바닷가의 한 소년 키리스크는 오르간 할아버지와 아버지, 그리고 므일군 삼촌과 함께 사냥꾼이 되는 첫 사냥을 나가게 되었다. 이 사냥에서의 승패가 그의 일생을 좌우하게 된다. 그는 이때까지의 모든 어리광과 철부지의 모습을 벗어야만 한다. 그는 할아버지와 아버지 그리고 삼촌과 함께 바다로 사냥을 나갔다.
어른들은 마을 해안에 나와 있는 뻬기 뽀스 바위를 잘 기억하라고 한다. 마치 모습이 뛰어가는 얼룩무늬의 개처럼 보였기 때문에 사람들은 그것을 그렇게 불렀다. 키리스크는 바다로 나가서도 정확하게 그 위치를 찾아내었다. 물론 바다에는 바람 한 점 없었으니 그것이 가능하였다. 첫 번째 섬에서 그들은 바다표범 한 마리를 잡아서 기분 좋게 그 자리에서 간을 잘라 나눠 먹었다. 그것은 육지에서는 볼 수 없는 고귀한 음식이었던 것이다.
첫 번째 사냥을 마치고 두 번째 섬으로 향하던 그들에게 갑자기 폭풍우가 몰아쳤고, 그들은 바다 한가운데서 표류하게 된다. 폭풍우 가운데 모든 식량을 잃고 담수도 얼마 남지 않은 가운데, 그들은 아무런 희망도 없이 안개 속을 헤매고 다닐 뿐이다. 하루 이틀 시간은 흘러가고 물은 점점 그 바닥을 드러내고 있었다. 할아버지는 한 모금의 물도 안 마시고 결국 나머지 사람들을 위해 자살하고 만다. 할아버지의 뒤를 이어 삼촌이 바닷물을 퍼마시다가 또한 물에 빠져 죽고 만다. 아버지는 아들을 위해 죽음을 고민하다가 결국은 물에 몸을 던져서 죽음을 선택한다. 키리스크가 눈을 떴을 때, 항상 곁에 있을 것만 같던 어른들은 자신에게 생명의 물을 양보하고 세상을 떠나 버렸다.
키리스크는 망망대해에 혼자 남았다. 하지만 아니었다. 할아버지는 바람이 되어서 그를 인도하였다. 삼촌은 파도가 되어서 그를 보살펴 주었고, 아버지는 별이 되어서 그를 비추었다. 아니 소년의 눈에는 그런 것처럼 보였다. 가물가물해지는 기억 속에서 저 멀리 뻬기 뽀스가 달려나오고 있었다.
“바닷가로 달려나오는 뻬기 뽀스야, 나는 너에게 홀로 돌아왔구나. 오르간 할아버지도, 아버지 엠라인도, 므일군 삼촌도 없다. 그들이 어디 있는지 너는 내게 묻고 있지만, 먼저 내게 마실 물을 줄 수 있겠니.”

▶ 칭기즈 아이트마토프의 두 작품<br/><br/>미다스북스에서 처음으로 기획한 세계문학은 숨어 있는 명작들을 한국의 독자들에게 소개하기 위해 준비되었다. 가장 먼저 소개되는 칭기즈 아이트마토프는 키르기스스탄의 국민적 작가로, 우리나라에는 『백년보다 긴 하루』로 소개된 바가 있다. 이번 ‘미다스 세계문학’을 열며 영미나 유럽 문학에 비해 상대적으로 접할 기회가 적었던 중앙아시아의 작은 독립국 키르기스스탄의 국민적 작가와 그의 대표적 작품을 소개하고자 한다.<br/>특히 『자밀라』와 『바다로 달려나가는 뻬기 뽀스』는 칭기즈 아이트마토프가 아이들과 청소년 독자들을 위해 심혈을 기울인 작품으로, 인간과 세계를 향한 순수한 사랑과 꿈의 이야기를 담고 있다. 키르기스인들의 전통 문화와 삶의 방식, 문학적 전통이 살아 숨쉬는 이 소설들은 출간된 이래 50년 가까이 지난 지금까지도 러시아에서 성인은 물론이고 청소년과 아이들의 영원한 베스트셀러로 남아 있다.<br/><br/>▶ 생의 본질에 대한 탐구<br/><br/>특히 이들 작품은 ‘사랑’과 ‘성장’이라는 코드를 통해 삶의 밑바닥을 파헤친다. 인생의 본질에 접근하고자 하는 노력은 중앙아시아에 속해 있으면서 러시아 문학의 특성을 받아들인 키르기스 문학과 그 대표작가 아이트마토프를 통해 여실히 드러난다.<br/>어느 나라 문학이건 ‘사랑’과 ‘성장’은 중요한 주제로 활용되어 왔다. 그러나 영미문학은 지나치게 속도와 피상적인 미를 추구하고 있으며, 동양문학은 지나치게 선적이고 정적인 미를 추구하는 편향성을 드러낸다. 이번에 소개되는 아이트마토프의 키르기스스탄 문학은 비록 낡은 소재로 비쳐질 수 있지만, ‘사랑’과 ‘성장’을 통해 생의 본질적인 모습에 접근하고자 한다.<br/>?자밀라-세계에서 가장 아름다운 사랑이야기?에서는 사랑을 통해 도덕의 위선을 고발하고 있으며, 더불어 사랑의 감정과 예술적 영감이 합일되는 지점을 제시한다. ?바다로 달려나가는 뻬기 뽀스?는 사냥을 배운다는 성장의 한 과정을 통해 순환되는 삶의 깊이를 파헤치고, 사냥 과정에서 벌어지는 사건들을 통해 개개의 인간이 지닌 심연에 도달하고자 한다.<br/>이같이 도끼로 생나무를 찍는 것처럼 생의 본질을 파고드는 섬뜩함이 ?자밀라?와 ?바다로 달려나가는 뻬기 뽀스?에는 고스란히 담겨 있다. 그 섬뜩함은 가장 깊은 곳에 존재하는 삶의 핵심을 찌르는 데서 찾아지는데, 처음으로 소개되는 이 두 권의 책을 통해 독자들은 인생이 가장 깊숙이 숨기고 있는 생의 비밀을 만나게 될 것이다.