중국에서는 ‘지식 경제’가 화두다. 혁신의 기초가 되는 기술과 지식이 경제 성장의 주요 원천이 된다. 경제를 발전시켜나가는 과정에서 중국은 지식 측면에서 다른 나라를 따라잡고, 과학과 기술 분야의 전문가 수를 늘리며, 혁신에 도움에 되는 환경을 조성할 것이다. 과학과 기술 분야에서는 ‘거대함’보다는 ‘강력한’ 강국으로 진화하기 위한 로드맵을 이미 작성했다. 중국의 궁극적인 목표는 종합 국력을 증대하고 국가 경쟁력을 높이는 것이다. 앞으로 10년 안에 당면하게 될 공중 보건과 관련한 까다로운 문제들에 초점을 맞춰 총인구와 사회적 개발이라는 측면에서 인간 개발을 돌아본다. 또 거대한 인구라는 국가적 부담을 풍부한 인적 자원이라는 장점으로 바꾸는 것을 목표로 건강한 사회, 인간 개발의 중요성을 생각한다.<br/> <br/><b>혁신 강국과 세계 최대 지식 기반 사회를 목표로<br/>‘새로운 초강대국의 고지’를 향해 나아가고 있는 중국!<br/>기존의 초강대국인 미국과 신흥 초강대국인 중국의 경쟁이 더 극심해질 것인가?</b><br/>다극화 시대로 진입하고 있는 지금의 세계에서 중국은 역사적 ? 문화적인 이유 때문에 ‘성숙하고 책임감 있고 매력적인 초강대국’이 되려고 노력할 것이다. 새롭게 형성되는 국제 질서 속에서 ‘경쟁’보다는 ‘협력’을 특징으로 하는 중국이 초강대국의 지위를 획득하는 과정과 특징 그리고 중국의 이 같은 행보에 미치는 인자들을 알아본다. 중국은 앞으로 10년 혹은 그 이상 고속 경제 성장을 계속할 것이라는 매우 낙관적 견해를 견지하고 있다. 중국의 미래를 낙관주의의 눈으로 바라보는 네 가지 주요소는 중국 산업의 주축인 국영기업의 부상, 운송과 인프라의 눈부신 발달, 신흥 중산층의 급증, 교육과 혁신에 대한 관심 강화 등이다. 견고한 산업 기반, 새로 구축된 세계 정상급 인프라, 높은 투자율과 저축률 그리고 외국인 투자 비율, 거대한 국내 시장, 인적 자원의 이점 등이 이의 바탕이 될 것이다.<br/>중국인이 아닌 이들이 중국이라슴 국가 그리고 이 국가가 앞으로 보여줄 행보를 이해하는 한편 확신에 찬 후안강의 주장과 호기심을 자아내는 도발적인 이 책에 관심을 기울이는 것이 중요하다. 이 책이 이러한 목적을 달성하는 데 도움이 된다면 21세기 공동 인류애를 증진하는 데 매우 중대한 공헌을 할 것이다.