마침내 작은 농부는 시장에게 불려가서 어디서 그렇게 많은 재산을 모았는지 밝혀야 할 처지가 되었다.
“도시에 가서 3백 탈러에 내 쇠가죽을 팔았지요.”
이 말을 들은 농부들은 이 좋은 기회를 놓치지 않으려고 저마다 눈에 불을 켜고 덤벼들었다. 그들은 집으로 가서 소들을 모두 죽인 다음 도시에 나가서 좋은 값으로 팔기 위해 가죽을 벗겨 냈다.
“우리 집사람부터 먼저 보내야 해.”
시장이 떠벌렸다.---「작은 농부」중에서

농부는 아들을 아내에게로 데려갔다. 그가 자기 아들이라는 말을 들은 농부의 아내는 너무 기쁜 나머지 눈물이 핑 돌았다. 그러나 그가 거물 도둑이 되었다는 말을 들은 어머니의 뺨에서는 두 줄기 눈물이 흘러내렸다. 마침내 어머니가 말했다.
“도둑이 되었다고 해도 너는 내 아들이다. 한번이라도 너를 더 볼 수 있게 돼서 다행이구나.”
아들은 부모님과 함께 식탁에 앉아 오랫동안 먹어본 적이 없는 초라한 식사를 했다. ---「거물 도둑」중에서

작은 새는 산울타리를 살금살금 드나들다가 혹 안전하다고 여겨지면 가끔씩 이렇게 외쳤다.
“나는 왕이다!”
이 때문에 다른 새들은 그를 ‘산울타리 왕’이라고 놀렸다.
세상에서 가장 행복한 것은 종달새였다. 종달새만은 산울타리 왕에게 관심이 없었다. 해님이 떠오르면 종달새는 하늘로 날아올라가 이렇게 노래했다.
“아, 온 세상이 너무나 아름다워! 정말 아름다워! 아름답다! 아름답다! 아, 온 세상이 정말로 아름답다!”---「새들의 말」중에서

새가 맷돌 구멍으로 목을 쏙 집어넣자 맷돌은 목걸이처럼 새의 목에 걸렸다. 새는 다시 나무 위로 올라가 노래를 불렀다.
“우리 엄마는 나를 죽였고, 우리 아빠는 나를 먹었네.
누이동생 마를렌은 내 뼈를 빠짐없이 추슬러서
곱디고운 비단으로 정성껏 싸서 향나무 밑에 두었네.
짹짹짹짹! 나같이 예쁜 새가 또 어디 있을까!”
노래를 끝마친 새는 오른쪽 발톱에 목걸이, 왼쪽 발톱에 구두, 목에는 맷돌을 걸고 아버지의 집으로 날아갔다.

<b>이상 속 판타지에 숨어 있는 풍성한 삶의 이야기 </b><br/>요즈음의 40대는 동화에서 멀어졌다가 어느새 부모가 되어 자신의 아이들에게 동화를 읽어 주거나 그 시기를 얼마 전 거친 사람들일 것이다. 그런 상황과는 조금 다른 40대의 삶을 살아가고 있어도 좋다. 40대는 각자가 정한 삶을 통과하며 생활의 기반을 어느 정도 이룬 시기이다. 생활인이 되어 동심과는 점점 멀어지고 동화의 세계는 현실과 유리된 판타지라 치부하기 쉬워지는 나이이기도 하다. <br/>하지만 현실에 지치는 만큼 순수한 삶에 위안받고 싶은 마음도 마찬가지로 커져간다. 생각해 보면 동화가 마냥 순진한 이야기로 이루어진 경우는 거의 없다. 동화에도 역경과 고난이 있고, 음모와 배신이 있고, 죽음과 상처가 있다. 그럼에도 우리들이 어린 시절 읽은 동화를 어른이 되어 추억할 때면 위로를 받고 동심에 젖게 된다. 잔인한 사건의 등장에도 동화의 근간에는 순수가 있기 때문일 것이다. <br/><br/><b>삶의 가치를 저버리지 않는 우리의 주인공들</b><br/>유년기에 맛보았던 동화 속 세상은 우리들 마음의 밑바닥에 쌓여 각자의 가치관과 정서를 형성하는 데 있어 필수적인 자양분이 되었다. 유년기뿐 아니라 청소년기에 읽었던 소설 등도 마찬가지이다. 그런데 40대쯤 되면 자신도 모르게 현실 순응주의자로 하루하루를 살아내는 모습을 발견하고 회의를 느끼거나, 어쩌면 자신을 돌아볼 마음의 여유도 없이 바쁜 나날을 보내고 있을지도 모른다. <br/>삶의 중반으로 넘어서는 이때에 다시 삶의 의미를 끄집어내고 현실에 나태해지고 흐물해지려는 자신을 다잡을 필요가 있을 것이다. 동화에는 현실에서보다 더한 사건들이 판타지의 형태로 가공되어 나타나지만 주인공은 언제나 순수를 상징하는 인물이다. 그리고 그 주인공들은 비루한 일상과 주위의 냉대, 힘겨운 시련 앞에서도 삶의 가치를 저버리지 않는다. <br/>특히 『40대가 읽는 그림 형제 동화집』에 나오는 나쁜 마법사들의 공격, 시공간을 초월하며 벌어지는 사건 등은 우리의 현실을 충분히 떠올리게 하면서도 무겁지 않게 전달되기에 위로를 얻는데 조금도 부족함이 없다. 그림 형제의 작품 중 대표적인 「한스와 그레텔」은 40대의 순수를 추억하는 뜻에서 누구나 아는 동화임에도 제외하지 않았으며 편안한 마음으로 휴식을 취하듯 읽을 수 있는 동화, 동심으로 돌아가 그저 위안을 얻을 수 있는 동화들도 충분히 담고자 하였다. <br/><br/><b>진정한 어른이 되는 것, 그것은 기쁨이다</b><br/>어린아이의 마음으로 살자는 말들을 많이 한다. 상징적인 의미로 좋은 뜻이긴 하지만 그것은 어른에 대한 부정적인 인식으로 인해 나온 말이기도 하다. 그건 진정한 어른의 뜻을 오독한 것이다. 자신의 시선만이 세상의 전부가 아니라는 사실을 깨닫고 상대를 배려할 줄 알게 되는 것. 그게 진정한 어른의 뜻이 아닐까. 40대의 어른이 되어 읽는 동화는 어린 시절과는 다른 의미와 무게로 다가올 것이다. 『40대가 읽는 그림 형제 동화집』을 통해 바쁜 삶에 지치고 치인 사람들이 휴식과도 같은 산소를 공급받고 의기충천할 수 있었으면 좋겠다.