하나님께 복을 구하는 것이 우리가 드리는 최고의 예배라면 그리고 하나님을 위해 더 많은 것을 구하는 것이 우리가 추구하는 최고의 야망이라며, 하나님의 손이 우리와 함께 하시기를 구하는 것은 우리 속에서 하나님께서 시작하신 위대한 일들이 유지되고 계속되도록 하기 위한 우리의 전략적인 선택이 된다.

지경을 넓혀달라는 야베스의 기도의 두번째 내용은 하나님께서 당신의 삶을 넓혀주셔서 하나님을 위해 더 큰 영향력을 미칠 수 있게 해달라고 요청하는 것과 같다. 야베스가 한 기도의 내용과 결과를 통해 우리는 그의 간구 속에는 그저 단순히 더 많은 부동산을 구하는 그 이상의 바람이 들어 있음을 볼 수 있다. 그는 이스라엘의 하나님의 명예를 위해 더 많은 영향력과 더 많은 책임 그리고 더 많은 기회를 원했다.

존이라는 사람이 천국에 가서 경험한 짤막한 이야기가 있다. 베드로가 그를 안내하기 위해 문에서 기다리고 있었다. 베드로가 보여주는 황금 길과 아름다운 저택 그리고 천사들이 부르는 노래 소리의 황홀함 속에서 이상하게 생긴 건물 하나가 눈에 띄었다. 커다란 창고 같았다. 창문은 하나도 없었고 문 하나가 달려 있었다. 안을 보고 싶다고 하자 베드로는 좀 꺼려하면서 "안보는 게나을 거예요"라고 말했다.

"천국에 무슨 비밀이 있어야 한단 말인가? 저 안에는 도대체 얼마나 놀라운 것이 들어 있는 걸까?"라고 존은 생각했다. 공식적인 안내가 끝난 후에도 그는 계속 궁금했다. 그래서 그 건물 안을 좀 보여달라고 다시 부탁을 했다. 결국 베드로는 마음이 약해졌다. 사도가 문을 열자 존은 급히 들어가려다 거의 자빠질 뻔했다. 그 거대한 건물에는 바닥에서 천정까지 선반들이 빼곡이 들어 차 있었다. 그리고 그 선반에는 빨간 리본이 묶여진 하야 상자들이 깔끔하게 정돈되어 있었다.

감개가 무량해진 존은 "전부 이름이 쓰여 있네요"라고 크게 소리쳤다. 그리고 베드로를 바라보며 "제 것도 있습니까?" 라고 물었다. 그렇다고 대답하며 베드로가 그를 다시 밖으로 데리고 나가면서 "솔직히 내가 당신이라면..."이라고 말하는 동안 존은 이미 자기의 상자를 보고 싶어 'ㅈ'자 표시가 된 선반으로 달려가고 있었다.

베드로는 머리를 흔들며 뒤따라갔다. 베드로가 그에게 다가갔을 때 존은 벌써 자기 이름이 쓰여진 상자의 리본을 풀고 뚜껑을 막 열고 있었다. 안을 들여다보자마자 존은 곧바로 알아보았다. 그리고는 베드로가 수차례 들어왔던 것과 똑같은 그런 깊은 한숨을 내쉬었다.

존이 열어본 하얀 상자 안에는 그가 세상에 살아 있을 동안 하나님게서 그에게 주기 원하셨던 많은 복들이 들어 있었다. 그러나 존은 전혀 구하지 않았었다.

이제 성도의 삶 속에 감추어져 있는 사단의 강한 요새를 다루어야 할 단계에 이르렀다. 내 경험으로 볼 때 많은 그리스도인들은 우리의 사나운 적인 사단의 공격을 이길 수 있는 힘만을 구하는 기도를 하는 듯하다. 어찌된 영문인지 우리는 하나님께서 그냥 우리를 유혹에서 멀리 떨어져 있도록 보호해주시고, 우리에게 사단이 다가오지 못하게 지켜주시기를 구할 생각은 하지 않는다. 그러나 예수님께서 제자들에게 가르쳐주신 기도의 거의 사분의 일에 해당하는 부분이 보호에 관한 것이다.

'우리를 시험에 들게 하지 마옵시고 다만 악에서 구하옵소서'
(마 6:13)

예수님께서는 '구하라 그러면 너희에게 주실 것이요'(마7:7)라고 약속하셨다. 그리고 야고보는 '너희가 얻지 못함은 구하지 아니함이요'(약4:2)라고 했다. 하나님의 선하심에는 끝이 없지만 어제의 복을 구하지 않았다먄 당신은 어제 받았어야 할 복을 다 받지 못한 셈이다. 그게 바로 문제다. 당신이 하나님에게 복을 구하지 않으면 당신이 구할때에만 주어지는 복들을 잃어버리게 된다.

야베스는 그 형제보다 존귀한 자라. 그 어미가 이름하여 야베스라 하였으니 이는 내가 수고로이 낳았다 함이었더라. 야베스가 이스라엘 하나님께 아뢰어 가로되 원컨대 주께서 내게 복에 복을 더하사 나의 지경을 넓히시고 주의 손으로 나를 도우사 나로 환난을 벗어나 근심이 없게 하옵소서 하였더니 하나님이 그 구하는 것을 허락하셨더라. 역대상 4장 9,10절

만일 야베스가 월 스트리트에서 일을 했더라면 그는 아마도 "하나님, 제가 투자한 주식의 가치를 올려주시옵소서"라고 기도했을 것이다. 기업의 대표들과 이야기할 경우에 나는 이 특별한 마음 가짐에 대한 설명을 하곤 한다.

그리스도인 경영자들이 "하나님게 사업을 확장시켜주시기를 기도해도 될까요?"라고 물을 때 나는 "물론이죠!"라고 대답한다. 당신이 하나님의 방법을 따라 사업을 하기만 한다면 더 많은 것을 구하는 것은 당신의 권리일 뿐 아니라, 하나님께서는 당신이 구하기를 기다리고 계신다. 당신의 사업은 하나님께서 당신에게 맡겨주신 지경이다. 하나님게서는 당신이 그것을 하나님의 영광을 위해 사람들과 사업체와 그리고 더 넓은 세상에 영향을 미칠 수 있는 소중한 기회로 받아들이기를 원하신다. 하나님께 기쁨을 드리는 기회를 넓혀주시기를 간구하라.

대부분의 우리의 망설임은 계산을 맞추려고 하는 데서 나오지만 사실 우리의 계산은 완전히 틀린 계산이다. 예를 들어, 하나님께서 우리를 위해 얼마나 큰 지경을 준비하고 계시는지를 우리가 결정하려고 할 대 우리는 다음과 같은 덧셈 공식을 따른다.

나의 능력+경험+훈련+인격과 외모+과거+다른 사람의 기대 = 나에게 주어지는 지경

우리를 통해 일하시는 하나님의 능력에 대한 설교를 얼마나 여러 번 들어왔건 우리는 '통해'라는 이 한 마디가 가지는 의미를 놓치고 있다. 물론 우리는 하나님게서 우리를 통해 일하시기를 원한다고 말한다. 그러나 그 말을 할 때 실제로 우리는 '~에 의하여' 혹은 '~와 함께' 등을 의미한다. 하나님께서 유대인들을 포로 생활을 마치고 약속된 고향 땅으로 돌아오게 하셨을 때 "이는 힘으로 되지 아니하며 능으로 되지 아니하고 오직 나의 신으로 되니느라(슥 4:6)"고 하셨던 것과 같은 말씀을 하나님께서는 우리에게도 기억시켜주고 계신다.

하나님은 자신들을 통해 일하실 초월적인 하나님을 믿는 평범한 사람들을 통해 일하시는 데 전문가시다. 하나님이 기다리시는 것은 초청이다. 그것은 하나님의 수학 공식이 다음과 같다는 것을 뜻한다.

나의 의지와 연약함+하나님의 뜻과 초월적인 능력 = 나의 확장된 지경

하나님께 영광을 돌리기 위해 더 많은 영향을 미치고, 더 많은 일을 할 수 잇게 해주시기를 정직하게 구하면 하나님께서 기회를 주시고, 사람들을 당신에게로 보내주실 것이다. 하나님의 인도하심과 그분의 능력으로 당신이 도울 수 없는 사람은 당신에게 절대로 보내지 않으신다는 사실을 믿어도 된다. 하나님을 위해 새로운 지경을 취하기 시작할 때 거의 언제나 두려움을 느끼게 될 것이다. 그러나 지경을 넓혀갈 수 있도록 당신을 이끌어가시는 하나님의 엄청난 전율 또한 경험하게 될 것이다. 당신은 할 말을 필요로 하는 바로 그 순간에 할 말이 주어지는 경험을 했던 요한과 베드로와 같이 될 것이다.

나는 하늘로 치솟은 성벽 아래 우묵하게 파인 육중한 성문 앞에 서 있는 왜소한 야베스의 모습을 그려본다. 자신의 슬픈 과거와 현재 생활의 침울함을 무겁게 지고 있는 그이 앞에는 꽉 막힌 미래만이 놓여 있는 것처럼 보일 뿐이었다. 그러나 그는 두 팔을 위로 들어올리고 '아버지, 아버지! 제게 복을 주세요! 정말로 많이 복주시기를 원합니다!'라고 부르짖었다.

서평자의 말) 이 부분이 감동적으로 보이는가? 천만에.. 이건 천박한 상상이고, 말장난일 뿐이다.. 성경 본문 어디에 이런 말이 있는가? 무슨 근거로 이런 말을 쓰는가? 이 책에는 이렇게 성경으로부터가 아닌 저자의 머리 속으로부터 나온 상상만이 가득 차 있다.