시에서 하나의 소재에 몰입할 때 그 소재에 잠재해 있는 생명력은 생물이든 무생물이든 그 자체가 축적하고 있는 생명력은 중요한 것이다. 시인이 사물 보기에서 그 사물이 잠재한 생명력은 대부분 자연과 공유하는 시적 영감에서 오는 절대적인 이미지의 축적으로 나타난다.
김동애 시인이 바라보는 자연의 절대자는 시인 자신이 스스로 인지한 내면의 순수성이 표출되기 때문이다. 자연이란 많은 시인에게 정서적인 안위를 가져다 준 것도 순수한 정신적인 정감을 지녔기 때문이다. 시인이 작품에서 나타난 자연의 순수성도 이러한 맥락에서 보아야 한다. --- 김동애 시집 『화선지에 핀 불입문자』를 읽고, 조병무

시는 우리에게 평상감에 묶여있는 감정으로부터 탈출할 수 있는 기회를 주기도 한다. 그러나 시가 시인의 자애에 빠져서 부끄럼 없는 넋두리로 변해있거나 소녀같은 감상에서 헤어나오지 못한다면 이는 실패의 첩경이 되기도 한다. 임현숙 시인의 시에는 이러한 넋두리나 감상이 없다. 또한 그의 시는 비교적 호흡이 짧고 단출하여 군더더기가 없이 담백하다. 장황하게 긴 호흡으로 늘어놓는 건 자칫 탄력을 잃게된다는 걸, 그는 잘 알고 있는 것이다.
다음의 시편을 보자
‘결코 서두르는 법 없이/ 푸른 눈물 다 피워낸 뒤/ 입술을 여는 꽃아/ 널 보면 더디 크는 내 아들 같아서/ 금세 울다웃는 내 아들 같아서/ 네 곁에 햇빛으로 서있고 싶다(「철쭉에게」 부분)’
서두에서 언급했다시피 시인의 일상에서 가장 깊게 자리잡고 그의 삶을 애틋하게 하는 게 바로 아들의 장애이다. 그래서 그는 젊은 나이임에도 불구하고 곰삭은 인생살이를 체득하고 있는지도 모른다.