사람은 자기 마음과 직관에 따라 행동할 때 가장 강한 힘을 발휘할 수 있다. 잠재력을 최대한 발휘할 수 있다는 뜻이다. 그런데 안타깝게도 대부분 부모는 아이가 스스로 생각하고 결정하게 내버려 두지 않는다. 아이가 선택하고 결정하더라도 “네가 뭘 안다고 그래?” “엄마 말 들어. 다 너를 위해서 그러는 거야.”라며 아이의 의사를 무시해 버린다. 이런 과정에서 아이는 자기 마음과 직관을 따라야 후회 없는 결정을 내리고 과감하게 행동할 수 있다는 것을 배우지 못한다. 그뿐 아니라, 어떤 일을 선택하고 결정할 때 스스로 판단하지 못하고 다른 사람의 개입을 원하는 의존적인 습관이 생긴다. 그동안 부모가 자기 대신 의사결정을 해주었기에 자신의 판단을 믿지 못하는 것이다.

아이의 실수를 부끄럽게 여기지 않는 엄마가 되어야 한다. 그러려면 먼저 자신의 실수에 대해 관대해질 필요가 있다. 실수는 잘못이 아니라 앞으로 더 잘하기 위해 교훈을 얻는 과정으로 여겨야 한다는 뜻이다. 자신의 실수를 부끄러워하는 엄마는 당연히 아이의 실수도 부끄러워하게 마련이다. 그래서 아이의 실수가 자기 얼굴에 먹칠한다는 생각을 품게 되어 아이를 더욱 가혹하게 몰아붙이게 된다. 실수에 대해 관대하지 못한 가정에서 자란 아이는 충분히 잘할 수 있는 일이 있어도 도전하지 못하고 망설인다. 실수가 두렵기 때문이다. 아니, 더 정확하게 말하자면 실수가 두려운 것이 아니라 실수했을 때 부모의 반응이 두려운 것이다. 과연 이런 아가 나중에 성장해서 자신의 꿈을 실현할 수 있을까? 원하는 인생을 창조할 수 있을까? 인생의 결정적인 순간에 ‘실수’라는 단어를 떠올리게 될 테고, 좀 더 안전한 길로 걸어갈 것이 뻔하다. 실패와 실수는 절대 부끄러운 것이 아니다. 오히려 아름다운 것이다. 지금 우리가 누리는 모든 것은 누군가의 실패와 실수에서 비롯되었다는 사실을 기억해야 한다. 나는 금쪽같은 당신의 아이가 실패와 실수 앞에 부끄러워하기보다는 인내할 줄 아는 아이로 성장하기를 바란다.

어릴 적부터 다양한 경험을 쌓게 해야 한다. 익숙한 환경에 있을 때에는 굳이 힘들게 사고하지 않아도 되기에 아이디어나 영감이 떠오르지 않는다. 그러나 낯선 환경에서는 긴장하게 되고, 뇌가 분주하게 움직인다. 그래서 새로운 아이디어와 영감이 떠오르는 것이다. 나는 엄마들에게 당부하고 싶다. 아이를 공부에 가둬 버리는 못난 엄마가 되지 않기를. 그보다는 시간을 내어 아이와 함께 낯선 곳으로 여행을 다녀 보라. 시간이나 비용이 여의치 않다면 아이가 가고자 하는 대학교 교정이라도 함께 거닐어 보라. 낯설어야 아이의 창의적 사고가 발현된다.

아이를 성공으로 이끌려면 십 대부터 자기가 하는 일에 열정적으로 매달리는 습관을 길러 줘야 한다. 공부든 운동이든, 열정 없이는 그것을 더 잘하는 것이 불가능하기 때문이다. 어떻게 하면 아이의 가슴을 열정으로 채울 수 있을까? 답은 간단하다. 부모가 모범을 보이면 된다. 매사에 적극적이고, 열정적으로 임하는 부모의 모습을 보면서 아이는 어느 순간 ‘엄마 아빠도 저렇게 열심히 하시는데, 나도 더 열심히 해야겠다.’라고 깨닫게 된다.

신은 각자의 그릇에 맞는 시련을 주신다. 아이가 자신이 직면한 문제를 스스로 잘 극복하리라 믿고 기다린다면 아이는 분명히 엄마의 기대 이상으로 잘 헤쳐 나갈 것이다. 아이는 어떤 필요를 느끼면 판에 박힌 해답을 알고 있는 어른과는 달리, 자신만의 창조적인 방식으로 문제에 접근한다. 문제를 해결하는 자신만의 방식을 찾아낸다는 뜻이다. 따라서 엄마의 역할은 아이가 스스로 문제를 해결할 기회를 제공하는 데서 그쳐야 한다. 예를 들어 아이가 처음 자전거를 배울 때를 상상해 보라. 수없이 넘어지고 다시 일어나 스스로 균형 잡는 법을 익히지 않던가. 그와 마찬가지로 아이가 어려움에 부딪혔을 때 그에 대한 해답을 찾는 훈련이 필요하다. 아이가 힘들어하는 모습을 지켜보는 엄마의 마음은 아프겠지만, 아이의 미래를 위해서는 스스로 문제를 해결하는 훈련이 꼭 필요하다는 것을 기억해야 한다. 그런 과정에서 아이는 더욱 성숙하고 단단해진다.

<b>열정이 천재를 낳는다</b><br/><br/>스티브 잡스가 이룩한 놀라운 성공의 비결을 사람들은 흔히 그의 창의력, 카리스마, 근성, 대담성, 끈기, 직관력, 긍정적 사고 등에서 찾는다. 그러나 그 모든 요소를 아우르는 가장 큰 비결은 이제 전설이 되어 버린 그의 ‘열정’이었다. 스티브 잡스 자신이 여러 차례 그 중요성을 언급했듯이, 그가 개인적인 비극이나 사업적인 실패를 성공의 자산으로 삼을 수 있었던 것도 열정이 있었기에 가능했다. 어린 시절, 휴렛팩커드에서 만든 최초의 컴퓨터 키트를 처음 본 순간부터 그는 컴퓨터를 만들어 세상을 깜짝 놀라게 하겠다는 꿈을 품었고, 그 꿈을 실현하게 한 가장 강력한 힘도 바로 열정이었다. 그리고 그가 21세기 전 세계인의 삶을 송두리째 바꿔놓은 제품을 내놓으며 천재적인 상상력을 마음껏 발휘한 것 역시 열정의 힘이었다. 그의 천재성은 ‘열정’이라는 날개가 있었기에 다른 누구도 도달할 수 없는 곳까지 날아오를 수 있었다.<br/><br/>저자가 이 책에서 시종일관 그의 열정에 주목한 데에는 우리나라의 교육 현실이 중요한 원인으로 작용한다. 하루가 멀다고 아이들이 스스로 목숨을 버리는 한국에서 청소년 자살률은 이미 위험수위를 넘어섰다. 저자는 그 원인을 꿈의 부재에서 찾는다. 꿈이 없는 아이에게는 열정이 없고, 열정이 없는 사람에게는 미래가 없다. 저자는 스티브 잡스가 보여준 놀라운 열정의 힘을 그의 삶을 통해 조명하면서 어떻게 하면 우리 아이들이 스티브 잡스처럼 원대한 꿈을 품고, 그 꿈을 이루려는 열정으로 충만할 수 있는지, 구체적이고 유용한 대안들을 제시한다.<br/><br/><b>진정한 지식은 학교 밖에서 얻는다</b><br/><br/>한국의 부모들에게 아이의 학교 공부와 좋은 성적만큼 미래를 위한 확실한 투자는 없다. 게다가 단기간에 투자 대비 고수익을 원하는 한국인으로서는 몇 년만 허리띠를 졸라매고 아이를 일류 대학에 넣으면, 그리고 조금 더 무리해서 외국 대학에 유학시키면, 아이 자신만이 아니라 집안 전체가 일어서는 신분의 변화를 기대할 수 있기에, 특히 엄마들은 아이의 성적에 거의 목숨을 건다. 그러나 스티브 잡스는 이런 편협한 사고방식에 역행하는 결정적인 사례를 보여주었다. 그는 고등학교 시절까지 숙제 한번 제대로 해가지 않은 낙제생이었고, 대학을 한 학기 만에 그만둔 중퇴자였지만, 폭넓은 분야에 깊은 지식을 갖추고 있었고, 그 지식이 그의 꿈을 이루는 데 소중하게 쓰였다. 어떻게 그럴 수 있었을까.<br/><br/>저자는 스티브 잡스가 어린 시절부터 보여주었던 자기주도적 사고에서 그 비결을 찾는다. 그에게는 미래에 대한 꿈이 있었고, 동기가 확고하게 부여되어 있었기에 자기에?게 꼭 필요한 지식을 습득하기에 집중했을 뿐, 학교에서 내주는 성적에 일희일비하지 않았다. 저자는 이 책을 통해 자녀에게 무조건 공부하라고 닦달하는 부모들이 아이의 성적에 모든 것을 걸기보다는 무엇보다도 아이에게 동기를 부여하라고 충고하면서 그 실천적이고 효과적인 방법들을 소개한다.<br/><br/><b>잘못된 애정이 아이의 창의성을 죽인다.</b><br/><br/>스티브 잡스 자신도 감동적으로 고백한 바 있듯이, 그의 양부모는 넉넉지 않은 살림에도 헌신적인 사랑으로 아들을 위해 많은 것을 희생했?다. 하지만, 그들은 아들이 학교에서 말썽을 부려도, 숙제를 건너뛰어도, 심지어 대학을 중퇴해도 아들을 비난하지 않았다. 그것은 결코 무관심에서 비롯된 무책임한 행동이 아니었다. 그렇다면, 그들은 왜 그랬을까. 그들은 아들이 스스로 장래를 설계하고 꿈을 이루기 위해 자기 방식대로 미래를 준비하고 있다고 믿었기 때문이었다. 젊은 시절의 방황마저도 그가 거쳐야 할 성숙의 과정으로 여겼다.‘공부해라’, ‘학원에 가라’, ‘성적을 올려라’라는 말을 입에 달고 사는 부모를 만났다면, 그는 한때 히피 문화에 탐닉할 수도, 동양철학에 심취할 수도, 인도로 기약없는 여행을 떠날 수도 없었을 터이고, 세상을 전혀 다른 시각으로 바라보는 창의적인 경험도 할 수 없었을 것이며, 따라서 오늘날 우리가 알고 있는 스티브 잡스가 결코 될 수 없었을 것이다. 저자는 이 책에서 스티브 잡스가 어떻게 영감과 창의력으로 충만한 시간을 보냈는지, 그런 체험이 어떻게 그의 성공에 결정적인 영향을 미쳤는지를 차근차근 분석하고, 자녀를 창의적인 아이로 키우려는 부모는 어떤 노력을 기울여야 하는지 하나하나 꼼꼼하게 설명한다.<br/>