개인과 공동체의 행복은 지배자 한 사람이나 소수 지배층의 시혜施惠에 의해 확보될 수 있는 것이 아니다. 그것은 잠시는 가능할지는 몰라도, 지속적으로 가능할 수는 없다. 세종대왕이나 아우구스티누스 같은 성군聖君이 지속적으로 나올 가능성은 없다. 역사에서 그들은 오히려 예외였다. 무엇보다 지배층의 시혜에 전적으로 의존하기에는 인간 개개인의 존재가 너무도 소중하다. 자유롭고 평등한 개인이 참여하는 공동체만이 타락하지 않고 건강하게 유지될 수 있고, 지속 가능한 발전을 이룰 수 있다. 그래야 개인과 공동체 모두 자신의 목적, 행복과 번영을 이룰 수 있다.
그런데 우리가 내린 정의처럼 ‘자유롭고 평등한 개인이 공동체에 참여해 공익에 공헌하고 공존하면서 개인의 행복과 공동체의 번영을 만들어가는 정치’가 가능하기는 한 건가. 유사 이래 인간에게 그런 정치가 있기는 했었나. 생각이 거기에 이르니 이제 어렴풋이 떠오른다. 스무 살 청년 시절, 나를 정치학으로 이끌었던 것이 무엇이었는지. 그건 고대 아테네와 로마의 모습이었다. 아테네의 민주와 참여, 로마의 공화와 공존, 공익. 지금은 우리가 잃어버린 ‘정치의 원형’의 모습이었다.
- ‘정치의 원형, 그 잃어버린 이상향’ 중에서(본문 19쪽)

정치인들은 왜 대부분 불행해졌는가?
그건 정치가 정치의 원형에서 벗어났기 때문이다. 정치는 아테네의 민주와 참여라는 자신의 원형에서 벗어난 순간부터 인간 개개인을 소외시켜왔다. 9일에 한 번 꼴로 민회에 모여 공동체의 중요한 일들을 결정하는 데 참여하고 그 결정을 스스로 이행했던 정치의 원형에 대한 기억은 신화처럼 인류에게 희미하게 남아 있을 뿐이다. 개인은 정치인들의 독단적인 결정을 지켜보며 자신이 실질적으로 공동체에 참여할 수 있는 방법은 없다는 현실을 다시 한 번 확인한다. 그리고 무력감 속에서 불만과 환멸을 토로한다.
정치는 또 로마의 공화와 공존, 공익이라는 원형에서 벗어난 순간부터 인간 개개인을 소외시켜왔다. 승자가 이익을 독식하지 않고 타협하고 공유하며 협력하는 상생의 공동체라는 정치의 원형에 대한 추억 역시 인류에게는 희미해졌다.
- ‘사라진 정치의 원형, 소외된 인간, 불행한 정치인’ 중에서(본문 79쪽)

이제 소셜 네트워크와 스마트 기기의 대중화로 다시 한 번 자체무장한, 그리고 그것을 통해 자립할 수 있는 개인이 등장하고 있다. 21세기인 지금 자체무장은 고대 아테네나 로마와는 달리 그 의미가 시대에 맞게 바뀌었다. 자신의 돈으로 칼과 방패를 구비해 자신을 무장하는 것 대신 지식정보에 접근할 수 있는 능력과 세상을 향해 발언할 수 있는 능력, 동료 시민들과 연대할 수 있는 능력이 중요해졌다. 지식사회, 소셜 네트워크 사회에서 무장력의 의미가 변화한 것이다. 지금까지 정치를 좌지우지해온 정치인과 정당, 신문방송 같은 거대 미디어, 이익단체 등에 의존하지 않고, 스스로 두 발로 서서 자신의 목소리를 내는 시민의 등장. 그들의 등장은 정치 커뮤니케이션을 변화시키고 있고 정치 과정을 변화시키고 있으며, 정치 자체를 바꾸고 있다. 우리는 참여가 손쉬워지고 익숙해졌으며 공유가 오히려 이익이 되기도 하는 새로운 공동체 문법 속에서 살기 시작했다. 공동체 구성원들의 진정한 자립을 뒷받침해주고, 참여와 공유·공존·공익을 뒷받침해줄 사회경제적인 구조가 등장하고 있는 것이다. 그 속에서 인간이 2,000여 년을 기다려온 정치의 원형이 모습을 다시 드러내고 있음을 느낀다.
- ‘스마트 소셜 혁명으로 자립하는 개인’ 중에서(본문 87쪽)

소셜 네트워크는 개인들에게 ‘연결과 참여’라는 단어를 되살려주고 있다. 청장년층은 물론 노년층도 더 이상 외롭게 지내지 않아도 된다. 더욱 편하게 자주 가족이나 친구들과 연락을 하고, 아주 쉽게 어린 시절이나 학창시절의 옛 친구들을 다시 찾고 헤어졌던 옛사랑과 다시 연결될 수도 있다. 생각만 있다면 취미나 관심사, 지역을 키워드로 새로운 친구들을 만날 수도 있다. 고립이 아닌 연결의 공동체로 돌아갈 수 있는 환경이 만들어지고 있다는 의미다. 사익과 지배가 아닌 공익과 공존의 공동체로 가는 길도 만들어지고 있다. 인터넷과 IT 혁명이 보여주고 있는 경제의 새로운 문법이 사람들의 생각을 바꾸고 있는 것이다. 생존하고 번영하기 위해서는 철저한 사익 추구를 통해 타인을 지배해야 한다는 생각이 조금씩 흔들리고 있다. 타인과의 적대적인 제로섬 게임이 아니라 공유 공존의 윈윈 게임이 경우에 따라서는 더 큰 과실을 가져다준다는 생각이 퍼지기 시작했다.

<b>지금 대한민국은 어디로 가고 있는가? <br/>소셜 네트워크의 시대, 정치의 미래를 묻는다! <br/><br/>이 모든 탐색의 끝에서 우리는 우리가 시작한 곳에 있을 것이다. <br/>그리고 처음으로 그곳을 알아볼 것이다 <br/>_T. S. 엘리엇 </b><br/><br/>지금, 행복하십니까? <br/>전쟁의 폐허로부터 60여 년, 대한민국은 세계사에서 유례를 찾아볼 수 없는 눈부신 성장을 이뤄냈다. 원조를 받던 나라에서 원조를 해주는 나라가 되었고, 군사독재에 신음하던 나라에서 평화적인 정권교체가 당연하게 느껴질 만큼 정치 민주화도 이뤄냈다. 정치와 경제 모두 타의 모범이 되는, 세계 어디에 내놔도 뒤지지 않는 나라. 하지만 그 과정에서 많은 것이 무시되고 간과되어왔다. 그 결과 계층 간·세대 간 갈등의 골은 더욱 깊어졌고, 구조적 불평등으로 대다수 국민들은 상대적 박탈감을 느끼고 있다. 또한 잊을 만하면 터지는 정치인들의 비리와 이전투구는 정치에 대한 무관심과 혐오만을 불러왔다. 그렇다면 대한민국이 건강한 공동체로 나아가기 위해서는 무엇을, 어떻게 해야 하는 것인가? <br/><br/>변화의 시작, 정치의 미래를 꿈꾸다 <br/> 예병일의 『정치의 미래와 인터넷 소셜 의지』는 바로 ‘그들만의 리그’가 되어버린 정치를 ‘우리들의 리그’로 만드는 정치의 미래에 대해 탐색하는 책이다. 정치학을 전공한 정치학도이자 오랫동안 미디어와 인터넷 분야에서 일해온 저자는 이 책에서 사회 구성원 누구도 소외되지 않는 정치, 모두가 참여하는 공존과 공감의 정치를 이야기한다. 공동체 운영의 중요 사안에 대해 구성원 모두가 직접 참여해 투표를 했던 고대 그리스의 민주주의, 공동체 구성원들이 공익을 위해 헌신하기를 주저하지 않았던 로마 공화정을 시작으로, 아리스토텔레스, 마키아벨리, 홉스, 로크, 루소 등 사상가들의 저서와 현재의 소셜 네트워크를 통한 변화의 움직임까지 고찰하며 정치의 미래에 대한 해답을 탐구하고 있다. <br/><br/>정치의 미래에 대한, 한 정치학도의 소망이 담긴 에세이 <br/> 그렇다면 저자가 이야기하는 미래의 정치는 어떤 모습일까? 소셜 스마트 기기로 무장한 사람들이 실시간으로 정치에 참여하는, 그래서 누구도 소외되지 않는 참여의 정치, 구성원 모두가 시민이자 정치인인 사회, 정치인과 시민이 서로 협력하여 공존과 공익을 위해 나아가는 사회. 바로 사상가들이 꿈꾼 가장 이상적인 정치의 모습이다. 정치는 과연 1%의 지배에서 100%의 참여로 되살아날 수 있을 것인가? 미래는 누구도 알 수 없다. 하지만 분명한 것은 이미 우리는 참여와 공존이라는 미래로의 여정을 시작했다는 것이다. <br/>이 여행의 끝에 우리가 인류의 정치가 건강하게 시작한 그곳, 정치의 원형에 도착해 비로소 인간의 정치를, 그리고 정치의 미래를 알아볼 수 있게 되었으면 한다. 당장 그 정치의 원형을 현실에서 실현하지는 못한다 하더라도 미래의 그 모습을 미리 정리해 바라보는 것만으로도 의미는 있다. 머지않은 정치의 미래에, 새로운 정치 플랫폼 속에서 민주와 공화라는 정치의 원형을, 자유롭고 평등한 개인들이 공동체의 정치에 참여해 공익에 공헌하며 공존하는 그 모습을 한국에서 현실로 볼 수 있게 되기를 저자는 소망한다.